Benito Skinner wurde in Boise, Idaho, geboren und wuchs dort auf, fühlte sich aber durch einen Aufenthalt in New York City schon lange für Hollywood bestimmt.
„Es ist Platz, und ich musste nur mehr meiner Perücken und Kostüme in meine Wohnung passen“, sagte er über seine neue Wohnung in West Hollywood.
Der 27-jährige Schriftsteller, Schauspieler und Digital Creator, auf Instagram, TikTok und Twitter als Benny Drama bekannt, zog während der Pandemie nach Kalifornien, um seine Karriere als Sketch-Künstler und Komiker zu erweitern – ein Wort, mit dem er sich immer noch kaum wohl fühlt selbst beschreiben. (“Es ist wie das gruseligste Wort der Welt, aber ich fühle mich wie ein Komiker”, sagte Mr. Skinner kürzlich in einem Interview. “Das würde ich niemals sagen, wie ein heterosexueller Mann, denn dann wollen sie es” höre einen Witz. ”)
Wie viele vom Internet inkubierte Talente arbeitete Herr Skinner nebenberuflich (als Videoeditor), während er sich seine Anhängerschaft aufbaute und eine Komödie-Marke verfeinerte, die stark von den Eindrücken von Prominenten, einschließlich des Kardashian-Clans, Lana Del Rey und Shawn Mendes, stammt.
Er spielt auch eine Vielzahl von Charakteren, die er sich ausgedacht hat, darunter Jenni, die Friseurin, eine vollendete Oversharerin, die ihren Kaugummi schlägt und Grautöne herausreißt; Kooper, der Praktikant, der sich nicht bewusst ist, wie er sich bei der Arbeit professionell verhalten soll; und Throat Rippin’ Annie, eine geistesgestörte, kettenrauchende, biertrinkende und waffenschwingende Version einer erwachsenen Little Orphan Annie.
In einer Zeit, in der neckender Humor, insbesondere Parodien von Prominenten, die in ihrem Leben in der Öffentlichkeit leicht wie Karikaturen wirken können, grausam oder schikanierend wirken können, beherrscht Mr. Skinner die hohe Kunst, Menschen zu verspotten, ohne sie durch den Schlamm zu ziehen. Es fühlt sich oft so an, als könnten sie an dem Witz beteiligt sein. Manchmal sind sie es tatsächlich.
Die Kardashians zum Beispiel loben regelmäßig Mr. Skinners Parodien auf ihre Show auf Instagram – obwohl Mr. Skinner Kris Jenner, die Familienmatriarchin, als bösen Puppenspieler mit roten Krallenhänden darstellt. Und Frau Jenner machte einen Cameo-Auftritt als sie selbst für ein Parodie-Video, das Herr Skinner anlässlich der letzten Staffel von “Keeping Up With the Kardashians” drehte.
“Kris macht mir am meisten Spaß, weil ich ihr eine ganz andere Geschichte erzählen konnte”, sagte er. “Ich habe mich an diese Internet-Wahrnehmung von ihr angelehnt, dass der Teufel hart arbeitet, aber Kris arbeitet härter.”
Seine Videos von Personifikationen der astrologischen Zeichen werden ebenfalls routinemäßig viral. Eine, in der er die verschiedenen astrologischen Zeichen spielt, die mit dem Leben in Quarantäne fertig werden, hatte innerhalb von drei Minuten nach der Veröffentlichung mehr als 1.000 Kommentare, sagte Skinner, eine Premiere für ihn. Es zeigte eine Jungfrau, die wie Hannibal Lecter gekleidet war und obsessiv putzte; eine Waage, die als Kim Kardashian gestylt ist und sagt, dass sie auf die medizinische Fakultät geht, um Menschen zu retten; und ein Krebs, der einen emotionalen Zusammenbruch hat, nachdem er sich selbst davon überzeugt hat, dass jeder ihn hasst.
Obwohl Mr. Skinner begonnen hat, größere Projekte zu schreiben und zu produzieren, darunter einen Popkultur-Podcast mit der Komikerin Mary Beth Barone namens „Obsessed“ und ein Halloween-Special mit der Band Haim und Drew Barrymore, bleibt sein Prozess fragwürdig.
Er ist fast immer der Autor, Stylist, Maskenbildner, Regisseur, Video-, Ton- und Grafikeditor für seine Skizzen. Manchmal helfen Mr. Skinners Freund Terrence O’Connor und ihre Freunde aus.
