„Bel-Air“: Von $25.000 knapp bis „Fresh Prince“-Neustart auf Peacock

In der ersten Folge von „Bel-Air“ kommt Will mit weit aufgerissenen Augen zu einem neoklassizistischen Anwesen, dessen private Zufahrt von malerischen Palmen und Luxusautos gesäumt ist. Als er inmitten der Kunstwerke und der Doppeltreppe des großen Foyers steht, wird er gefragt, ob es ihm gut gehe, nach allem, was passiert ist.

„Es ist alles gut, Tante Viv“, antwortet er mit einem Lächeln und einem Augenrollen. „Ich geriet in einen kleinen Kampf und meine Mutter bekam Angst.“

Diese Wegwerfzeile ist ein unverkennbares Augenzwinkern für Fans von „The Fresh Prince of Bel-Air“, die diese Worte sofort aus dem Ohrwurm eines Titelsongs der immer noch syndizierten Sitcom erkennen werden. Aber in „Bel-Air“ sieht es anders aus, wo die Zuschauer zu diesem Zeitpunkt in der Folge gesehen haben werden, wie Will eine fast tödliche Schlägerei, eine Nacht im Gefängnis und die ängstliche Schelte seiner Mutter ertragen muss, die den Teenager aus West-Philadelphia schickt bei entfremdeten, wohlhabenden Verwandten auf der anderen Seite des Landes zu leben.

Diese sekundenlangen Texte in eine 15-minütige Eröffnungssequenz zu strecken – nach der der Titel in glitzernden, goldenen, graffitifreien Buchstaben erscheint – ist eine vorweggenommene Erklärung: „Bel-Air“ ist nicht nur ein weiterer Neustart eines wohl- bekannte TV-Show. Während die jüngsten Neuerfindungen darauf beruhen, vertraute Formate zu replizieren, Nebenhandlungen wiederzukäuen oder Schauspieler neu zu besetzen, um ihre Rollen zu wiederholen, ist die Peacock-Serie, die am Super Bowl-Sonntag Premiere hat, eine komplette Neuinterpretation der Geschichte, die in einer Sitcom aus den 90er Jahren erzählt wurde.

Und wie jede erfolgreiche Neuinterpretation eines kulturellen Prüfsteins — Daniel Craigs Bond-Ära, Joni Mitchell-Cover von Prince„Rosencrantz and Guildenstern Are Dead“ – „Bel-Air“ fühlt sich gleichzeitig vertraut und unerforscht an, unbestreitbar in seinem Vorgänger verwurzelt und in der Lage, für sich allein zu stehen.

Jabari Banks als Will, links, und Jordan L. Jones als Jazz.

(Pfau)

Die Besetzung von „Der Prinz von Bel Air“.

(VH1)

„Ich bin normalerweise auch kein Fan von Neustarts, also nehme ich es Leuten nicht übel, die bei dieser Serie vielleicht ein bisschen zögern“, sagt „Bel-Air“-Schöpfer, Autor und Regisseur Morgan Cooper, ein 30-jähriger einjähriger Autodidakt, unabhängiger Filmemacher und kommerzieller Kameramann. „Aber kreativ bin ich an ‚Bel-Air’ herangegangen wie an jede andere völlig originelle Idee, die ich hatte, und ich hätte nie versucht, sie zu verwirklichen, wenn ich nichts zu sagen hätte. Diese Aufnahme kam von einem sehr reinen und ehrlichen Ort. Es ist also aufregend, die Erwartungen der Menschen zu untergraben. Das ist alles, was wir uns von einer Geschichte wünschen: positiv überrascht zu werden.“

Die Idee einer modernen Nacherzählung von „Fresh Prince“ kam Cooper im Mai 2018, der mit seinen Wiederholungen aufgewachsen war. „Ich fuhr, und plötzlich traf mich die gesamte Vision – die Sprache, die Musik, die Qualität des Lichts , jedes Detail war klar wie der Tag – und ich musste es schaffen“, erinnert er sich. Er drehte das eigenfinanzierte 25.000-Dollar-Projekt in acht Tagen über zwei Monate hinweg mit einer Besetzung lokaler Schauspieler aus seiner Heimatstadt Kansas City, Mo. „Für mich kam es mir nicht wie ein Glücksspiel vor. Das müssen wir als Künstler tun. Wir können es kaum erwarten, dass andere uns die Erlaubnis geben, die Kunst zu machen, die in uns steckt. Wir können es auf uns nehmen und unser eigenes Geld in unsere Träume investieren.“

Strukturiert wie ein faszinierender Filmtrailer, der hausgemachte kurz wurde im folgenden Jahr hochgeladen und ging viral und erregte die Aufmerksamkeit von fast allen Agenturen und Studios in Hollywood – zusammen mit Will Smith, dem Star von „Fresh Prince“.

