Während Andrew D’Alton Eversden im Herbst 2017 an der American University of Rome im Ausland studierte, bot einer seiner Professoren Studenten Extrapunkte für ehrenamtliches Engagement an. Er entschied sich dafür, dies bei einer Meet-and-Greet-Veranstaltung mit einem örtlichen Flüchtlingszentrum zu tun, und so fand er sich an einem Septembernachmittag vor einem italienischen Regierungsgebäude in der Stadt wieder.
Rachel Dawn Wertz, eine Vollzeitstudentin an der Universität, entdeckte Mr. Eversden sofort. Die beiden Amerikanerinnen, Frau Wertz, 25, sagten, sie könne erkennen, dass er aus den Vereinigten Staaten stamme, „nur anhand der Laufschuhe und Jeans“, die er trug.
„Er hatte eine Baseballkappe auf, die niemand sonst außerhalb der USA tragen würde“, fügte Frau Wertz hinzu, die aufgrund des Jobs ihres Vaters auf der ganzen Welt aufgewachsen war.
Sie stellte sich Mr. Eversden, 24, vor, der sagte, er sei „überrascht, wie freundlich sie war und wie ernsthaft sie daran interessiert zu sein schien, mich kennenzulernen.“ Es tat nicht weh, dass er sie „sehr, sehr hübsch“ fand.
In den nächsten Wochen blieben die beiden weiterhin Freunde, und im November reisten sie mit einem anderen Studenten nach Barcelona, Spanien. Jeder fühlte sich zum anderen hingezogen, aber selbst nach einem romantischen Abend am Strand von Barcelona behielten sie ihre Gefühle für sich.
„Ich glaube, wir waren uns beide einig, dass ich bleibe und er in die USA zurückkehrt“, sagte Frau Wertz.
An Herrn Eversdens letztem Abend in Rom gingen er und Frau Wertz zum Abendessen aus, um das Ende des Semesters zu feiern. Als sie an diesem Abend nach Hause kam, wurde ihr klar, dass sie Mr. Eversden sagen wollte, wie sie sich fühlte. Ein paar Stunden vor seinem Abflug aus Italien rief sie ihn an, um ihm ihre Schwärmerei zu gestehen.
Mr. Eversden freute sich zwar, von ihr zu hören, verspürte aber auch „ein bisschen Herzschmerz, weil ich in vier Stunden zum Flughafen aufbrechen würde und ich gewusst hatte, dass ich jemand ganz Besonderen getroffen hatte.“
Sie sprachen in den Monaten, nachdem Mr. Eversden sein Studium an der American University in Washington wieder aufgenommen hatte, weiter miteinander, aber bis zum Frühjahr 2018 hatten sie größtenteils den Kontakt verloren. Im August reisten beide nach Paris – Herr Everdsen für einen Urlaub und Frau Wertz, um ihren Bruder zu besuchen – wo sie sich fast ein Jahr nach dem ersten Treffen wieder persönlich trafen.
„Eigentlich lief es überhaupt nicht gut“, sagte Frau Wertz. “Ich denke, der Aufbau der Erwartungen hat uns beide irgendwie überwältigt.”
Sie sprachen die nächsten sieben Monate nicht miteinander.
Im Frühjahr 2019 wandte sich Frau Wertz an Herrn Eversden, um aufzuholen. Beide hatten Pläne, im Mai in London zu sein, und als ihnen klar wurde, dass sich ihre Besuche für einen Tag überschneiden würden, beschlossen sie, sich zum Abendessen zu treffen. Bei diesem Wiedersehen sagten beide, ihre romantischen Gefühle seien zurückgekehrt.
Nachdem sich unsere Wege getrennt hatten, „weinten wir beide auf unseren Rückflügen“, sagte Mr. Eversden. Für den Rest des Schuljahres sagte Frau Wertz, sie habe „die ganze Zeit nur an Andrew gedacht“.
Nach ihrem Abschluss im Frühjahr 2020 entschied sich Frau Wertz, nach Jobs in Europa und den USA zu suchen, unter anderem in Washington, wo Herr Eversden nach seinem Abschluss im Jahr 2019 weiter lebte.
Sie sagte sich, wenn sie einen Job in einer anderen Stadt bekam, würde sie sich endlich dazu zwingen, von ihm wegzuziehen. Nachdem sie sich auf Hunderte von Stellen beworben hatte, wurde ihr ein Platz im AmeriCorps-Programm angeboten – und sie wurde nach Washington versetzt.
Als sie es Herrn Eversden erzählte, „fiel er fast von meinem Stuhl“, sagte er.
Frau Wertz zog im Juni in die Stadt und innerhalb eines Monats waren sie offiziell zusammen. Sie arbeitet jetzt als lokale Marketingmitarbeiterin bei Total Wine & More in Bethesda, Md. Mr. Eversden ist Reporter für Breaking Defense in Washington.
Im Juli 2021 schlug er vor dem Gebäude des Bildungsministeriums in Washington vor, dem amerikanischen Äquivalent des italienischen Regierungsgebäudes, vor dem sich die beiden außerhalb von Rom trafen. Das Paar heiratete am 17. April in der Villa Siena, einem Veranstaltungsort im italienischen Stil in Gilbert, Arizona, vor Jordan Gustafson, einem presbyterianischen Geistlichen, und etwa 70 geimpften Gästen.