Beim Raketenstart werden Überreste einiger „Star Trek“-Schauspieler und anderer zu sehen sein

Als Teenager erinnert sich Michael Clive an die lange Zugfahrt mit seinem Vater von ihrem Zuhause in Maryland nach Virginia, um an ihrem ersten Treffen der Mars Society teilzunehmen. Michael erinnert sich, wie er seinen Vater aufgeregt mit anderen Weltraumbegeisterten über die Möglichkeit einer zukünftigen Mission zum Mars reden sah.

Durch den Tod wird sein Vater Alan seinem Traum von einer Himmelsreise näher sein als je zuvor, sagte sein heute 39-jähriger Sohn, der im Castro Valley im Alameda County lebt.

Alans Überreste werden an Bord des ersten Starts der mit Spannung erwarteten Vulcan Centaur-Rakete sein, die am 24. Dezember in Cape Canaveral, Florida, starten wird. An Bord der Rakete der United Launch Alliance werden sich die Überreste und DNA-Proben von 338 Menschen befinden. darunter einige Mitglieder der ursprünglichen „Star Trek“-TV-Serie.

„Er hat immer einen Weg gefunden, seine eigenen Grenzen zu überschreiten“, sagte Clive über seinen Vater. Er sagte, er sei glücklich, seinem Vater dabei zu helfen, seinen Traum zu verwirklichen, indem er einen Platz für seine sterblichen Überreste auf dem Tranquility-Flug sicherte.

Die Memorial-Raumflüge sind ein Markenzeichen des in Texas ansässigen Unternehmens Celestis Inc., das seine Raumflüge im Jahr 1997 aufnahm. Winzige Kapseln, deren Größe „von einem Lippenstiftbehälter bis zu etwa einer halben Uhrenbatterie“ reicht, werden an kommerziellen Raumflügen mit Überschuss befestigt Kapazität, sagte Charles Chafer, Mitbegründer und CEO von Celestis.

Wie bei der ersten Mission von Celestis, die Überreste des „Star Trek“-Schöpfers Gene Roddenberry mit sich brachte, werden bei der Veröffentlichung in diesem Monat auch die Überreste mehrerer Personen zu sehen sein, die mit der ursprünglichen TV-Serie in Verbindung stehen – darunter Nichelle Nichols (die Lt. Uhura spielte) und Jackson DeForest Kelley (der Dr. Leonard „Bones“ McCoy spielte) und James Doohan (der Lt. Cmdr. Montgomery „Scotty“ Scott spielte).

Laut der Website von Celestis können die Kosten dafür, die sterblichen Überreste eines geliebten Menschen ins All zu schleudern, bei einer Mondlandung oder einem Weltraumstart bis zu 12.995 US-Dollar betragen.

Der Start am 24. Dezember sei das erste Mal, dass zwei Gedenkflüge an demselben Raketenschiff angebracht seien, sagte Chafer – die Tranquility und der entsprechend benannte Enterprise-Flug. Die Rakete wird zunächst eine Mondlandefähre aussenden, um Untersuchungen zum Mond durchzuführen. Siebzig Kapseln mit Überresten werden den Lander zur Mondoberfläche begleiten.

„Es wird ihre ultimative Gedenkstätte“, sagte Chafer. „Jeder auf der Erde kann nachts bei Vollmond nach oben schauen und sehen, wo an Oma gedacht wird.“

Anschließend setzt die Rakete ihren Kurs fort und schießt etwa 100 Millionen Meilen weit in die Umlaufbahn um die Sonne.

„Es wird der am weitesten entfernte Außenposten der Menschheit sein“, sagte Chafer.

Eine Kapsel mit den Überresten einer verstorbenen Person wird für den Start an Bord der Vulcan VC2S-Rakete der United Launch Alliance vorbereitet.

(Celestis Inc.)

Seit Jahren wartet Michael Clive darauf, sein Versprechen einzulösen und seinem Vater ein Weltraumdenkmal zu schenken.

Alan wuchs in Detroit auf, verbrachte aber einen Großteil seines Erwachsenenalters in den Vororten von Washington, DC. Nachdem er im Alter von 22 Jahren sein Augenlicht verloren hatte, wurde Alan ein lautstarker Fürsprecher für behinderte Katastrophenopfer, insbesondere während seiner 23-jährigen Karriere beim Office of Equal Rights der Federal Emergency Management Agency. Aber seine wahre Liebe galt schon immer dem Weltraum.

Alan las seinem Sohn Gute-Nacht-Geschichten aus Science-Fiction-Romanen vor und sie unternahmen häufig Ausflüge zum National Air and Space Museum, erinnerte sich Michael. Ihr Lieblingsfilm war „Apollo 13“, bei dem Michael zuschaute und seinem Vater die Szenen erklärte.

Alan starb 2008 nach einem zehnjährigen Kampf gegen Prostatakrebs, sagte Michael. Nicht lange nach dem Tod seines Vaters sagte Michael, er sei inspiriert worden, von seiner Karriere im Film-Spezialeffektbereich in Hollywood zur Luft- und Raumfahrt zu wechseln. Er nahm an Erwachsenenkursen an der Venice Beach High School teil, um zu lernen, wie man Luft- und Raumfahrtkomponenten herstellt und seine eigenen Raketen konstruiert. Anschließend arbeitete Michael bei Luft- und Raumfahrt-Start-ups, darunter SpaceX, in und um Los Angeles.

„Das wurde durch seinen Tod beschleunigt“, sagte Michael über die Rolle, die der Tod seines Vaters bei seiner Entscheidung, den Beruf zu wechseln, spielte. „Er hatte keine Ahnung, dass das passieren würde.“

Neben menschlichen Überresten wird der Enterprise-Flug auch digitale Daten, beispielsweise Originalmusikkompositionen, in die Erdumlaufbahn bringen. Satelliten halten in der Regel etwa fünf Jahre, bevor „das Gesetz der Physik, der Schwerkraft und der Sonnenaktivität das Raumschiff in den äußersten Rand der Erdatmosphäre bringt, wo es im Grunde genommen zerfällt“, sagte Chafer.

„Es ist so konzipiert, dass wir keinen Weltraummüll erzeugen“, sagte er. „Im Grunde Staub zu Staub.“

Während immer mehr kommerzielle Industrien bei Flügen ins All zusammenarbeiten – darunter auch Pharmaunternehmen – verkauft Celestis seit mehr als 20 Jahren Weltraumdenkmäler. Die Tranquility- und Enterprise-Reisen seien der 19. und 20. Flug des Unternehmens, sagte Chafer, und die Zahl der Missionen sei in den letzten Jahren gestiegen.

Michael hofft, dass der Start am 24. Dezember mit klaren Nächten und Vollmond zusammenfällt. Er plant, die Koordinaten der Rakete zu verfolgen und sein Teleskop auf den Nachthimmel zu richten, wenn die sterblichen Überreste seines Vaters ihre letzte Ruhestätte erreichen.

Angesichts des Tempos der Raumfahrt dachte Michael über die Möglichkeit nach, dass seine Töchter – die dreijährige Lyra, die Raketen liebt, oder die sieben Monate alte Maia, deren zweiter Vorname nach ihrem Großvater Alan ist – eines Tages die Chance bekommen könnten, sie zu besuchen der Mond.

„Es ist seltsam, das zu sagen, oder?“ er sagte. „Man kann davon ausgehen, dass jemand aus meiner Familie – vielleicht meine Töchter oder vielleicht ihre Enkelin – eines Tages einfach zum Mond fährt und dort tatsächlich sein Grab besucht.“