KIEW, Ukraine – Russische Raketen töteten am Donnerstag vor Tagesanbruch in Lemberg mindestens fünf Menschen und zerstörten Dutzende Häuser. Dies sei der größte Angriff auf die westukrainische Stadt gewesen, seit Russland vor mehr als 16 Monaten seine groß angelegte Invasion startete.
Die Behörden teilten am Donnerstagmorgen mit, dass das Alter der Opfer zwischen 21 und 95 Jahren liege, und warnten, dass noch immer Menschen unter den Trümmern eingeschlossen sein könnten. Stunden später hieß es, eine fünfte Leiche, eine Frau, sei aus den Trümmern geborgen worden und die Rettungsbemühungen würden fortgesetzt.
Mehr als 30 Menschen wurden bei dem Angriff auf Lemberg verletzt, das Hunderte Kilometer von der Front entfernt liegt und von der schlimmsten Gewalt des Krieges weitgehend verschont geblieben ist. Präsident Wolodymyr Selenskyj versprach eine Antwort und sagte auf Twitter, dass es eine „starke“ sein würde.
Nach Angaben des ukrainischen Militärs haben russische Streitkräfte zehn Kalibr-Marschflugkörper von Trägern und U-Booten im Schwarzen Meer abgefeuert. Nach Angaben des Militärs wurden sieben Raketen abgefangen, weitere trafen den Wohnkomplex und andere Standorte.
„Dies ist der größte Angriff auf die zivile Infrastruktur von Lemberg seit Beginn der umfassenden Invasion“, sagte Andriy Sadovyi, der Bürgermeister der Stadt, in einem auf Twitter geposteten Video, das ihn vor Autowracks, zerbrochenen Fensterscheiben und verstreuten Trümmern zeigte auf der Strasse. Er sagte, mehr als 50 Wohnungen seien zerstört worden.
Maksym Kozytskyy, der Leiter der regionalen Militärverwaltung, sagte, dass auch ein Teil der kritischen Infrastruktur beschädigt worden sei, nannte jedoch keine Einzelheiten.
In den frühen Tagen der umfassenden russischen Invasion der Ukraine galt Lemberg aufgrund seiner Nähe zur Grenze zu Polen, einem NATO-Mitglied, als relativ sicher. Aber es bleibt in Reichweite der Moskauer Raketen, da an der Front Kämpfe toben.
Während des gesamten Krieges haben die russischen Streitkräfte ihre Taktik mit Raketen- und Drohnenangriffen geändert und die ukrainischen Luftverteidigungssysteme getestet und ausgeschöpft. Dies geschah am frühen Donnerstag, wie das ukrainische Militär mitteilte. Auf dem Radar seien mehrere Raketengruppen auf dem Weg nach Norden gesichtet worden, bevor sie „abrupt ihren Kurs“ nach Westen änderten.
Stunden nach dem Angriff, als Rettungskräfte und Feuerwehrleute Trümmerbrocken von der Explosionsstelle entfernten, hatte sich eine Menschenmenge von etwa 100 Menschen versammelt, um zuzusehen und auf die Erlaubnis der Polizei zu warten, die beschädigten Gebäude wieder zu betreten. Die Luft war voller Staub; Glasscherben knisterten unter ihren Füßen.
Studenten aus einem nahegelegenen Wohnheim saßen auf einer Tischtennisplatte und beobachteten die Szene. Viele trugen unpassende Kleidung und schnappten sich alles, was sie anziehen konnten, bevor sie Schutz suchten, als die Sirenen heulten.
In Teilen der Ukraine – darunter auch in der Hauptstadt Kiew – begannen gegen 1:30 Uhr Luftangriffswarnungen, bevor sie sich auf andere Regionen ausweiteten. Eine Stunde später war das ganze Land auf Online-Warnkarten „rot“ markiert, und die ukrainische Luftwaffe warnte, dass sich mehrere Raketen in Richtung Westen bewegten.
Bald folgten erste Berichte über Explosionen in Lemberg. Die Behörden sagten, die Luftabwehr funktioniere und forderten die Bewohner auf, in Notunterkünften zu bleiben.
„Es war sehr laut“, schrieb Herr Kozytskyy, der Leiter der Regionalverwaltung, kurz vor 3 Uhr morgens in der Telegram-App und forderte die Menschen auf, an einem sicheren Ort zu bleiben.
Nachdem gegen 3.20 Uhr Entwarnung gegeben wurde, waren in der Stadt die Sirenen der Rettungswagen zu hören.
Stanislav Kozliuk trug zur Berichterstattung aus Lemberg bei.