Nach Schließung der Wahllokale am Sonntag veröffentlichte Wahlumfragen hatten einen klaren Mitte-Rechts-Sieg nahegelegt. Doch als die Stimmen ausgezählt wurden, deutete das offizielle Ergebnis auf ein Fotofinish hin – teilweise aufgrund der außergewöhnlichen Fortschritte der extremen Rechten. Mit ihrem Zugeständnis schienen die Sozialisten, die seit 2015 regieren, die Möglichkeit abzuwehren, dass die Mitte-Rechts-Partei ihr Versprechen brechen könnte, nicht mit Chega eine Koalition zur Regierungsbildung einzugehen. Stattdessen schienen die Sozialdemokraten bereit zu sein, mithilfe einer fiskalkonservativen Partei, die auf dem vierten Platz landete, eine Minderheitsregierung zu schmieden.
Die Sozialisten „haben die Wahlen nicht gewonnen. Sie wird die Opposition anführen“, sagte Pedro Nuno Santos, Vorsitzender der Sozialisten und Kandidat für das Amt des Premierministers, am frühen Montag vor Anhängern in Lissabon. Er sagte, eine Analyse der ausstehenden Abstimmung spreche für einen Sieg der Mitte-Rechts-Partei.
Dennoch galt Chega weithin als Hauptnutznießer der Nacht und übte Druck auf die Mainstream-Rechte aus, sie in eine neue konservative Regierung aufzunehmen. Zusammen mit einer weiteren konservativen Partei, die den vierten Platz belegte, erhielten die Mitte-Rechts-Partei und die Rechtsaußen-Partei insgesamt fast 52 Prozent der Stimmen.
„Die Portugiesen haben gegeben [conservatives] eine Mehrheit“, sagte Chegas Chef André Ventura vor Journalisten in Lissabon. „Wir werden unverantwortlich sein, wenn wir keine Regierung bilden.“
Das Rennen um die Portugiesen wird auf beiden Seiten des Atlantiks in einem Jahr genau beobachtet, in dem der ehemalige US-Präsident Donald Trump versucht, das Weiße Haus zurückzuerobern, und rechtsextreme Parteien in Frankreich, Österreich, Deutschland und anderswo starke Umfragewerte erzielen.
„Portugal ist ein Labor für das Wahljahr in Europa“, sagte António Costa Pinto, Politikexperte am Institut für Sozialwissenschaften der Universität Lissabon.
In Portugal, einem Land mit 10,3 Millionen Einwohnern, suchen die Wähler nach einem Gegenmittel gegen politische Korruptionsskandale, eine Immobilienkrise, hohe Inflation und niedrige Löhne. Die Wahl fand vier Monate nach dem Zusammenbruch der sozialistischen Regierung aufgrund einer Einflussnahme-Untersuchung statt und als die Mitte-Rechts-Sozialdemokraten mit ihrem eigenen Finanzskandal konfrontiert waren, der den Rücktritt von zwei Parteifunktionären erzwang.
Alle Augen waren auf die rechtsextreme Chega-Partei gerichtet, was auf Englisch „Genug“ bedeutet. Ihre Kampagne wurde von Persönlichkeiten wie Trump, Brasiliens ehemaligem rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro und der französischen Nationalistin Marine Le Pen inspiriert. Chega baute über soziale Medien eine Fangemeinde bei jüngeren Wählern auf.
Wähler, die Chega unterstützten, reagierten trotz fehlender Beweise auf die Antikorruptionsbotschaft der Partei und ihre Behauptungen, dass Portugal von Migranten überrannt werde, die mehr Verbrechen begehen. Angeführt wird die Partei von Ventura, einem 41-jährigen ehemaligen Sportmoderator mit enormer Reichweite in den sozialen Medien. Organisationen, die Fakten überprüfen, behaupten, er habe regelmäßig Fehlinformationen verbreitet.
„Ich möchte mehr Kontrolle über die Migration, damit wir mehr qualifizierte Migranten aufnehmen“, sagte Rui Silva, 31, ein Chega-Wähler in einem Viertel im Westen von Lissabon. „Es ist nicht fair, dass sie unser nationales Gesundheitssystem nutzen und alles ausnutzen, was wir haben.“
Auslöser der Abstimmung am Sonntag war der Sturz der sozialistischen Regierung unter António Costa, einem älteren Staatsmann der europäischen Linken, der im November aufgrund einer Untersuchung mutmaßlicher Korruption im Umgang seiner Regierung mit Lithiumminen und Wasserstoffprojekten als Premierminister zurücktrat. Costa – der nichts mit Costa Pinto von der Universität Lissabon zu tun hat – wurde keines Verbrechens vorgeworfen.
Costas Nachfolger als Vorsitzender der Sozialistischen Partei, Nuno Santos, trat Ende 2022 wegen eines Skandals um Portugals staatliche Fluggesellschaft TAP als Infrastrukturminister zurück.
Luís Montenegro, Vorsitzender der Sozialdemokratischen Partei, hat begonnen, einige von Chegas härteren Kursen gegenüber Migranten nachzuahmen. Ventura hat unterdessen versprochen, einige seiner extremsten Plattformmaßnahmen – wie etwa die chemische Kastration einiger Sexualstraftäter – abzuschwächen, um einer breiten Koalition der Rechten beizutreten. Doch Montenegro hat einen Regierungsdeal mit Chega wiederholt ausgeschlossen.
„Nein heißt nein“, sagte Montenegro letzte Woche zu seinen Anhängern und bekräftigte damit seine langjährige Haltung, dass er einen Koalitionsvertrag mit Chega ablehnen würde.
Seit dem Ende einer rechten Diktatur im Jahr 1974 und einer kurzlebigen Militärjunta, die auf einen Putsch folgte, gab es in Portugal mehrere Minderheitsregierungen. Aber wie ein Großteil des Westens könnte das Land in eine neue Ära der Polarisierung und einer verbitterteren Politik eintreten.
Die Sozialisten hatten zuvor erklärt, dass sie eine Minderheitsregierung der Mitte-Rechts-Partei respektieren würden, um die Möglichkeit einer breiteren Rechtskoalition mit Chega zu vermeiden. Doch Montenegro weigerte sich, diesem Versprechen nachzukommen. Trotz des Versprechens der Sozialisten am frühen Montag, sich nicht gegen die Bildung einer Mitte-Rechts-Minderheitsregierung zu stellen, blieb unklar, wie lange sie es unangefochten zulassen würden.
Seit Beginn der Kampagne ging es jedoch vor allem darum, Chegas Aufstieg zu verhindern.
Die Zeitung Expresso, Portugals größte Zeitung, berichtete, dass Präsident Marcelo Rebelo de Sousa „alles tun“ werde, um zu verhindern, dass Chega Teil der nächsten Regierung werde. Das sorgte für Aufsehen in einem Land, in dem der Präsident – obwohl er aus der Mitte-Rechts-Partei stammt – als zeremonielles Staatsoberhaupt fungiert.
„Chega ist eine Partei mit antidemokratischen und verfassungsfeindlichen Positionen“, sagte Filipe Alexandre, 60, ein sozialistischer Wähler im Westen Lissabons. „Ich denke, sie sollten nicht einmal in das demokratische Spiel aufgenommen werden.“