Mindestens 25 Menschen wurden getötet und acht weitere verletzt, als Militante einer Extremistengruppe eine weiterführende Schule im Westen Ugandas angriffen, teilten die Behörden am Samstag mit. Dabei handelte es sich um einen der tödlichsten Terroranschläge in dem ostafrikanischen Land seit Jahren.
Die als Allied Democratic Forces bekannte bewaffnete Gruppe griff am Freitagabend eine Schule in Mpondwe, einer Stadt nahe der Grenze zur benachbarten Demokratischen Republik Kongo, an, wie Polizeisprecher Fred Enanga sagte. sagte in einem Beitrag auf Twitter. Während des Angriffs sei ein Wohnheim niedergebrannt und Lebensmittel in einem Geschäft geplündert worden, sagte er. Mindestens acht Menschen befänden sich in einem kritischen Zustand und seien ins Krankenhaus eingeliefert worden, fügte Herr Enanga hinzu.
Beamte aus Uganda sagten, Armee und Polizei verfolgten die Militanten, die die Schule angriffen, in Richtung Virunga-Nationalpark, einem dichten Wald, in dem gefährdete Berggorillas leben. Ein Militärsprecher sagte auf Twitter dass sie auch daran arbeiteten, die Entführten zu befreien. Es war nicht sofort klar, wie viele Menschen die Militanten entführt hatten.
Der Angriff ist der schlimmste, den die Gruppe in Uganda seit Ende 2021 verübt hat, als Selbstmordattentäter koordinierte Explosionen in der Hauptstadt Kampala auslösten, bei denen drei Menschen ums Leben kamen, was Ängste hinsichtlich der Reichweite der Gruppe säte und eine ärgerliche Herausforderung für die ugandischen Behörden darstellte . Seitdem hat die ugandische Regierung gemeinsam mit der kongolesischen Regierung eine Offensive gegen die Allied Democratic Forces (ADF) gestartet, mit dem Ziel, die Gruppe von ihren Stützpunkten im Ostkongo zu vertreiben.
Die beiden Regierungen machten nur wenige Angaben zu der Militärkampagne und erklärten lediglich, dass Luft- und Artillerieangriffe die Gruppe geschwächt hätten. Regionale Beobachter zweifeln jedoch weiterhin am Erfolg der Operation mit dem Codenamen Shujaa oder „Tapferkeit“ und sagen, dass die ADF im Osten des Kongo, einer üppigen, mineralreichen Region, in der mehr als 100 Rebellengruppen leben, weiterhin Chaos anrichtet jahrzehntelang eine Welle von Massakern und weitreichenden Zerstörungen beaufsichtigte.
Experten sagen auch, dass Ugandas Präsident Yoweri Museveni, der seit fast vier Jahrzehnten an der Macht ist, die Operation nutzte, um sein Image zu stärken und Ölfelder zu sichern, die nahe der Grenze zum Kongo gegraben werden.
Die ADF wurde 1995 im Ostkongo von zwei Gruppen gegründet, die gegen Herrn Museveni waren, darunter eine islamistische Sekte. Die Gruppe erhielt auch regionale Unterstützung von Führern in anderen Ländern, darunter Sudan und Kongo, die versuchten, die Herrschaft von Herrn Museveni zu untergraben.
1998 griffen mit der Gruppe verbundene Rebellen ein College im Westen Ugandas an, töteten 80 Studenten und entführten 100 weitere.
Doch ab 2011 wurde die Gruppe durch Großoffensiven der Ugander, der Kongolesen und der Friedenstruppen der Vereinten Nationen geschwächt und veranlasste sie, sich tiefer in die bergige Ruwenzori-Region zurückzuziehen, die an Uganda und den Kongo grenzt.
Auch der frühere Anführer der Gruppe, Jamil Mukulu, wurde 2015 in Tansania gefangen genommen und anschließend an Uganda ausgeliefert.
Dennoch hat die ADF weiterhin noch brutalere und gewagtere Angriffe durchgeführt. In den letzten Jahren hat sie neue Mitglieder gewonnen, darunter auch Kinder; angegriffene Friedenstruppen; führte Gefängnisausbrüche durch; Nach Angaben der Vereinten Nationen sind sie an sexueller Gewalt beteiligt.
Sie gelobte auch die Treue zum Islamischen Staat, der 2019 seinen ersten Angriff im Kongo verübte. Im Jahr 2021 stuften die Vereinigten Staaten die ADF als Terrororganisation ein und setzten eine Belohnung von bis zu 5 Millionen US-Dollar für Informationen über den neuen Anführer der Gruppe, Seka Musa Baluku, aus.
Doch obwohl es einige finanzielle Verbindungen und ideologische Ähnlichkeiten zwischen den beiden Einheiten gibt, sagen regionale Beobachter und UN-Experten, dass es keine „schlüssigen Beweise“ dafür gibt, dass der Islamische Staat die ADF-Operationen kommandiert oder kontrolliert.