Die Schmidts werden von ihrem 9-jährigen Sohn Arlo überlebt, der „den Angriff überlebt hat und in Sicherheit ist“, schrieb der Bürgermeister von Cedar Falls, Rob Green, in einem Facebook-Post.
Die Strafverfolgungsbehörden wurden am Freitagmorgen auf dem Campingplatz im Maquoketa Caves State Park im Osten von Iowa „über einen dreifachen Mord informiert“. Bei ihrer Ankunft fanden die Beamten die drei Opfer und nach einer kurzen Suche die Leiche von Anthony Orlando Sherwin, 23, dem Verdächtigen der Morde, der sich offenbar selbst erschossen hatte, teilte die Polizei mit.
Der staatliche Gerichtsmediziner soll Autopsien an den Opfern sowie an Sherwin durchführen, teilte die Iowa Division of Criminal Investigation mit. Ein Motiv war noch unklar.
Green sagte, er sei „am Boden zerstört“ über den Verlust der Familie und bemerkte, dass sie „regelmäßige Spaziergänger hier im Viertel Sartori Park“ in Cedar Falls, einer Stadt mit 40.000 Einwohnern, seien. Er erinnerte sich an Sarah Schmidt als „eine geliebte Bibliotheksangestellte“ in der Cedar Falls Public Library, wo Green Nachbarn und Freunde einlud, Karten und Erinnerungsstücke zu Ehren der Familie zu hinterlassen.
Bis zum späten Samstag hatte eine GoFundMe-Spendenaktion für Arlo Schmidt mehr als 2.000 Spenden in Höhe von mehr als 100.000 US-Dollar gesammelt. „Arlo ist ein starker Junge, umgeben von Familie und Freunden, die ihn so gut wie möglich unterstützen“, sagte Beth Shapiro, die Organisatorin der Spendenaktion, die sagte, sie sei die Cousine von Sarah Schmidt.
Adam Morehouse, Sarah Schmidts Bruder, sagte der Associated Press, dass die Familie keine Verbindung zu Sherwin habe und dass er glaube, dass es sich um eine „völlig willkürliche Tat“ handele. Morehouse bestätigte, dass Arlo auf dem Campingausflug der Familie war, sagte aber, er wisse nicht genau, wo sich der Junge zum Zeitpunkt der Schießerei aufhielt.
Der Staatspark wurde nach der Schießerei geschlossen, was auch die Evakuierung des Kindersommerlagers Camp Shalom erzwang.
Der Maquoketa Caves State Park ist als Ziel für Höhlenforscher und Wanderer bekannt und hat mehr Höhlen als jeder andere State Park in Iowa. Etwa 61 Meilen nordöstlich von Cedar Rapids verfügt der Maquoketa Caves State Park über 13 Höhlen, darunter die Dancehall Cave, die laut ihrer Website etwa 800 Fuß lang ist.
Der Gouverneur von Iowa, Kim Reynolds (R), sagte in a Aussage dass sie „entsetzt über die Schießerei heute Morgen im Maquoketa Caves State Park und am Boden zerstört war über den Verlust von drei unschuldigen Leben“.
Timothy Bella hat zu diesem Bericht beigetragen.