Der belgische Außenminister Hadja Lahbib sieht sich mit Rücktrittsforderungen konfrontiert, nachdem er letzte Woche Delegationen aus iranischen und russischen Städten Visa für die Teilnahme an einem Bürgermeisterkongress in Brüssel erteilt hatte.
Lahbib steht unter Beobachtung, weil er Visumanträge für Bürger aus zwei Ländern genehmigt hat, die internationalen Sanktionen unterliegen, und das nur drei Wochen nach der Entlassung des belgischen NGO-Mitarbeiters Olivier Vandecasteele aus einem iranischen Gefängnis.
Vandecasteele, 42, wurde im Februar 2022 bei einem Besuch im Iran festgenommen und im Januar unter anderem wegen Spionage zu 40 Jahren Gefängnis und 74 Peitschenhieben verurteilt.
Er wurde letzten Monat im Rahmen eines Gefangenenaustauschs mit einem iranischen Diplomaten freigelassen, der im Zusammenhang mit einem gescheiterten Bombenanschlag in Belgien inhaftiert war. Wenige Tage später wurden im Rahmen desselben Abkommens drei weitere Europäer aus iranischen Gefängnissen freigelassen.
Beim „Brussels Urban Summit“, der letzte Woche stattfand, trafen sich die Bürgermeister von mehr als 300 internationalen Städten, darunter Brüssel, Bogotá, Kiew und Teheran, sowie Mitglieder der Europäischen Kommission und des Europäischen Parlaments, um über die Herausforderungen zu diskutieren, denen Städte gegenüberstehen.
Der Staatssekretär für Außenbeziehungen und Außenhandel der Brüsseler Regierung, Pascal Smet, ist am Sonntag wegen der Übernahme aller Reisekosten zurückgetreten.
„Wir haben eine E-Mail gefunden, aus der hervorgeht, dass mein Büro zugestimmt hat, die Lebenshaltungskosten der Delegationsleiter aus Teheran und Kasan zu übernehmen. Ich bitte nun den Veranstalter Metropolis, diese Kosten zu tragen“, sagte Smet am Sonntag auf einer Pressekonferenz.
Smet sagte, er wisse nichts von der E-Mail und fügte hinzu, ein Mitglied seines Kabinetts habe den Fehler gemacht.
Die belgisch-iranische Abgeordnete Darya Safai von der Oppositionspartei N-VA sagte am Montag, die Partei fordere Lahbibs Rücktritt.
„Wir brauchen eine Ministerin, die ihre Verantwortung übernimmt“, sagte Safai gegenüber Matin Premiere Radio.
„Die offene Frage ist, warum sie der Erteilung dieser Visa zugestimmt hat? Warum akzeptiert sie nur drei Wochen nach der Freilassung von Olivier Vandecasteele, dass Terroristen nach Brüssel kommen? Und warum muss der Name Belgiens immer durch Außenbeziehungen besudelt werden, die es nicht kontrollieren kann?“ Sie sagte.
Das Außenministerium reagierte nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme.
Belgische Gesetzgeber werden am 21. Juni zusammenkommen, um das Thema zu diskutieren.
