Tatsächlich sind 40 Prozent der Erwachsenen im Alter von 65 bis 80 Jahren sexuell aktiv und etwa 10 Prozent der über 90-Jährigen sexuell aktiv, wobei letztere Zahl auf einer auf eine Gemeinde in Schweden beschränkten Umfrage basiert.
Aber sexuell übertragbare Krankheiten verschonen niemanden. Nur wenige Menschen, die ich gesehen habe und deren STD-Tests positiv ausfielen, hatten mit diesem Ergebnis gerechnet. Und von 2007 bis 2017 haben sich die Fälle von sexuell übertragbaren Krankheiten bei Erwachsenen ab 65 Jahren mehr als verdoppelt.
Deshalb ist es wichtig, sich untersuchen zu lassen und immer ein Kondom zu verwenden. Kondome werden bei älteren Menschen nur selten verwendet, sie verringern jedoch das Risiko sexuell übertragbarer Krankheiten, beseitigen es jedoch nicht.
Warum nehmen sexuell übertragbare Krankheiten bei älteren Erwachsenen zu?
Forscher spekulieren, dass STD-Fälle einfach deshalb zunehmen, weil ältere Erwachsene mehr Sex haben als in früheren Generationen.
Ein Faktor, der eine Rolle spielt, ist die Art und Weise, wie Menschen einander treffen und Beziehungen aufbauen, auch zu web- oder appbasierten Dating-Diensten, die zunehmend ältere Menschen anziehen.
Auch der Markt für Geräte und Medikamente zur Behandlung sexueller Gesundheitsprobleme floriert – und das nicht nur für Männer. In den letzten Jahren hat die Food and Drug Administration weitere Behandlungen für Frauen nach der Menopause zugelassen, die aufgrund von vaginaler Trockenheit und Schmerzen Probleme beim Sex haben könnten.
Dies alles kann sich darauf auswirken, wie oft ältere Erwachsene Sex haben und anschließend an sexuell übertragbaren Krankheiten erkranken. Nach der Einführung von Sildenafil – bekannt unter dem Markennamen Viagra – im Jahr 1998 beispielsweise stieg das Risiko für sexuell übertragbare Krankheiten bei verwitweten Männern deutlich an.
Woher weiß ich, ob ich ein STD-Screening benötige?
Die United States Preventive Services Task Force rät allen Frauen im Alter von 24 Jahren und jünger, sich regelmäßig auf Gonorrhoe und Chlamydien untersuchen zu lassen – auch danach, wenn Sie neue Sexualpartner haben oder andere Situationen mit erhöhtem Risiko bestehen. Jeder sollte sich mindestens einmal auf HIV testen lassen. Die Centers for Disease Control and Prevention empfehlen Männern, die Sex mit Männern haben, sich mindestens einmal im Jahr auf Syphilis, Chlamydien, Gonorrhoe und HIV untersuchen zu lassen.
Aber es gibt einen großen Spielraum zwischen anderen Gruppen, so dass ein Großteil des STD-Screenings dem gesunden Menschenverstand überlassen wird.
- Hast du einen neuen Partner? Ich würde es überprüfen.
- Haben Sie mehrere aktuelle Partner? Schauen wir auf jeden Fall nach.
- Haben Sie einen neuen Partner, der vor Ihnen nur einen langjährigen Partner hatte? Du kennst mich. Wenn ich es wäre, würde ich es überprüfen.
- Haben Sie herausgefunden, dass Ihr Partner Sie betrogen hat? Sie kennen die Übung (und es tut mir wirklich so leid).
- Nur Oral- oder Analsex? Sie können immer noch sexuell übertragbare Krankheiten bekommen. Sollen wir nachsehen?
Mit anderen Worten: Wenn Sie überhaupt darüber nachdenken, sich untersuchen zu lassen, tun Sie es einfach.
Auf welche sexuell übertragbaren Krankheiten sollte ich untersucht werden?
Chlamydien und Gonorrhoe sind zwei klassische sexuell übertragbare Krankheiten, die in den letzten Jahren bei älteren Erwachsenen häufiger geworden sind. Im Jahr 2017 gab es jeweils mehr als 2.000 Fälle bei Menschen ab 65 Jahren. Syphilis ist zwar seltener, nimmt aber auch in dieser Bevölkerungsgruppe zu, und im Jahr 2018 war die Mehrheit der mit HIV diagnostizierten Menschen 50 Jahre und älter.
