„Sie wollen, dass Brüssel ein Teil Flanderns bleibt, das hat natürlich auch wirtschaftliche Gründe, aber gleichzeitig gibt es dieses Hass-Liebes-Verhältnis“, sagte Gatz, der liberale Brüsseler Minister.
Im Jahr 1999 gab die flämische Regierung bekannt, dass sie mit ihren flämischen Sprachdiensten (Kindertagesstätten, Bibliotheken, Gemeindezentren und Theater) ein Drittel der Brüsseler Bürger erreichen möchte, weit mehr als die niederländischsprachige Bevölkerung der Stadt.
Einen besonderen Schwerpunkt bildeten die Schulen; Brüssel war durch das Bildungssystem französisiert worden, und Hardcore-Nationalisten sahen in der niederländischen Schulbildung eine Möglichkeit, die Stadt für ihre Gemeinde „zurückzuerobern“.
Es flossen Bildungsinvestitionen, und die flämischsprachigen Schulen der Stadt erlangten den Ruf, besser zu sein als ihre frankophonen Kollegen, und zogen sowohl Migranten als auch Kinder aus französischsprachigen Familien an.
Der Fußballspieler Romelu Lukaku wurde zum Symbol dieser Bemühungen. Er wurde als Sohn kongolesischer Eltern geboren und war in einer Fernsehdokumentation mit dem Titel „Die Schule von Lukaku“ über eine niederländischsprachige Schule im Brüsseler Stadtteil Anderlecht zu sehen.
Internationale Stadt
Was mit Brüssel passieren würde, wenn Belgien auseinanderbrechen würde, bleibt Gegenstand überwiegend spekulativer Debatten. Die Vorschläge reichen von einer Machtteilungsvereinbarung zwischen der flämischen und der französischsprachigen Gemeinschaft über die Schaffung einer unabhängigen EU-Hauptstadt mit dem Status von Washington, D.C. bis hin zur Eingliederung der Stadt in eine der beiden größeren Regionen.