AUGUSTA, Ga. – Ein Golfplatz hat keine Gefühle.
Oder doch?
Dies wäre der einfachste Weg, um die Rache zu erklären, die der Augusta National Golf Club in der ersten Runde des Masters-Turniers am Donnerstag auf dem Spielfeld gefordert hatte, nachdem der Platz letztes Jahr von vielen der gleichen Spieler geroutet worden war.
Vor fünf Monaten, im November, einem Monat, in dem Augusta National normalerweise gerade aus einem guten Schlaf erwacht, kamen die weltbesten Golfer, um das 2020 Masters zu spielen, das durch die Coronavirus-Pandemie verzögert wurde. Der Kurs war schläfrig und unvorbereitet, zumal er in der Nacht vor Beginn der Veranstaltung gut wurde und vom Regen schwappte.
Die Golfelite hatte kein Mitleid mit dem ehrwürdigen, wenn auch verletzlichen Aristokraten der großen Meisterschaftsgolfplätze. Dustin Johnsons Gewinn von 20 unter Par war ein Turnierrekord, und 43 Spieler beendeten das Event unter Par.
Anscheinend hat Augusta National ein gutes Gedächtnis. In der ersten Runde der Masters 2021 war der Kurs geweckt, bereit und juckte nach Vergeltungsmaßnahmen.
Als der letzte Schuss am Donnerstag getroffen wurde, war Justin Rose der Ausreißer mit einem funkelnden Sieben-unter-Par-65, zu dem sechs Birdies auf den Back Nine gehörten. Mit dieser Punktzahl lag er vier Schläge vor Brian Harman und Hideki Matsuyama an der Spitze, die nach 69 Punkten auf dem zweiten Platz lagen.
Aber nur 11 andere Spieler waren unterdurchschnittlich, und Rose, Harman und Matsuyama waren die einzigen Golfer, die 70 brachen. Vergleichen Sie dies mit der ersten Runde im Jahr 2020, als ein Turnierrekord von 24 Spielern in den 60er Jahren erzielt wurde und satte 53 unterdurchschnittlich waren.
Vielleicht hätte das Feld am Dienstag vorgewarnt werden müssen, als Fred Couples, der Masters-Champion von 1992, der bei seinem 36. Masters spielte, sagte, die Bedingungen in Augusta National seien die schwierigsten, die er seit Jahrzehnten gesehen habe. Auf die Frage nach den Grüns, die die ganze Woche ausgetrocknet sind, sagten die Paare: “Wenn sie fester werden, achten Sie darauf.”
Die Prophezeiung, unterstützt von wirbelnden Winden, wurde am Donnerstag auf dem Gelände lebendig. Jordan Spieth, ein ehemaliger Masters-Sieger, war in der Mitte seiner Runde auf der Rangliste, bis ein fehlerhafter Abschlag auf das neunte Par-4-Loch, gefolgt von einem Erholungsschuss, der von einem Baum abprallte, schließlich zu einem Treffer führte Drei-Putt und ein grelles Triple Bogey. Spieth sammelte sich mit einem Adler am 15. Loch und aufeinanderfolgenden Birdies am 16. und 17. Loch, um mit einem One-under-Par 71 abzuschließen, was ihn auf den achten Platz brachte.
Der amtierende United States Open-Champion Bryson DeChambeau schoss ein Vier-über-Par-40 auf den ersten neun und hatte dann ein Auf und Ab-Finale. Sein Vier-über-Par 76 ließ ihn zum 60. Mal unentschieden.
Nach seiner Runde hatte DeChambeau eine Klage, die von Golfern geteilt wurde, die die Feinheiten von Augusta National noch nicht beherrschen, insbesondere Annäherungsschläge von einer Abfahrtslüge zu einem bergauf gelegenen Grün treffen mussten. Auf die Frage, wie oft er einen solchen Schuss auf der P.GA Tour sieht, antwortete DeChambeau: „Nicht sehr oft, nur in Augusta. Deshalb habe ich nirgendwo anders ein Problem. “
Rory McIlroy, der einen Masters-Titel benötigt, um den Karriere-Grand-Slam aller vier großen Golf-Meisterschaften abzuschließen, schoss einen ereignisreichen Vier-über-Par-76. McIlroy hatte nicht nur sechs Drehgestelle, sondern stürzte auch seinen Vater Gerry in den Rücken das Bein mit einem eigensinnigen zweiten Schuss auf das siebte Loch.
