BAGHDAD – Vor dem Hauptquartier von Asaib Ahl al-Haq, einer der wichtigsten vom Iran unterstützten Milizen im Irak, haben Kämpfer ein riesiges Banner aufgestellt, das das US-Kapitol zeigt, das von roten Zelten verschluckt wird, Symbol für ein entscheidendes Ereignis in der schiitischen Geschichte.
Es sind Wahlen im Irak, und Asaib Ahl al-Haq – für Angriffe auf amerikanische Streitkräfte verantwortlich gemacht und von den Vereinigten Staaten als terroristische Organisation eingestuft – ist nur eine der paramilitärischen Fraktionen, deren politischer Flügel bei der Abstimmung am Sonntag wahrscheinlich Parlamentssitze erringen wird. Die Bilder der Schlacht von Kerbela aus dem 7. Jahrhundert und ein gleichzeitiges Racheversprechen auf dem Banner senden eine Botschaft an alle, die vorbeikommen: militante Verteidigung des schiitischen Islam.
Siebzehn Jahre nach dem Einmarsch der Vereinigten Staaten in den Irak und dem Sturz eines Diktators zeigt die Vorbereitung auf die fünften Parlamentswahlen des Landes ein politisches System, das von Waffen und Geld dominiert wird und immer noch weitgehend nach sektiererischen und ethnischen Grenzen gespalten ist.
Der Wettbewerb wird wahrscheinlich die gleichen Hauptakteure an die Macht bringen, darunter eine Bewegung, die dem schiitischen Geistlichen Muqtada al-Sadr treu ist, einer Koalition, die mit vom Iran unterstützten Milizen verbunden ist, und der dominierenden kurdischen Partei in der halbautonomen Region Kurdistan im Irak. Zu den weiteren führenden Persönlichkeiten gehört ein sunnitischer Geschäftsmann, der unter US-Sanktionen wegen Korruption steht.
Dazwischen gibt es Hoffnungsschimmer, dass ein reformiertes Wahlgesetz und eine Protestbewegung, die diese Wahlen ein Jahr früher veranlasste, einige Kandidaten, die nicht an traditionelle politische Parteien gebunden sind, in das dysfunktionale irakische Parlament bringen könnten.
Aber enttäuschte Wähler davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, ihre Stimme abzugeben, wird eine Herausforderung in einem Land sein, in dem die Korruption so weit verbreitet ist, dass viele Ministerien sich mehr auf Bestechungsgelder konzentrieren als auf die Bereitstellung öffentlicher Dienste. Milizen und ihre politischen Flügel dienen oft mehr den Interessen des Iran als denen des Irak.
Kaum eine Partei hat politische Plattformen hervorgebracht. Stattdessen appellieren sie an die Wähler aufgrund ihrer religiösen, ethnischen oder Stammesloyalität.
„Ich habe bei den ersten Wahlen gewählt und es hat unsere Ziele nicht erreicht, und dann habe ich bei der zweiten Wahl gewählt und die gleichen Gesichter sind geblieben“, sagte Wissam Ali, der eine Straße in der Innenstadt entlangging und die Stoßstange eines Autos trug, das er gerade bei a gekauft hatte Markt. “Das dritte Mal habe ich mich entschieden, nicht zu wählen.”
Herr Ali aus der Provinz Babil südlich von Bagdad sagte, er habe in den letzten 14 Jahren als zeitweiliger Dozent an öffentlichen Schulen unterrichtet und sei nicht in der Lage gewesen, eine Lehrstelle bei der Regierung zu bekommen, da er keiner politischen Partei angehört.
Ab Oktober 2019 intensivierten sich die Proteste in Bagdad und den südlichen Provinzen, die Arbeitsplätze und grundlegende öffentliche Dienstleistungen wie Strom und sauberes Wasser forderten. Die meist jungen und meist schiitischen Demonstranten forderten einen Wandel in einem politischen System, in dem Regierungsministerien als Preise an die größten politischen Blöcke verliehen werden.
Die Demonstranten forderten ein Ende des iranischen Einflusses im Irak durch Stellvertreter-Milizen, die jetzt offiziell Teil der irakischen Sicherheitskräfte sind, aber nur nominell unter staatlicher Kontrolle.
Als Reaktion darauf töteten Sicherheitskräfte nach Angaben des irakischen Hochkommissariats für Menschenrechte fast 600 unbewaffnete Demonstranten. Andere Schätzungen gehen von 800 aus. Milizkämpfer werden für viele der Todesfälle verantwortlich gemacht und beschuldigt, Dutzende weiterer Aktivisten bei gezielten Attentaten getötet zu haben.
Der derzeitige Premierminister Mustafa al-Kadhimi ist letztes Jahr an die Macht gekommen, nachdem die vorherige Regierung durch die Proteste zum Rücktritt gezwungen worden war.
Obwohl vorgezogene Wahlen ein wichtiges Wahlversprechen waren, konnte Kadhimi die meisten seiner Versprechen nicht erfüllen – die Hintermänner der Ermordung von Aktivisten vor Gericht zu stellen, die Korruption ernsthaft einzudämmen und die vom Iran unterstützten Milizen einzudämmen.
Während die bereits regierenden Parteien das neue Parlament dominieren sollen, werden Änderungen im irakischen Wahlgesetz die Wahl kleiner Parteien und unabhängiger Kandidaten erleichtern. Damit könnte diese Abstimmung die repräsentativste in der Nachkriegsgeschichte des Landes werden. Trotz Fehlern im Wahlprozess, einschließlich in den Vorjahren weit verbreiteten Betrugsfällen, liegt der Irak bei der Durchführung von nationalen und provinziellen Wahlen immer noch weit vor den meisten arabischen Ländern.