Aufgewachsen in Boise, versteckte Mr. Skinner, dass er schwul ist. Er wusste, dass seine Familie ihn unterstützen würde, dachte aber, dass das Leben nur schwer wäre, wenn die Leute in der Schule es wüssten. Infolgedessen verzichtete er darauf, aufzutreten (oder sich als Lindsay Lohan im Film „Confessions of a Teenage Drama Queen“ oder als Lady Gaga in ihrem „Telephone“-Video von 2010 zu verkleiden, wie er es wollte), sagte er und spielte Fußball und „hasste ihn absolut“.
„Manchmal, wenn ich am Set bin und etwas lange dauert oder schwierig ist, denke ich: ‚Es ist in Ordnung, ich habe Fußball gespielt. Ich kann ehrlich gesagt alles in diesem Leben tun, denn nichts könnte meiner Vorliebe oder meinem Wesen widersprüchlicher sein.’“
Erst als er Film an der Georgetown University studierte, fühlte er sich beim Schreiben von Geschichten und vor der Kamera wohler, beides Dinge, die er als Kind gerne gemacht hatte. Durch das Lernen über queere Charaktere in den Medien und das Finden von Freunden, mit denen er sich wohl fühlen könnte, fühlte sich Mr. Skinner wohl genug, um mit 22 herauszukommen.
“Meine Arbeit ist es, dass ich die Zügel dieser Dinge übernehme und die Macht zurücknehme”, sagte Mr. Skinner. Viele seiner Figuren sind Ausdruck seiner Liebe zur Popkultur und der seltsamen Ikonen, die er während seiner Kindheit heimlich bewunderte. Er möchte, dass “andere Kinder, die in Idaho und anderen Orten, die nicht in New York City oder LA sind, aufwachsen, das Gefühl haben, dass es jemanden da draußen gibt, der es tut und es wird gefeiert und dass es ein Licht am Ende des Tunnels gibt”. ,” er sagte.
Zu Beginn der Pandemie lebte Herr Skinner in New York und war sich zunächst nicht sicher, ob es unsensibel wäre, fast täglich Videos zu posten, wenn Nachrichten über Sterbende eintrudelten. Aber die Leute, die zu Hause festsitzen und Angst haben, forderten mehr von ihm Videos und waren auf der Suche nach Lachen und Freude, also lieferte er ab.
Er führte neue Charaktere ein, wiederholte einige alte Klassiker und griff auf noch ältere Skizzen zurück, die er geschrieben, aber nicht weiterverfolgt hatte, wie einen parodistischen „Sequel-Trailer“ zu „Call Me by Your Name“, den er etwa drei Jahre zuvor geschrieben hatte.
„Ich dachte mir: Okay, wir werden in den Archiven stöbern, weil ich weiß, dass die Puppen diese Woche neue Videos brauchen und, wissen Sie, und es hat mir auch ein besseres Gefühl gegeben“, sagte er.
Mr. Skinners Eindrücke von Timothée Chalamet und Billie Eilish waren Hits. Aber nicht alle Fans mögen es, ihre Lieblingsstars parodiert zu sehen, egal ob es zum Spaß gemeint ist.
„Es war eine interessante Sache, dass Stans einfach etwas interpretierte und sagte: ‚Das ist des Teufels Werk’“, sagte Mr. Skinner. „Ich sage: ‚Nein, es ist buchstäblich ein Eindruck. Ich verspreche, das ist nicht so, als würde man von einem schrecklichen Ort kommen.’“
Mr. Skinner hat nicht angegeben, welche Prominenten und Fans nicht empfänglich waren, aber ein Scan seiner Berichte zeigt, dass Fans von Shawn Mendes besonders unzufrieden sind. Sie sahen zum Beispiel eine Mendes-Imitierung – geschnitten mit Aufnahmen von Astronauten von der Raumstation – als respektlos gegenüber dem tatsächlichen Ereignis, an dem Herr Mendes mit den Astronauten teilnahm.
Mr. Skinner sagte, er parodiere nur Leute, deren Arbeit ihm Spaß macht. Und er versucht sein Bestes, sich seine Videos durch eine sehr ernste Linse vorzustellen, um Gefühle zu vermeiden.
„Die Sache, auf die ich immer wieder zurückkomme, ist: Habe ich das Gefühl, dass es von einem Freund kommt oder kommt es von einem Feind?“ er sagte. „Wenn es sich wie Mobbing anfühlt, denke ich: Okay, nein, wir machen das nicht. Das macht keinen Spaß, das zu sehen.“