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Nach der Flut kommt der Müll.
Die deutschen und belgischen Behörden kämpfen darum, Berge von Abfällen – Waschmaschinen, zertrümmerte Möbel, Papier, Autos, Kunststoffe, Chemikalien, Abwasser und Bauschutt – zu beseitigen, die von den katastrophalen Überschwemmungen dieses Monats angespült wurden. Der Tsunami an Müll ist so groß, dass die Hauptpriorität darin besteht, das Zeug loszuwerden, bevor es eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt, und nicht, wie es in den EU-Richtlinien gefordert wird, zu recyceln und wiederzuverwenden.
In der belgischen Stadt Lüttich werde nur „eine kleine Menge“ Abfall nach dem Hochwasser an Recyclinganlagen geschickt, sagte Jean-Jacques De Paoli, Sprecher des örtlichen Abfallwirtschaftsverbandes Intradel.
“Wir sortieren, was wir können und wann wir können”, sagte De Paoli. Bei der Säuberung gelang es, Metalle, Elektro- und Elektronikschrott – wie Kühlschränke und Waschmaschinen – einige Bauschutt und Bioabfälle wie Bäume beiseite zu legen. Aber der größte Teil des Abfalls landet „entweder auf unserer Deponie oder in unserer Verbrennungsanlage“.
Die Flut hat ein Mischmasch aus Müll geschaffen, das im Wesentlichen unmöglich zu trennen ist.
„Das Hauptproblem ist die heterogene Abfallmischung“, sagt Patrick Hasenkamp, Vizepräsident des Verbandes Deutscher kommunaler Unternehmen (VKU) und Leiter der Abfallwirtschaft der Stadt Münster. Der Abfall wird nicht nur durchtränkt oder mit Schlamm vermischt, sondern auch mit Fäkalien oder Chemikalien kontaminiert. Das macht das Sortieren extrem schwierig. „Wir können nur grobe Zuschlagstoffe wie Bauschutt … oder Elektrogeräte trennen.“
Aufgrund von Verunreinigungen sei eine Wiederverwendung und Verwertung fast immer ausgeschlossen – ein Großteil des Sperrmülls müsse verbrannt werden, teilte der Bundesverband der Deutschen Abfall-, Wasser- und Rohstoffwirtschaft (BDE) mit.
Das werde ein Problem, weil deutsche Verbrennungsanlagen bereits zu über 95 Prozent ausgelastet seien, sagte Hasenkamp.
„Um alle Abfälle zu verbrennen, bräuchten wir technisch eine zusätzliche Müllverbrennungsanlage“, sagt er und fügt hinzu: „Die Entsorgung kann sogar mehrere Jahre dauern.“
Die Mengen sind enorm.
Deutschland müsse „unvorstellbare zusätzliche Müllmengen“ durch das Hochwasser sortieren und entsorgen, sagte Hasenkamp. Der volle Maßstab wird erst sichtbar, wenn die Arbeit erledigt ist. Der BDE schätzt, dass durch das Hochwasser Hunderttausende Tonnen Sperrmüll entstanden sind.
In Belgien haben die Überschwemmungen in nur wenigen Tagen schätzungsweise 1,5 Millionen Tonnen Müll angerichtet. Das entspricht drei Vierteln der durchschnittlichen jährlichen Abfallmenge der Haushalte in der Wallonie.
„In 24 Stunden wurden etwa 2.000 Tonnen Abfall erzeugt“, sagte De Paoli in der Region Lüttich. Es gab so viel zusätzlichen Müll, dass die Behörden ihn auf einer ungenutzten Autobahn und auf einem alten Industriegelände abladen mussten.
Das Hochwasser hat auch Autos verwüstet. „Wir schätzen, dass aufgrund der Überschwemmungen in Belgien inzwischen zwischen 40.000 und 50.000 Fahrzeuge außer Betrieb sind“, sagte Cédric Slegers von Comet, einem belgischen Unternehmen, das Altfahrzeuge, Elektrokleingeräte sowie Metalle sammelt und recycelt und Reifen.
Jetzt, wo die Überschwemmungen nachgelassen haben, gilt es, die Trümmer so schnell wie möglich zu beseitigen.
„Es besteht ein Risiko für die öffentliche Gesundheit der Bevölkerung“, wenn gefährliche Stoffe enthaltende Abfälle nicht schnell beseitigt werden, und „eine Gefahr der Umweltverschmutzung“, sagte Slegers. „Deshalb steht für uns das Sammeln im Vordergrund.“
Ausgetretene Stoffe gefährden auch die Wasserversorgung. Die Bonner Stadtwerke, die auch für die Wasserversorgung in den betroffenen Gebieten zuständig sind, empfahl den Menschen, das Wasser vor der Verwendung abzukochen, da es „nicht garantieren kann, dass es nicht verunreinigt ist“.
Didier Hellin, Generaldirektor des öffentlichen Wasserversorgungsunternehmens in der belgischen Provinz Namur, sagte, einige Wasseraufbereitungsanlagen mussten wegen der Überschwemmung geschlossen werden.
„Überschwemmungen tragen Schlamm, der Kläranlagen schädigt“, sagte er und wies darauf hin, dass eine Reihe von Anlagen repariert werden müssen, was einige Zeit dauern könnte. Wenn das Wasser nicht richtig aufbereitet wird, „besteht die Gefahr, die Wasserumwelt zu schädigen“, zumal wir mit einer „erheblichen Ölverschmutzung“ durch Dinge wie kaputte Ölheizungen konfrontiert sind.
Das Ausmaß der Verschmutzung wird jedoch durch die riesigen Wassermengen gemildert. „Die Verschmutzung ist stark verdünnt, sodass die Auswirkungen begrenzt werden können“, sagte Hellin.
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