Dem älteren McIlroy schien es gut zu gehen, als der Golfball seines Sohnes von ihm abprallte. Danach sagte McIlroy, er ziele auf seinen Vater, weil er an einem guten Ort stehe. Gerry McIlroy scherzte später, dass er ein Autogramm von Rory haben wollte, was für einen Spieler üblich ist, um einem Fan, der von einem Schuss getroffen wird, etwas zu geben.
“Ich denke, er muss nur etwas Eis aufsetzen”, sagte Rory und bezog sich grinsend auf seinen Vater. “Vielleicht signiere ich ihm eine Tüte gefrorener Erbsen.”
Rose eröffnete seine Runde mit einem One-under-Par 35 auf den ersten neun, blitzte dann aber die Schlusslöcher mit Birdies auf dem 10. und 12. Loch, zwei der größten Herausforderungen von Augusta National. Rose vögelte sowohl Par 5 auf den Back Nine als auch das Par 3 16. und das entmutigende Par 4 17. Loch.
Seine Leistung war besonders beeindruckend, da er seit einem Monat keine konkurrenzfähige Golfrunde mehr gespielt hatte, nachdem er sich Anfang März mit einer Rückenverletzung vom Arnold Palmer Invitational zurückgezogen hatte. Am Ende kann die Entlassung auf verschiedene Weise vorteilhaft gewesen sein. Zum einen senkte es Roses Erwartungen an die Meister, was er am Donnerstagabend anerkannte.
“Man kann nur ein bisschen vom Instinkt abhauen”, sagte Rose, die 2013 United States Open-Championin. “Natürlich habe ich schon einige Male an diesen großen Turnieren teilgenommen, und ich habe eines davon in meinem Namen, aber wir suchen nach mehr.”
Er nutzte die freie Zeit auch, um mehr Zeit mit seinem alten Swing-Trainer Sean Foley zu verbringen, mit dem Rose sich Ende letzten Jahres wiedervereinigte. Die beiden begannen 2009 ihre Zusammenarbeit und hatten eine kurze, kürzliche Trennung, die in der Golfwelt üblich ist.
“Alles, was ich im Golfspiel erreicht habe, habe ich mit Sean an meiner Seite gemacht”, sagte Rose und fügte hinzu: “Ich habe bis 2019 ein wenig mit meinem eigenen Spiel nachgelassen, und ich denke, die Sperre ist einfach.” Ein bisschen zu lange auf mich allein gestellt zu sein, war wahrscheinlich keine gute Sache.
„Es ist großartig, wieder bei Sean zu sein, und ich vertraue ihm implizit. Er weiß, was für mich und mein Spiel funktioniert. “
Vier Spieler waren fünf Schläge hinter Rose, zwei unter Par: Patrick Reed, Webb Simpson, beide ehemalige Hauptmeister, sowie Will Zalatoris und Christiaan Bezuidenhout.
“Mit wie schwierig es heute draußen war, wie fest und schnell dieser Ort spielte und der Wind aufkam”, sagte Reed. „Ich werde definitiv eine Zweierrunde unter Par machen. ”
Simpson wiederholte Reeds Gefühle.
“Die Jungs werden sich an Tag 1 unter diesen Bedingungen aus dem Golfturnier herausschießen”, sagte er. „Ich wusste, dass es heute schwierig werden würde, aber ich wusste nicht, dass wir mit böigen Winden so umgehen würden, wie wir es waren. Ich bin also sehr zufrieden mit meiner Punktzahl.
„Ich denke, es sind mindestens fünf Jahre vergangen, seit ich mich daran erinnere, dass es so fest und rau war. Aber es macht auch Spaß. Dieser Golfplatz macht auf diese Weise mehr Spaß, weil man wirklich denken muss, man muss wirklich die Pisten benutzen. Andernfalls können Sie sich in einige wirklich schlechte Situationen bringen. “