Gareth Southgate studierte das Gesicht von Jude Bellingham während der Nationalhymnen in Hampden und sah den zukünftigen englischen Kapitän. Der Auftritt des 20-Jährigen in der Bärengrubenatmosphäre zeigte, dass er bereits das Herz eines Anführers hat. Gleichzeitig glaubt Southgate, dass der Real-Madrid-Star durch die sorgfältige Auswahl, mit wem er in England-Camps zusammen ist, schnell auch den Geist eines Anführers entwickelt.
Seitdem Tony Adams vor Länderspielen „God Save the Queen“ schmetterte, legt dieses Land besonderen Wert darauf, wie der Kapitän die Rituale vor dem Spiel einhält. Mit geradem Rücken und stolz vorgestreckter Brust bestand Bellngham diese Prüfung mit Bravour.
„Heute Abend war er großartig“, sagte Southgate. „Das Wichtigste für mich ist seine Persönlichkeit. Wir wussten, dass unsere Hymne ausgebuht werden würde, und sprachen mit den Spielern darüber, wie wir daraus Energie schöpfen könnten. Wir wollten sie auf alles für das Spiel vorbereiten
„Aber ich sehe ihn an, wie er in der Schlange steht, und ich weiß, was kommt. Das ist es, was den Unterschied ausmacht: die Mentalität des Spielers.“ An einem Abend, an dem England mutig sein musste, zeigte Bellingham diesen Geist auf die richtige Art und Weise.
Abgesehen von einem kurzen Moment vor der Halbzeitpause, als er sich von Jack Hendry in eine Stehaufreihe treiben ließ, behielt Bellingham angesichts einiger kompromissloser Tacklings einen kühlen Kopf und sparte seine eigene Aggression für den Ehrgeiz seines Passspiels auf Momente der Magie bei der Schaffung aller drei Ziele.
„Er hat definitiv Führungsqualitäten“, sagte Southgate. „Das Tolle an dieser Gruppe ist, dass unsere älteren Spieler so gute Anführer sind. Wir haben sechs oder sieben, die unglaublich sind.“ Unter ihnen sind das ehemalige Tottenham-Duo Kyle Walker und Kieran Trippier, zwei Jungs aus dem Norden, die ein ganzes Jahrzehnt älter als Bellingham sind und weitgehend ein Produkt der Midlands sind.
Dennoch sind es die beiden Figuren, zu denen sich Bellingham in dieser unangenehmen Umgebung im St. George’s Park hingezogen fühlt, wo er in der Freizeit nicht einmal Vereinskameraden hat, auf die er sich stützen kann. „Die beiden Außenverteidiger, die heute Abend gespielt haben, sind für uns unglaubliche Charaktere, echte unbesungene Helden, und sie geben ein brillantes Führungsbeispiel ab“, sagte Southgate.
„Jude ist klug genug, sich an diese Art von Charakteren zu binden. Die Menschen, mit denen Sie zusammenkommen, die Menschen, mit denen Sie im Leben Zeit verbringen, sind wahrscheinlich ein guter Indikator dafür, wo Sie landen werden. Darin ist er wirklich klug.
„Ich denke, sein ganzes Leben und die Art und Weise, wie seine Familie sich um ihn gekümmert hat, haben ihm einen großartigen Start ermöglicht, aber es gibt noch viel zu tun.“ Er fährt schnell die Straße entlang. Indem er sie im Alter von 20 Jahren für Real Madrid nominierte, ist er bereits jetzt der herausragende Spieler der Saison beim Verein mit den meisten Stars der Welt.
„Das Größte ist, dass er sich für verschiedene Lebenserfahrungen öffnet, die seinem Spiel helfen werden“, sagte der englische Trainer. „In einigen englischen Vereinen kann man mit Weltklassespielern zusammenarbeiten, aber der Verein, bei dem er spielt, ist der größte Verein der Welt.
„Er wird von einigen herausragenden Spielern lernen. Spielen gegen verschiedene taktische Systeme, verschiedene Arten von Problemen. Es liegt an uns allen, sicherzustellen, dass wir ihm auf die richtige Art und Weise helfen, ihn im richtigen Moment anspornen und ihm bei den Teilen seines Spiels helfen, die besser werden können. Aber ihm auch ermöglichen, so zu gedeihen, wie er es in Hampden getan hat.“