Belgien wird voraussichtlich in wenigen Wochen als Beobachternation dem Flaggschiff Future Combat Air System (FCAS) beitreten, um europäische Kampfflugzeuge der nächsten Generation zu bauen, sagte der Verteidigungsminister des Landes gegenüber Euractiv.
Das Future Combat Air System (FCAS) ist ein europäisches Kampfflugzeugprogramm, das von der französischen Dassault Aviation, dem deutschen Airbus und der spanischen Indra Sistemas entwickelt wird, und eines der größten gemeinsamen Rüstungsprojekte auf dem Kontinent.
Es wird erwartet, dass FCAS-Kampfflugzeuge im Jahr 2040 in die Lüfte steigen und die französischen Rafale sowie die deutschen und spanischen Eurofighter Typhoon ersetzen. Deutschland und Frankreich haben 2017 ein Rahmenabkommen unterzeichnet, dem Spanien bis 2020 beitreten wird.
Das trinationale Programm zum Bau eines neuen Kampfflugzeugs für Europa ist ein entscheidender Schritt zu mehr europäischer Verteidigungskooperation bei der Entwicklung neuer Systeme.
„Belgien wird in ein paar Wochen bereit sein, seinen Beobachterstatus für das FCAS-Programm zu bestätigen“ und sich mit Frankreich, Deutschland und Spanien zusammenzutun, sagte die belgische Verteidigungsministerin Ludivine Dedonder gegenüber Euractiv.
Als Beobachterstaat sind das Land und seine Industrie nicht an der Entscheidungsfindung für das Programm beteiligt, sondern tauschen Informationen aus, um die weitere Zusammenarbeit mit den Partnern vorzubereiten, eine übliche Praxis in der Forschungs- und Entwicklungsphase solcher Programme.
Der nächste Schritt Belgiens in Richtung einer vollständigen Teilnahme wird weitere sechs Monate dauern.
Dedonders Kommentare kamen, nachdem Brüssel im Juni angekündigt hatte, dass man als ersten Schritt zur vollständigen Beteiligung daran arbeiten werde, die Position eines „Beobachters“ für das Projekt zu bekommen.
Ihre Ankündigung nur sechs Monate später zeigt das Engagement Belgiens und seiner Industrie, Teil des gemeinsamen Aufbaus des künftigen europäischen Kampfflugzeugsystems der nächsten Generation zu sein.
Gleichzeitig blickt der europäische Verteidigungsmarkt auf zwei Flugzeugprogramme der sechsten Generation – das französisch-deutsch-spanische Future Combat Aircraft System (FCAS) und das von Großbritannien geführte Kampfflugzeugprojekt Tempest. Seit einiger Zeit wächst der Druck auf die EU-Mitgliedsstaaten, sich für eine Seite zu entscheiden.
Um „Beobachter“ des FCAS zu werden, führten die nationalen Industrien in den letzten Monaten interne Diskussionen sowie Gespräche mit Franzosen, Deutschen und Spaniern, um herauszufinden, wo ihr Mehrwert liegen könnte, und durften sich an der Entwicklung des FCAS beteiligen offiziell zu einem späteren Zeitpunkt.
Die Belgier „müssen über einen Platz im Programm verhandeln“, sagte eine Quelle mit Kenntnis der Akte gegenüber Euractiv.
Das französische Unternehmen Dassault Aviation und Airbus werden den Kampfjet bauen, während das französische Unternehmen Safran und die deutsche MTU Aero Engines gemeinsam das Triebwerk des neuen Kampfflugzeugs entwickeln werden. Das spanische Unternehmen Indra trägt mit seiner Radartechnologie dazu bei.
Es stehen schwierige Verhandlungen an
Den Informationen von Euractiv zufolge wird dem belgischen Ministerrat im ersten Quartal 2024 ein Follow-up der Verhandlungen vorgelegt.
Es wird erwartet, dass das Gremium grünes Licht gibt und Belgien erlaubt, dem Programm offiziell als Beobachter beizutreten und sich für den Platz seiner Industrie im Projekt einzusetzen.
Als die belgische Regierung ankündigte, dass sie daran interessiert sei, als Beobachter mitzumachen, sprachen sich Vertreter der Industrie dafür aus, „zu sagen, was sie bauen können, wo sie in das Jet-Projekt passen und die anderen Teilnehmer müssen dem zustimmen“, so eine Quelle mit Kenntnissen darüber Die Akte teilte Euractiv mit.
In den sechs Monaten nach Erhalt des Beobachterstatus müssen Belgien und die anderen drei Länder die kniffligen Details der Arbeitsteilung klären.
Ein Streit über die Arbeitsteilung zwischen dem französischen Dassault und dem deutschen Airbus, um die besten Fähigkeiten beider Unternehmen bestmöglich widerzuspiegeln, brachte das Projekt ein Jahr lang zum Stillstand.
Das Programm ist in die 1B-Phase eingetreten, was bedeutet, dass die Industrie mit der Arbeit am Demonstrator des Flugzeugs begonnen hat, den sie im Jahr 2027 vorstellen wollen.
Der Schritt Belgiens, dem FCAS jetzt beizutreten, könnte dem weitgehend ruhenden FCAS-Programm neuen Auftrieb verleihen, da die Teilnehmer jahrelang um den Anteil der einzelnen Branchen und Länder an der Arbeitsbelastung stritten.
Showtime für KMU
Das kleine Land ist die Heimat einiger großer Luft- und Raumfahrtunternehmen wie Sonaca oder Orizio, verfügt aber auch über eine Vielzahl kleiner und mittlerer Unternehmen (KMU).
„Bei den ausgewählten Unternehmen kann es sich um große Industrieunternehmen, aber auch um KMU handeln, die hochtechnologische Komponenten herstellen“, sagte Dedonder außerdem.
Nationale Industrien verfügen über Erfahrung in der Entwicklung großer Kapazitäten, da sie zum Frachtflugzeug A400M und den in den USA hergestellten F-16-Kampfflugzeugen sowie zu deren Wartung beigetragen haben.
Sobald Belgien Beobachter ist, kann das Land immer noch entscheiden, nicht vollwertiges Programmmitglied zu werden.
Allerdings zeigt die Investition der Regierung von Alexander De Croo in Höhe von 1,8 Milliarden Euro in Forschung und Entwicklung, während die vorherige Regierung 800 Millionen Euro bereitstellte, ihr Engagement für mehr Investitionen.
Für Belgien „würde die Teilnahme am FCAS-Programm der Wirtschaft der nationalen Luft- und Raumfahrtindustrie zugutekommen, da Aufträge und Produktion langfristig sichtbar werden und Fachwissen in diesem Sektor weiterentwickelt wird“, sagte Dedonder gegenüber Euractiv.
[Edited by Alexandra Brzozowski]
(Aurélie Pugnet | Euractiv.com)