LONDON – In einem der Hauptgebäude des britischen Parlaments sind Glassplitter von der Decke gefallen – und Wasser strömte durch das Dach auf die darunter arbeitenden Mitarbeiter.
Der Vorfall ereignete sich im gläsernen Atrium des Portcullis House, einem der belebtesten Treffpunkte in Westminster und Sitz vieler Abgeordnetenbüros.
Ein parlamentarischer Beamter vor Ort sagte, man bereite sich auf die Möglichkeit vor, dass noch mehr Glas von den Paneelen darüber fallen könnte, die instabil erschienen.
Ein Sprecher des Unterhauses sagte: „Die Teams kümmern sich derzeit um ein Problem mit dem Atriumdach im Portcullis House. Der zentrale Teil des Atriums wurde abgesperrt und es wurden zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen getroffen, damit wir unsere Untersuchungen fortsetzen können.“
Anne Alexander, eine anwesende ITV-Journalistin, getwittert: „Das Wasser ist gerade vom Dach des Portcullis House heruntergeflossen und hat Menschen in die Flucht getrieben.“
Portcullis House leidet seit seiner Fertigstellung im Jahr 2001 unter strukturellen Problemen, darunter im letzten Jahrzehnt anhaltende Risse in der Decke.
Beamte des Unterhauses führten frühere ähnliche Vorfälle darauf zurück, dass sich die Metallrahmen im Dach in der Hitze ausdehnten.
Glassplitter sind nicht die einzige Gefahr für die Menschen, die auf dem Parlamentsgelände arbeiten.
Eine von POLITICO eingereichte Anfrage zur Informationsfreiheit zeigt, dass es allein in den letzten drei Jahren zehn Brände und sechs Fälle von herabfallendem Mauerwerk gegeben hat.
Der Vorfall am Dienstag betraf den neuesten Teil des Gebäudes, der unabhängig von der langjährigen Pattsituation bei der Sanierung des Victorian Palace of Westminster ist, aber neue Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Anwesens aufkommen lässt.
Ein aktueller Bericht des Ausschusses für öffentliche Finanzen beziffert die Kosten für Ad-hoc-Reparaturen auf 2 Millionen Pfund pro Woche und warnt davor, dass nun ein „reales Risiko“ bestehe, dass der Palast zerstört werde, bevor mit der Renovierung des Gebäudes begonnen werden könne.
Die parlamentarischen Behörden führen derzeit die neueste einer Reihe von Überprüfungen durch, um Optionen für die Restaurierung des Palastes zu ermitteln, aus denen die Abgeordneten dann im nächsten Jahr wählen sollen.
Die zentrale Kontroverse dreht sich um die Frage, ob die Abgeordneten aufgefordert werden, das Unterhaus zu verlassen, während größere Arbeiten durchgeführt werden, während die Mitglieder auch eine Gegenreaktion auf die Kosten des Projekts befürchten.