Die vorgezogenen Neuwahlen an diesem Sonntag finden vier Monate nach dem plötzlichen Rücktritt des sozialistischen Premierministers António Costa nach einer Untersuchung wegen Einflussnahme im vergangenen Herbst statt.
Umfragen vor der Wahl deuteten darauf hin, dass der von der Koalition der Demokratischen Allianz geführte Mitte-Rechts-Block einen leichten Vorsprung vor dem von der Sozialistischen Partei geführten Mitte-Links-Block hat, aber es wird nicht erwartet, dass keine der beiden Seiten eine Regierungsmehrheit im Parlament des Landes erreichen wird.
Portugals nächste Regierung könnte letztendlich von der rechtsextremen Chega-Partei abhängen, die Umfragen zufolge fast jede fünfte Stimme erhalten könnte und die im Begriff ist, eine Königsmacherei im Parlament zu werden.
Vor der Abstimmung am Sonntag forderte Präsident Marcelo Rebelo de Sousa die Bürger auf, sich an der Wahl einer Regierung zu beteiligen, die sich Herausforderungen wie den anhaltenden internationalen Finanzturbulenzen und dem Krieg in der Ukraine stellen muss.
Die nationalen Wahlen in Portugal sind die letzten, die vor der Abstimmung im Europäischen Parlament im Juni stattfinden sollen. Ein starkes Abschneiden von Chega wird wahrscheinlich rechtsextremen Gruppen Auftrieb geben, die bei den EU-weiten Wahlen in diesem Sommer große Erfolge versprechen.
Unterdessen wäre eine Niederlage für Costas Sozialistische Partei ein schwerer Schlag für Europas Sozialdemokraten, die nur noch vier der 27 Mitgliedsländer der EU regieren würden.