Das US-Finanzministerium hat am Montag 27 Einzelpersonen und 17 Unternehmen in die Liste der Sanktionen aufgenommen, die die Exporteinnahmen des Landes beeinträchtigen. Im vergangenen Monat traf Präsident Biden mit Svetlana Tikhanovskaya, der unwahrscheinlichen Oppositionsführerin Weißrusslands, die kurz nach ihrem Sieg bei den Präsidentschaftswahlen aus dem Land fliehen musste.
Im Laufe der Jahre hat Lukaschenko mit seiner Außenpolitik einen Balanceakt vollzogen, indem er den Westen gegen Russland ausgespielt hat, um seine Unabhängigkeit zu bewahren und gleichzeitig wirtschaftlichen Beistand von beiden zu gewinnen. Aber Putins Unterstützung während der Proteste – einschließlich einer versteckten Drohung, notfalls militärisch einzugreifen – war für Lukaschenko eine entscheidende Lebensader. Westliche Sanktionen haben Lukaschenko noch näher an Putin gerückt.
Aber während der Pressekonferenz, die als „das große Gespräch mit dem Präsidenten“ bezeichnet wurde, porträtierte Lukaschenko Russland und Putin als abhängiger von Weißrussland als umgekehrt. Weißrussland, das an Polen und die baltischen Staaten grenzt, beide NATO-Mitglieder, sei Russlands letztes Bollwerk gegen den Westen.
Dieser Argumentation folgend, bestand er darauf, dass die Proteste gegen ihn im vergangenen Jahr von westlichen Ländern verursacht wurden, die versuchten, „das Herz Russlands“ anzugreifen, indem sie Unruhen in Weißrussland schürten.
„Gemeinsam mit dem russischen Präsidenten haben wir sofort gemerkt, was sie von uns wollten“, sagte er.
Trotz seiner Beteuerungen hängt die Herrschaft von Lukaschenko heute von seiner persönlichen Beziehung zu Putin ab, sagte Katia Glod, Analystin beim Zentrum für Europäische Politikanalyse. Herr Putin könne jederzeit „eine andere Entscheidung treffen“, sagte sie in Bezug auf den belarussischen Führer, zum Beispiel „den Referendum zu einem Referendum“ über eine neue Verfassung und seinen Rücktritt.
Während der Pressekonferenz zuließ, dass Weißrussland in Gesprächen mit Russland über ein weiteres Darlehen in Höhe von 1 Milliarde Dollar ist, bestand Herr Lukaschenko darauf, dass sein Land unabhängig bleiben und niemals mit Russland fusionieren würde.