Nach zwei Jahren, der Anerkennung durch den Michelin-Führer und einer begeisterten Bewertung der Los Angeles Times wird das moderne koreanische Restaurant Kinn diese Woche schließen, wobei sein Chefkoch und Inhaber die Bedeutung der psychischen Gesundheit in der Restaurantbranche unterstreicht.
„Ich denke, unsere Produkte werden oft unterbewertet, wir müssen Kompromisse eingehen“, sagte Kiyong „Ki“ Kim, der letzten Freitag die Schließung von Kinn ankündigte. „Ob es um Lebensqualität, Finanzen oder Schlafzeiten geht, wir müssen unsere Gäste und Kunden zufrieden stellen, anstatt sicherzustellen, dass wir gesund bleiben. Es summiert sich.“
Die Schließung des Koreatown-Restaurants ist für Samstag geplant. Kim sagte, er habe in den letzten Wochen aufgrund von Stress und Angst etwa 20 Pfund abgenommen. Als Koch bezeichnet er kritisches Lob und zufriedene Kunden als „süchtig machend“, was dazu führt, dass die Belegschaft von Köchen sich selbst selten priorisiert.
Bevor sie Kinn eröffnete, war Kim Mitbegründerin des koreanischen Pop-ups Naemo in Los Angeles und arbeitete bei Benu in San Francisco und bei Jungsik und Atomix in New York City. Das Kinn mit 20 Sitzplätzen, sein erstes Restaurant, ist eine Zusammenarbeit mit der In Hospitality Group – die auch den Koreatown Brathähnchenladen Chimmelier betreibt – und eröffnet im November 2021 mit À-la-carte-Angeboten, aber schnell zu einem Degustationsmenü umgestaltet.
Die fünf Gänge wurden auf sieben erweitert und umfassten Gerichte wie den charakteristischen, langsam geschmorten, knusprigen Oktopus, mit Kimchi gefüllte, verkohlte Little Gems, pfirsichglasierte Bulgogi und Burrata-Salat mit Tomaten und Perilla, die sich jede Saison weiterentwickeln.
Kinn wurde für sein saisonales Degustationsmenü mit Gerichten wie einem Sommer-Bibimbap mit Algenreis gelobt.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Anfang des Jahres hat der Michelin-Führer, ein globales Gastronomie-Kompendium, Kinn als neues und bemerkenswertes Restaurant in seine Liste in Kalifornien aufgenommen. „Ob bei der Zubereitung oder Präsentation der Gerichte, der Küchenchef und sein Team sorgen für ein exklusives Erlebnis“, sagte der Reiseleiter.
Michelin hat Kinn auch in seinen Führer zu den besten koreanischen Restaurants in Los Angeles aufgenommen.
Im Mai: Der Lebensmittelkritiker der LA Times, Bill Addison namens Kinn „Eine der frischesten kulinarischen Stimmen in Los Angeles“, beschrieb Kim als „meisterhaft“ und überlegte, ob das Restaurant die Zukunft des gehobenen Essens in der Stadt sein könnte.
Auch wenn das Restaurant geschlossen ist, wird Kinn dieses Jahr trotzdem auftreten LA Times 101 List-Veranstaltung am 5. Dezember. Das Restaurant sollte ursprünglich auf der Liste erscheinen, die am Abend bekannt gegeben wird, aber der Restaurantkritiker der Times, Bill Addison, tauschte Kinn gegen einen anderen Eintrag aus, als er die Nachricht hörte. „Um die Liste so aktuell und hilfreich wie möglich für die Leser zu gestalten, wird sie nicht auf der Liste stehen“, sagte Addison. „Wir freuen uns, ihn weiterhin bei uns begrüßen zu dürfen und würdigen die großartige Arbeit, die die Lebensmittelabteilung von ihm geleistet hat.“
„Das wird unser Finale sein“, sagte Kim.
Finanzielle und räumliche Zwänge
Auch die Prämisse, ein anspruchsvolles Sieben-Gänge-Degustationsmenü zu einem erschwinglichen Preis – 95 US-Dollar pro Person – anzubieten, erwies sich für das Team als schwierig, da es an einem bestimmten Abend nicht immer die Schwelle der erforderlichen Verkäufe überschritt. Kim bemerkte, dass seine Sorgen um die Zukunft des Restaurants im April begannen, weil die Sitzplätze für die Gäste uneinheitlich waren und der Chefkoch aufgrund der finanziellen und räumlichen Beschränkungen des Restaurants Kompromisse eingehen musste.
Im Laufe der Monate verschlechterte sich laut Kims psychischer Gesundheitszustand, insbesondere nachdem er das Personal letzten Monat auf das bevorstehende Ende aufmerksam gemacht hatte.
Profiköche tauchen regelmäßig auf den Listen der stressigsten Jobs auf, darunter auch, dass sie Anfang des Jahres beim Personalvermittlungsunternehmen Zippia den ersten Platz belegten, weil sie neben dem Kochen lange Arbeitszeiten, eine geringe Arbeitsplatzsicherheit und Personalmanagement hatten. Laut a aktuelle Umfrage Laut der Kocherfahrungs-Website Cozymeal hatten 70 % der an der Umfrage teilnehmenden Köche Angst vor der Arbeit in einem Restaurant, während viele auch unter Schlafstörungen, Depressionen und Drogenmissbrauch litten.
Es gibt mehrere gemeinnützige und andere Hilfsorganisationen, die Angehörigen der Dienstleistungsbranche bei der Bekämpfung von Depressionen und Sucht helfen, darunter Restaurant After Hours, Focus on Health, A Balanced Glass und Healthy Hospo.
„Leider mussten wir Kinn wegen seiner schließen [Kim’s] Gesundheitsproblem“, sagte Dustin Dong Hyuk Lee, Partner der In Hospitality Group, in einer E-Mail gegenüber The Times. „Es ist sehr traurig, aber ich bin sicher, er wird stärker als je zuvor zurückkommen!“
Die überströmende Unterstützung sei für das Team seit der Ankündigung am vergangenen Freitag ein Schock gewesen, da die Reservierungen für diese Woche nun ausgebucht seien, sagte der Küchenchef.
„Wir sind sehr, sehr dankbar“, sagte Kim. „Nach unserer Ankündigung haben wir bereits viele bekannte Gesichter gesehen und alle melden sich. Ich wusste nicht, dass es so viele Menschen gibt, die sich um uns kümmern. Es war sehr emotional.“
Auf Holzkohle gegrillte Makrele mit sautiertem Kimichi von Kinn.
(Mariah Tauger / Los Angeles Times)
Die Schließung des Restaurants hat Kim geholfen, neue Kameradschaft bei anderen Köchen zu finden, die sich bemüht haben, Empathie zu vermitteln, nachdem sie selbst Restaurants geschlossen hatten, und sagte, die Erfahrung habe ihm dabei geholfen, wiederum einfühlsamer zu sein.
„Ich bin jetzt sehr hoffnungsvoll und versuche, mental so stark wie möglich zu sein“, sagte er.
Kim hofft, nach der Schließung von Kinn in LA zu bleiben und idealerweise woanders zu kochen, bevor er eines Tages wieder sein eigenes Restaurant eröffnet.
„Ich möchte mich wirklich auf den gegenwärtigen Moment konzentrieren, aber ich freue mich sehr auf die Zukunft. Ich habe das Gefühl, dass die Zukunft sehr rosig ist – und sie ist sogar noch rosiger als die Blütezeit von Kinn.“