„Es ist kein perfektes System, aber es ist viel besser als das alte“, sagte Mohanad Adnan, ein irakischer Politologe.
Er sagte, er glaube, die Proteste – und ihre blutige Niederschlagung – hätten dazu geführt, dass einige etablierte Parteien einen Teil ihrer Unterstützung verloren hätten. Einige Kandidaten hoffen, von einer Gegenreaktion gegen traditionelle politische Blöcke profitieren zu können.
Fatin Muhi, Geschichtsprofessorin an der al-Mustansiriya-Universität in Bagdad, sagte, sie sei von ihren Studenten ermutigt worden, für ein Amt zu kandidieren. Frau Muhi, die mit einer Partei kandidiert, die mit den Protesten gegen die Regierung verbunden ist, sagte, viele Menschen in ihrem Wahlkreis der Mittelschicht hätten geplant, die Wahlen zu boykottieren, aber ihre Meinung geändert.
„Als sie herausfanden, dass wir Kandidaten für die Protestbewegung sind, sagten sie: ‚Wir geben euch unsere Stimmen’“, sagte Frau Muhi. “Wir werden ein Oppositionsblock gegen jede Entscheidung korrupter politischer Parteien sein.”
Neben Wut und Apathie hat ein schwerer Betrug bei der letzten Parlamentswahl die Boykottkampagne angeheizt.
Um dem Misstrauen der Wähler entgegenzuwirken, das zu einer rekordniedrigen Wahlbeteiligung bei den Wahlen 2018 führte, gingen Wahlhelfer in einigen Vierteln mit Wählerausweisen vor die Türen. Die Wahlbehörden “wollten es den Wählern, die dem System nicht vertrauen, so einfach wie möglich machen”, sagte der Politologe Adnan. “Sie sind nicht motiviert, sich zu registrieren oder ihre Karten abzuholen.”
Unter den 21 Millionen registrierten Wählern des Landes sind schätzungsweise eine Million alt genug, um zum ersten Mal zu wählen. Trotz TikTok-Wahlkampfspots und anderer Taktiken, die darauf abzielen, junge Wähler zu erreichen, boykottieren viele von ihnen die Wahl.
„Unser Land ist für uns und nicht für sie“, sagte Helen Alaa, 19, mit Blick auf die politischen Parteien und die Milizen. Frau Alaa, eine College-Studentin im ersten Jahr, die sagte, sie würde nicht wählen, war bei einer Demonstration zum Gedenken an getötete Demonstranten. „Wir haben uns so sehr bemüht, es ihnen zu erklären, aber sie versuchen immer, uns umzubringen. Jetzt versuchen sie, die Situation zu beruhigen, damit sie die Wahl gewinnen und die gleichen Gesichter zurückbringen.“
Ahmed Adnan, 19, sagte: „Bei jeder Wahl kommt ein Kandidat in eine Moschee in der Nähe unseres Hauses und verspricht, Schulen zu bauen und Straßen zu pflastern.“ Der Kandidat werde weiterhin gewählt, sagte er, aber nichts davon wurde getan.
Um seine Familie zu unterstützen, arbeitet Herr Adnan, der nicht mit Mohanad Adnan verwandt ist, in einem Laden, der Eis verkauft und verdient etwa 8 Dollar pro Tag. Er versucht, die High School zu beenden, indem er zu Hause lernt und nur Prüfungen ablegt.
Sein Freund Sajad Fahil (18) sagte, ein Kandidat sei an seine Tür gekommen und habe angeboten, seine Stimme für 300 Dollar zu kaufen.
„Er hat sich geweigert, zu sagen, für welche Partei er kandidiert“, sagte Fadhil, der an einer technischen Hochschule studiert und auch die Wahl boykottiert.
In einigen Gebieten, in denen es mehr Geld gibt und die Rennen heißer umkämpft sind, beträgt der Preis für den Kauf einer Stimme laut mehreren Stammesbeamten bis zu 1.000 US-Dollar.
Scheich Hameed al-Shoka, Vorsitzender des Anbar Tribal Leaders Council, sagte, von einigen politischen Blöcken beauftragte Gruppen würden die biometrischen Wahlkarten der Menschen zu Tausenden aufkaufen. Im Rahmen dieses Schemas erklären sich die Wähler damit einverstanden, ihre Karten abzugeben und sie später außerhalb von Wahllokalen abzurufen – um sicherzustellen, dass sie tatsächlich erscheinen –, wo sie dann wie angewiesen abstimmen.
In einem Rennen zwischen dem mächtigen sunnitischen Parlamentssprecher Mohammad al-Halbousi und dem irakischen Geschäftsmann Khamis al-Khanjar sagte Scheich Hammeed, er habe seinen Anhängern gesagt, sie sollten Herrn Khanjar unterstützen. Der Stammesführer sagte, beide politischen Persönlichkeiten seien der Korruption verdächtigt worden, darunter auch Herr Khanjar, den er zugab, „korrupte Freunde“ zu haben.
„Aber seine Freunde haben in der Regierung gearbeitet und etwas für die Menschen angeboten“, sagte der Stammesführer. „Die anderen haben nichts angeboten. Sie haben nur für sich selbst gesorgt.“
Falah Hassan und Suha Ali steuerten die Berichterstattung aus Bagdad bei. Nermeen al-Mufti steuerte die Berichterstattung aus Kirkuk im Irak bei.