SYDNEY, 27. August (Reuters) – 23 US-Marines wurden am Sonntag bei Militärübungen in Nordaustralien bei einem Hubschrauberabsturz verletzt, den Premierminister Anthony Albanese als „tragisch“ bezeichnete.
Fünf Marines seien nach Darwin transportiert worden und es seien Anstrengungen im Gange, alle Verletzten dorthin zu bringen, nachdem ihr Fischadler nach 9 Uhr morgens (01:00 Uhr GMT) auf den abgelegenen Tiwi-Inseln abgestürzt sei, sagte Michael Murphy, Polizeikommissar des Northern Territory.
„Wir tun alles, was wir können, um sie sicher zur Behandlung nach Darwin zurückzubringen“, sagte Murphy auf einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Darwin des Territoriums und fügte hinzu, dass die australischen Streitkräfte und die US-Marines an den Bemühungen beteiligt seien.
Ein Marinesoldat wurde im Royal Darwin Hospital operiert und vier weitere befanden sich im Krankenhaus, sagte die Ministerpräsidentin des Northern Territory, Natasha Fyles.
„Während wir sprechen, treffen weitere Personen ein … Einige Menschen sind lebensgefährlich verletzt“, sagte Fyles auf der Pressekonferenz und fügte hinzu, dass es ein „breites Spektrum“ an Verletzungen gebe.
Australisches Personal sei nicht an dem Absturz beim Exercise Predator’s Run 2023 beteiligt gewesen, sagte Albanese.
„Unser Fokus als Regierung und als Verteidigungsministerium liegt stark auf der Reaktion auf Zwischenfälle und darauf, sicherzustellen, dass in dieser schwierigen Zeit jede Unterstützung und Hilfe geleistet wird“, sagte der Premierminister auf einer zuvor geplanten Pressekonferenz in Westaustralien.
Dem US-Verteidigungsministerium seien Medienberichte über den Absturz bekannt, „aber wir können derzeit nichts weitergeben“, sagte ein diensthabender Beamter in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Die USA und Australien, ein wichtiger Verbündeter im Pazifik, haben in den letzten Jahren angesichts eines zunehmend selbstbewussten Chinas ihre militärische Zusammenarbeit intensiviert.
Vier australische Soldaten kamen letzten Monat bei großen bilateralen Übungen ums Leben, als ihr Hubschrauber vor der Küste von Queensland ins Meer stürzte.
Berichterstattung von Sam McKeith in Sydney und Shivani Tanna in Bengaluru; Bearbeitung durch William Mallard
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