„Im Laufe der Jahre wurde Will viele Male angesprochen, wie man „Fresh Prince“ mit einer weiblichen Hauptrolle oder mit jemandem, der von Bel-Air nach Philly wechselt, neu machen könnte, was auch immer die neue Wendung ist“, sagt Terence Carter, Co-Präsident und Fernsehchef der Westbrook Studios, die die Serie produzieren.

„Ich bin normalerweise auch kein Fan von Neustarts, also nehme ich es Leuten nicht übel, die bei dieser Serie vielleicht ein bisschen zögern“, sagt „Bel-Air“-Schöpfer, Autor und Regisseur Morgan Cooper, ein 30-jähriger einjähriger Autodidakt, unabhängiger Filmemacher und kommerzieller Kameramann.

(Adam Perez / Für die Zeiten)

„Aber was Morgan gemacht hat, ist mehr als nur eine Logline. Es ist die Art und Weise, wie er es aufgenommen hat – nicht, dass es cool und glänzend aussah, sondern wie er diese Charaktere beleuchtet und die schwarze Haut eingefangen hat. Es fühlte sich so an, als könnte dies eine andere Art von Show sein, eine, die die besten Teile des Originals nimmt und sie als Ausgangspunkt nutzt, um die Geschichten der Black-Erfahrung zu erzählen, die in anderen Fernsehshows nicht erforscht wurden.

Immerhin basierte das Fisch-aus-dem-Wasser-Konzept des NBC-Hits lose auf den realen Erfahrungen des Musikmanagers Benny Medina, der als Teenager bei Komponist Jack Elliott und seiner Familie in Beverly Hills einzog, nachdem er einen Teil davon verbracht hatte seine Kindheit in und außerhalb von Pflegefamilien. „Der Deal war, dass ich einen Job behalten, die Noten hoch halten und die Haushaltsregeln respektieren musste“, sagte Medina sagte The Times im Jahr 1990, dem Jahr, in dem die Serie Premiere hatte. „Wir haben die Prämisse der Sitcom an Will angepasst. Meine Erziehung hatte nicht viel Komik.“

Und so albern „Fresh Prince“ auch sein mag, es waren die ernsteren Handlungsstränge der Sitcom – Onkel Phils Herzinfarkt, Carltons Waffenbesitz, Wills Wiederbegegnung mit seinem abwesenden Vater – die ihr popkulturelles Erbe zementierten.

„Die Show hatte genug emotionale Wendungen und bedeutungsvolle Zwickmühlen, um zu verhindern, dass sie einfach als formelhafte Komödie mit vielen aufdringlichen Umgangssprache abgeschrieben wird.“ Cheo Hodari Coker, Mitarbeiter der Times schrieb, als die Serie 1996 ihren Lauf beendete.

Mit Smith und den Produzenten der Originalserie an Bord löste „Bel-Air“ im Sommer 2020 einen Bieterkrieg aus, bei dem Peacock sich mit einem Zwei-Staffel-Deal gegen Netflix, HBO Max, Amazon und Apple durchsetzte.

Bei der 10-teiligen Debütstaffel „haben wir darauf geachtet, die Standards, die in Morgans Vision gesetzt wurden, beizubehalten, ohne die Ränder aufzuweichen oder sie in irgendeiner Weise zu verwässern“, sagt Co-Showrunner Rasheed Newson. „Dieser Kurzfilm war ein Proof of Concept für den Ton und die Sensibilität der Show, was viele Shows im ersten Jahr suchen. Das vom ersten Tag an zu haben, erspart allen wochenlange Diskussionen darüber, was wir hier zu tun versuchen.“

Coco Jones (links) als Hilary Banks und Cassandra Freeman als Vivian Banks.

(Adam Rose / Pfau)

Jabari Banks, links, als Will und Olly Sholotan als Carlton Banks.

(Adam Rose / Pfau)

Diese Anweisung besteht darin, das von „Fresh Prince“ moderierte Gespräch – „wie die Erfahrung der Schwarzen keine singuläre Sache ist“, so Cooper – auf eine Weise fortzusetzen, die auf der heutigen Realität basiert. Nehmen Sie die anfängliche Beziehung zwischen den Cousins ​​Will und Carlton: In den früheren Staffeln der Sitcom wurden ihre gegensätzlichen Positionen zu Musik, Mode und der Funktionsweise der Welt hauptsächlich zum Lachen gebracht.

