JOHANNESBURG – Der Vorsitzende von Sambias größter Oppositionspartei segelte nach den am Montag bekannt gegebenen Ergebnissen bei den Präsidentschaftswahlen zum Sieg und verhinderte die Taktik der amtierenden Regierungspartei, die Befürchtungen vor einer manipulierten Abstimmung geschürt hatte.
Der Oppositionsführer Hakainde Hichilema, ein Geschäftsmann, der fünf vorherige Bewerbungen um die Präsidentschaft verloren hatte, gewann bei der Wahl am Donnerstag mehr als 2,8 Millionen Stimmen und setzte Edgar Lungu ab, der 1,8 Millionen Stimmen erhielt. Herr Lungu hatte die südafrikanische Nation seit 2015 regiert.
Analysten sahen den Sieg von Herrn Hichilema, 59, der die Vereinigte Partei für Nationale Entwicklung anführt, als eine durchschlagende Rüge von Herrn Lungus Bewahrung einer Wirtschaft, die in Trümmern lag. Sambia, eine kupferproduzierende Nation, wurde von einer enormen Inflation, erstickenden Schulden, steigenden Lebensmittelpreisen und Arbeitslosigkeit überschattet.
Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Problemen warnten Aktivisten und Oppositionspolitiker, dass die zunehmend repressiven Taktiken der Regierung von Herrn Lungu zu einer Erosion der Demokratie des Landes führen würden, die auf dem ganzen Kontinent als Modell galt, nachdem Sambias Gründervater Kenneth Kaunda widerstrebend beiseite getreten war als er 1991 die ersten Mehrparteienwahlen verlor.
Herr Hichilema sagte in einer schriftlichen Erklärung an die New York Times von Vanguard Africa, einer gemeinnützigen Organisation für Demokratie, die mit ihm zusammenarbeitet: „Bei den Wahlen 2021 haben die Menschen dafür gestimmt, die Demokratie zu retten.“
„Wir wissen, dass eine gesunde und funktionierende Demokratie eine Demokratie ist, in der die Stimmen der Bürger frei gehört werden können“, fügte er hinzu. “Wir werden auf diese Stimmen hören, anstatt zu versuchen, Kritiker zum Schweigen zu bringen.”
Im Vorfeld der Wahlen führten Unregelmäßigkeiten bei der Wählerregistrierung zu einer größeren Zahl von Personen auf den Listen in Gebieten, die historisch die Partei von Herrn Lungu, die Patriotische Front, begünstigten. Die Regierung ging gegen Herrn Hichilemas Wahlkampffähigkeiten hart durch und blockierte in einigen Fällen seine Reise. Und Aktivisten warfen der Regierung vor, bei der gewaltsamen Niederschlagung von Oppositionsdemonstrationen Menschenrechtsverletzungen begangen zu haben und zu versuchen, kritische unabhängige Medien zu ersticken.
Sogar während der Abstimmung schickte die Regierung das Militär auf die Straße, berief sich auf Angriffe auf Lungu-Anhänger und schränkte den Zugang zu Social-Media-Sites ein, eine Entscheidung, die ein Gericht schnell wieder aufhob.
Trotz aller Herausforderungen hat Herr Hichilema entschieden gewonnen.
Sambia seien “besorgt über die Möglichkeit weiterer fünf Jahre unter einem so dysfunktionalen Regime”, sagte Laura Miti, Direktorin der Alliance for Community Action, einer Nichtregierungsorganisation mit Sitz in Lusaka, der sambischen Hauptstadt, die sich mit öffentlicher Rechenschaftspflicht beschäftigt. Das habe die Menschen angesichts der Bemühungen der Patriotischen Front, die Wahl auf Herrn Lungu zu lenken, noch wachsamer gemacht, sagte sie.
„Ich denke, die Versuche, die Wahl zu untergraben, haben in gewisser Weise gegen sie gearbeitet“, sagte Frau Miti. “Ich glaube, es sind mehr Leute herausgekommen.”
Obwohl die Wählerregistrierung in den traditionellen Stützpunkten von Herrn Lungu höher war, war die Wahlbeteiligung dort niedriger als in den Regionen, die Herrn Hichilema tendierten, sagten Analysten. Und die Partei von Herrn Hichilema verlor im Allgemeinen mit knappen Rändern in den Hochburgen von Herrn Lungu, während sie leicht die für ihn günstigsten Wahlkreise gewann.
Als die ersten Runden der Wahlergebnisse veröffentlicht wurden, gab Herr Lungu eine Erklärung ab, in der er erklärte, dass die Abstimmung „nicht frei und fair“ sei.
Er behauptete, die Gewalt in den Wahllokalen am Donnerstag habe seine Anhänger ferngehalten. Mr. Lungu hat gepostet ein langer Thread auf Twitter Er verurteilt die Ermordung von zwei seiner Anhänger und schimpft über die Auswirkungen, die er auf die Wahlen habe.
Der Twitter-Feed von Herrn Lungu im Vorfeld der Abstimmung war mit Gebetsrufen und Bildern von Infrastrukturprojekten während seiner Amtszeit übersät, als er versuchte, seine Wiederwahl als notwendig darzustellen, um diesen Fortschritt fortzusetzen. Aber diese Botschaft stehe im Gegensatz zu den alltäglichen Realitäten der Sambianer, sagte Nicole Beardsworth, Dozentin an der University of the Witwatersrand in Johannesburg, die seit Anfang letzten Monats in Sambia die Wahl studiert.
„Ich habe von vielen Leuten gehört, dass man die Straßen nicht essen kann“, sagte sie. „Und was nützt eine Schule ohne Lehrer und was nützt eine Klinik ohne Medizin? Das war wirklich das, was die Wahlen gegen die PF und gegen Lungu gewendet hat.“
In seiner Erklärung sagte Hichilema, dass es zwar einige Zeit dauern würde, die Wirtschaft in die richtige Richtung zu lenken, die Sambia jedoch mit sofortigen Veränderungen bei Transparenz und Governance rechnen könnten.
„Wir werden das Militär nicht auf die Straße bringen“, sagte er. „Wir werden keine Aktivisten der Zivilgesellschaft verhaften, die sich im Interesse der Menschen aussprechen. Und wir werden schnell handeln, um die Plünderung staatlicher Ressourcen zu stoppen.“
Frau Miti sagte, dass Hichilema mit der Siegesspanne und der Unterstützung von Parlamentsmitgliedern außerhalb seiner Partei mit einer Zweidrittelmehrheit regieren könnte – dem Grad an Unterstützung, der erforderlich ist, um Verfassungsänderungen vorzunehmen. In der Vergangenheit haben Präsidenten versucht, die Verfassung zu ihren Gunsten zu ändern. Es sei nun an den Sambias, ihn zur Rechenschaft zu ziehen, sagte sie.
„Die Frage ist: Was macht er mit dieser Macht?“ sagte Frau Miti. “Wenn die Bürger schlafen gehen und sagen: ‘Nun, wir haben unseren Teil getan’, dann könnte man leicht ein anderes Regime schaffen, das entweder tyrannisch wird oder im Eigeninteresse regiert.”