Erik ten Hag hat in einem erstaunlichen Eingeständnis zugegeben, dass er den attraktiven Fußballstil, den er bei Ajax entwickelt hat, bei Manchester United nicht wiederholen kann. Der unter Druck stehende United-Trainer hat angedeutet, dass die ihm zur Verfügung stehenden Spieler ihn in dem verzweifelten Versuch, die Ergebnisse zu verbessern, gezwungen haben, seine Sichtweise zu ändern.
Ten Hag sorgte am Sonntag im Old Trafford für eine zahnlose Leistung, als Manchester City seine Mannschaft in jeder Hinsicht deklassierte und das 191. Manchester-Derby mit 3:0 gewann.
Es war die siebte Niederlage von United in 14 Spielen dieser Saison, sodass sie acht Punkte hinter den ersten Vier liegen und eine Tordifferenz von -5 haben.
Ten Hag wurde in der Folge heftig kritisiert und viele hatten Schwierigkeiten, den Spielstil zu verstehen, den er in M16 übernehmen wollte.
Und nach der Vollzeitpause enttäuschte der Niederländer die Erwartungen, seinen attraktiven Spielstil in Amsterdam zu wiederholen, und gab zu, dass er zu einer direkteren Herangehensweise greifen musste.
„Niemals. Wir werden diesen Fußball nie spielen. Denn das waren unterschiedliche Spieler“, sagte Ten Hag gegenüber Viaplay.
„Das ist auch nicht der Grund, warum ich hierher gekommen bin. Wir spielen einen anderen Fußball als ich bei Ajax gezeigt habe, weil ich es tun muss, weil ich nicht auf die gleiche Weise spielen kann. Die Spieler entscheiden, wie man spielt.“
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„Ajax hat einen sehr typischen und charakteristischen Spielstil. Bei Manchester United werde ich immer anderen Fußball zeigen. Das habe ich letztes Jahr auch getan. Wir spielen hier viel direkteren Fußball, weil ich hier die Spieler dafür habe.“
Die Kommentare von Ten Hag werden den Fans große Sorgen bereiten, die dachten, die Tage des direkten, verzweifelten Fußballs seien nach der Entlassung von Ole Gunnar Solskjaer vorbei.
Und es könnte auch eine gewisse Enttäuschung in der United-Hierarchie geben, die ihre Ernennung von Ten Hag sicherlich in erster Linie auf den Spielstil gestützt hätte, den er dem Verein zu verleihen versprach.
Er war der mit überwältigender Mehrheit favorisierte Kandidat aus einer umkämpften Gruppe bestehend aus Luis Enrique, Mauricio Pochettino und Thomas Tuchel.
Ten Hag hat in 18 Monaten über 400 Millionen Pfund für Spieler ausgegeben, von denen angenommen wird, dass sie seinen Vorstellungen im Old Trafford entsprechen, von denen 10 mit dauerhaften Verträgen kamen.
Aber der Niederländer hat die Fans mit einigen seiner Teamauswahlen verblüfft, indem er hochdotierte Neuverpflichtungen wie Mason Mount und Antony abgelehnt und sich stattdessen für Spieler wie Scott McTominay entschieden hat, der seinen technischen Anforderungen als Mittelfeldspieler kaum gerecht wird.
United spielte unter Solskjaer direkten Fußball. Und verdammt noch mal, es war größtenteils besser als das, was sie jetzt machen.
Arsenal blieb bei Mikel Arteta, weil er eine klare Vision zeigte, an der er festhalten wollte – das Gleiche galt für Liverpool und Jürgen Klopp. Ten Hag muss United einen Grund geben, weiterhin an seine Arbeit zu glauben.