Es gibt auch andere Erkrankungen, die weniger Beachtung finden, wie zum Beispiel Trichomoniasis und bakterielle Vaginose (letztere gilt nicht unbedingt als sexuell übertragbare Krankheit, steht aber mit sexueller Aktivität in Zusammenhang). Beides kann bei Frauen zu einem charakteristisch „fischig“ riechenden Ausfluss führen. Besprechen Sie mit Ihrem Arzt, auf welche sexuell übertragbaren Krankheiten Sie achten sollten, da auch Ihre persönliche Vorgeschichte eine Rolle spielt.
Auf welche STD-Symptome sollte ich achten?
Sicherlich sind schmerzhafte Wunden im Genitalbereich ziemlich schnell ein Warnsignal, aber die meisten Menschen mit sexuell übertragbaren Krankheiten haben eigentlich keine Symptome. Wenn Sie Symptome wie Brennen beim Wasserlassen, Juckreiz oder ungewöhnlichen Ausfluss haben, denken Sie bei Ihrem Arzt über die Möglichkeit einer sexuell übertragbaren Krankheit nach, bevor Sie sofort annehmen, dass es sich um eine Harnwegs- oder Hefepilzinfektion handelt.
Beachten Sie außerdem Folgendes:
- Bei den meisten Menschen mit einer neuen HIV-Infektion kommt es etwa zwei bis vier Wochen nach der Ansteckung zu einer kurzen grippeähnlichen Erkrankung. Dann fühlen sie sich in der Regel mehrere Jahre lang vollkommen normal, bevor ihre CD4-Zellen – wichtige Immunzellen in Ihrem Körper, die durch HIV zerstört werden – so stark absinken, dass sie medizinische Aufmerksamkeit erregen.
- Chlamydien gelten als „stille Infektion“, da nur 5 Prozent der Frauen und etwa 10 Prozent der Männer Symptome entwickeln. Die meisten Männer und Frauen mit Gonorrhoe sind ebenfalls asymptomatisch.
- Im ersten Stadium einer Syphilis-Infektion entsteht eine schmerzlose runde Genitalwunde, die andere, die damit in Kontakt kommen, infizieren kann. Diese Wunden sind oft nicht so auffällig, wie man denkt (sie können sich innerhalb einer Hautfalte befinden und nur wenige Millimeter groß sein). Später kann das latente Stadium der Syphilis jahrelang ohne jegliche Symptome anhalten.
Wer hat das höchste Risiko für sexuell übertragbare Krankheiten?
Um es klar zu sagen: Die Fälle von sexuell übertragbaren Krankheiten nehmen bei älteren Menschen zu, aber sie sind immer noch viel geringer als bei älteren Teenagern und Erwachsenen in ihren Zwanzigern. Aber jeder, unabhängig vom Alter, sollte Vorsichtsmaßnahmen treffen und sich entsprechend testen.
Abgesehen vom Alter sind Männer, die Sex mit Männern haben, Konsumenten intravenöser Medikamente und Menschen, die in der Vergangenheit bereits an einer anderen sexuell übertragbaren Krankheit erkrankt sind, einem höheren Risiko ausgesetzt. Eine Studie der Vanderbilt University, an der ich Medizin studierte, kam kürzlich zu dem Ergebnis, was ich als Studentin schon lange beobachtet hatte: Im Vergleich zu anderen Gruppen verlieren schwarze Frauen die meisten Lebensjahre durch HIV (und 91 Prozent der neuen HIV-Infektionen bei Schwarzen). Frauen bundesweit werden von heterosexuellen Kontakten berichtet).
Es gibt noch eine weitere auffällige Diskrepanz innerhalb des Landes: Auf die Südstaaten entfällt jedes Jahr etwa die Hälfte der neuen HIV-Fälle. Es ist kein Zufall, dass diese Staaten landesweit auch die höchsten Armutsraten aufweisen und sich tendenziell auf abstinenzbasierte Sexualerziehung konzentrieren, die sich bei der Prävention von sexuell übertragbaren Krankheiten als unwirksam erwiesen hat.
Was ich meinen Patienten mitteilen möchte
Es macht mir nie Spaß, jemandem zu erzählen, dass er so etwas wie Chlamydien hat. Aber mir gefällt, was ich als nächstes sagen kann, nämlich dass die meisten sexuell übertragbaren Krankheiten mit Medikamenten vollständig geheilt werden können, und für diejenigen, die wir nicht heilen können, wie etwa HIV, haben wir ausgezeichnete Medikamente zur Behandlung. Nur wer es weiß, kann gewinnen.