Bevor wir zu weit gehen, lassen Sie uns das Offensichtliche anerkennen: Es gibt keinen fairen Weg, dies zu tun. Im Zuge der Massenverschiebungen an diesem Wochenende, die nach einem jüngsten Anstieg der COVID-19-Fälle in mehreren Teams aktiviert wurden, würden die Vereine aus wettbewerbstechnischer Sicht einen Rohling erzielen. Einige Umkleidekabinen würden durch die sozialen Medien blättern und den momentanen Höhepunkt der neuesten NFL-hasst-unser-Team-Verschwörungstheorie reiten (wie sich herausstellte, haben die Raiders viel Übung).
Die Browns, die 24 Spieler, 12 Starter, beide Quarterbacks und fast die Hälfte ihrer Offensive Line haben, werden ihr Spiel gegen Las Vegas von Samstag auf Montag verschieben. Zwei Sonntagsspiele zwischen Washington und Philadelphia sowie Seattle und Los Angeles wurden auf Dienstag verschoben. Washington hatte seine beiden Quarterbacks in der COVID-19-Reserve. Die Rams hatten einen ihrer besten Defensivspieler, einen ihrer Start-Wide Receiver und ihr Start-Tight-End auf der Liste. Insgesamt standen mehr als 25 Rams-Spieler auf der Reserveliste.
Es gab keine Möglichkeit, dass einige dieser Teams rechtzeitig einen wettbewerbsfähigen Kader aufstellen konnten. Wir würden Ersatzspieler, die mit dem Playbook kaum vertraut sind, inmitten eines Anstiegs der Virusursachen in Aktion setzen, nur um in der Bilanz der NFL ein Kästchen für Werbetreibende und Kabelanbieter anzukreuzen. Wir danken ihnen dafür, dass sie die Integrität des Spiels an die erste Stelle setzen.
Die unglückliche Kehrseite davon? Einige gesunde Teams werden in einer kurzen Woche spielen müssen, was ein weiteres Problem ist, gegen das wir seit Jahren argumentieren. Jede Woche in der Liga schenkt dem Körper eines Spielers das gleiche Trauma wie ein voller Autounfall. Jeder Ruhetag, jeder Moment in der kalten Wanne ist kostbar, gerade am Ende einer anstrengenden Saison.
So frustrierend es auch erscheinen mag, die Teams, die sich beschweren, geben nicht zu, dass sie am selben Ort wären: um eine Terminänderung betteln, wenn es ihr Quarterback, Startpass-Rusher, Cornerback oder sogar Punter wäre, den sie hatten in letzter Minute durch einen unterdurchschnittlichen Ersatz zu ersetzen. So schrecklich es auch ist, Ihren Körper durch das Trauma der kurzen Woche zu bringen, wäre es nicht schlimmer, eine Saison aufgrund einiger asymptomatischer positiver Tests von meist geimpften Spielern irreparabel verändert zu haben, die alle vorherigen Traumata aus jeder früheren Woche irrelevant machen? Wäre ein Spiel mit einer kurzen Woche nicht fast so gefährlich wie ein regelmäßig geplantes Spiel voller Schorf herumlaufend, ohne eine genaue Vorstellung davon zu haben, wo man sein sollte?
Wir haben dies Anfang der Woche festgestellt und es scheint immer noch erwähnenswert: Es gibt einen Unterschied zwischen Teams, die Spieler verlieren, weil sie das Protokoll nicht durchgesetzt haben, und Teams, die Spieler während einer Saison verlieren, in der der Großteil der Liga und ihre Mitarbeiter geimpft wurden. Haben die Broncos letztes Jahr mit Kendall Hinton gespielt? Es kam am Ende einer Woche, als die Quarterbacks der Broncos ihre Ortungsgeräte in verschiedenen Ecken des Raumes hinterließen und sich trafen. Einer dieser Quarterbacks war unwissentlich COVID-19-positiv.
Inzwischen ist der Großteil der NFL geimpft. Die meisten Spieler der Liga haben ihre Schüsse in Mannschaftsanlagen erhalten und können daher überprüft werden. Die Spieler taten dies, um Massenstornierungen und Einbußen zu vermeiden.
Und so stand die Liga vor der Wahl: die COVID-19-positiven Spieler zu bestrafen, die (wir glauben, dass) alle Regeln befolgt haben, oder die Spieler zu belästigen, die in dieser Woche inmitten der Zunahme der Fälle nicht zufällig positiv getestet wurden. Es hätten die Seahawks genauso gut sein können wie die Browns.
Ein Szenario wäre, dass die Liga bei Absagen zu ihrer harten Linie zurückkehrt und den allmächtigen Dollar und die Launen unserer Fernsehanbieter vor dem optisch, für die Liga und für den Wettbewerb letztendlich Besten steht. Die anderen wären für einen Moment frustrierend, signalisieren aber letztendlich, dass sie daran interessiert sind, ein Qualitätsprodukt auf das Feld zu bringen und nicht eine ganze Saison aufgrund von Umständen außerhalb der Kontrolle eines Teams verwelken zu müssen.
Was würden Sie als Spieler letztendlich bevorzugen, wenn Sie die Situation neutral betrachten?
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