„Carlton war immer der Witz, weil er ein schwarzer Mann ist, der es nicht ‚versteht’, schwarz zu sein“, sagt Olly Sholotan, der die „Bel-Air“-Version von Carlton an der Seite von Jabari Banks’ Will spielt. „Als ich es als Kind gesehen habe, habe ich nie tiefer darüber nachgedacht. Aber wenn man es sich genau ansieht, ist dies ein Teenager, der sich als farbige Person identifiziert und sich in seiner eigenen Gemeinschaft nicht zu Hause fühlt. In unserer Show hat er so hart gearbeitet und so viel von sich verändert, um anderswo hineinzupassen. Und dann taucht jemand aus dem Nichts auf, tut genau das Gegenteil und scheint einfach zu gewinnen und zu gewinnen.“

Will nimmt seine neue Welt stetig an, was das akribisch gepflegte Leben der Familie Banks stört (die, sagt Cooper, absichtlich als dunkelhäutig gecastet wurde, „um die Veränderung zu sein, die wir in einer Branche sehen wollen, in der Kolorismus schon immer ein Thema war“. ). „Wenn jemand, der Ihnen nahe steht, eine solche Metamorphose durchmacht, müssen Sie eine Bestandsaufnahme darüber machen, wer Sie vorgeben zu sein und wer Sie tatsächlich in sich selbst erkennen können“, sagt Cassandra Freeman, die Vivian Banks spielt. „Alle Charaktere machen das durch. Es ist wirklich schön.”

Nachfolgende „Bel-Air“-Episoden ziehen an Fäden, für die das Original nicht den Raum hatte, sie vollständig zu erforschen: wer Onkel Phil und Tante Viv waren, bevor sie Eltern wurden, was sie für ihren wohlhabenden Lebensstil geopfert haben, warum so viel Abstand dazwischen liegt die Familie Banks und Wills Mutter.

(Adam Perez / Für die Zeiten)

„Bei jeder Idee, egal wie gut sie war, mussten wir einen Schritt zurücktreten und uns fragen: ‚Selbst wenn Sie noch nie von ‚The Fresh Prince of Bel-Air‘ gehört haben, ist es immer noch überzeugend?’“, sagt Co- Showrunner TJ Brady. “Diese Show muss in der Lage sein, sich für ein Publikum zu behaupten, das kalt zuschaut.”

Wenn es gelingt, könnte „Bel-Air“ Hollywood dazu inspirieren, andere beliebte TV-Komödien zu modernisieren, zu dramatisieren und neue Dimensionen hinzuzufügen, und damit einen Trend fortsetzen, der Netflix und Pops spätes, beklagtes Remake von „One Day at a Time“ einschließt.

„Ich sehe definitiv viele andere Shows, die versuchen, diesen Ansatz zu verfolgen“, sagt Matthew A. Cherry, der bei der neunten Folge Regie führt. „Dies ist eine wirklich einzigartige Situation: Das ursprüngliche IP [intellectual property] hatte schon so viele dramatische Elemente darin, wie es sogar als etwas so Unerwartetes zum Leben erweckt wurde. Es hat einen großen Wert, der Erste zu sein, und es ist sehr selten, dass die Leute danach diese Dinge replizieren und diese Magie auf die gleiche Weise wiedererlangen können.

„Aber die Brillanz ist Morgan. Der Slang, die Musik, der Look, alles in dieser Show fühlt sich einfach so natürlich und organisch an, wenn er von ihm kommt. Er macht das auf eine Weise, die sich nicht so koordiniert anfühlt und eigentlich authentisch und supercool ist. Und er ist einfach eine unglaubliche Person.“

Cooper, der ebenfalls anhängt Peacocks Hip-Hop-Drama „Let Me Hear a Rhyme“ sagt, er habe „keinen Mangel an Ideen – ich habe acht weitere Shows, die ich in meiner Heimatstadt Kansas City spielen möchte, ich habe fünf verschiedene Filme, die ich unbedingt machen möchte, ich habe ein Album und einen Kinderbuch, das ich veröffentlichen möchte.“

Er ist nicht nervös, wie „Bel-Air“ aufgenommen wird. (Wie der Rest der Besetzung und der Kreativen liebte er es sogar, von „Saturday Night Live“ gefälscht zu werden.)

„Hören Sie, es wird immer Leute geben, für die das vielleicht nicht ihr Ding ist“, sagt er. „Wenn wir uns als Künstler zu sehr bemühen, alle anzusprechen, dann machen wir keine Dinge, die für irgendjemanden von Bedeutung sind. Ich denke, die Zuschauer können diese Energie spüren. Es ist also sehr wichtig, diese Absicht zu überprüfen: Warum mache ich das? Habe ich etwas zu sagen? Woran glaube ich als Künstler? Diese Antworten informieren alle Ihre Entscheidungen.

„Man muss sich wirklich daran erinnern, warum man die Kunst überhaupt macht. Es muss von einem Ort der Liebe aus geschehen. Von diesem Standpunkt aus denke ich, dass alles möglich ist.“

Cooper sagte, er sei nicht nervös, wie „Bel-Air“ aufgenommen werde.

(Adam Perez / Für die Zeiten)

‘Bel Air’

Wo: Pfau
Wann: Jederzeit ab dem 13. Februar
Bewertung: TV-MA (kann für Kinder unter 17 Jahren ungeeignet sein)