BERLIN – Europäische Union und deutsche Regulierungsbehörden haben unangekündigte Inspektionen bei mehreren Unternehmen durchgeführt, die an der Lieferung, Übertragung und Speicherung von Erdgas beteiligt sind, wegen des Verdachts, gegen EU-Wettbewerbsvorschriften zu verstoßen, teilten die Behörden am Donnerstag mit.
Keines der Unternehmen, auf das die Razzien am Dienstag abzielten, wurde identifiziert, und sowohl die Europäische Kommission, die Exekutive des Blocks, als auch die deutsche Kartellbehörde, das Bundeskartellamt, lehnten eine weitere Stellungnahme ab.
Reuters und deutsche Medien berichteten, dass zwei der Inspektionen unterzogene Unternehmen Gazprom Germania und Wingas waren, beides Tochtergesellschaften von Gazprom, Russlands staatlichem Gasversorger. Keines der Unternehmen antwortete auf Anfragen nach Kommentaren.
Die Kommission sagte, die überraschenden Razzien seien Teil „eines vorläufigen Ermittlungsschritts zu mutmaßlichen wettbewerbswidrigen Praktiken“. Wenn ausreichende Beweise für Fehlverhalten gefunden werden, kann eine förmliche Untersuchung eingeleitet werden.
Anfang des Monats hat die Kommission Gazprom wegen möglicher Verstöße gegen die Marktregeln für den Wettbewerb herausgegriffen.
„Die Kommission geht weiter seine Untersuchung des Gasmarktes als Reaktion auf Bedenken über mögliche Wettbewerbsverzerrungen durch Betreiber, insbesondere Gazprom“, sagte es in einer Erklärung vom 8. März, in der es seine Pläne zur Diversifizierung der europäischen Erdgasquellen darlegte.
Im Jahr 2018 erzielte die Kommission eine Einigung mit Gazprom nach einer langjährigen kartellrechtlichen Untersuchung seiner Dominanz auf den regionalen Gasmärkten in ganz Europa. Im Gegensatz zu Wettbewerbsuntersuchungen bei Unternehmen wie Google und Intel führte diese nicht zu einer Geldbuße, die Kritik von Beamten in Polen provozierte, die befürchteten, der Deal gehe nicht weit genug, um ein ähnliches Verhalten zu verhindern.
Im vergangenen Jahr lieferte Russland etwa 45 Prozent der Erdgasimporte der Europäischen Union; in Deutschland betrug der Anteil Russlands 55 Prozent.
Neben Wingas und Gazprom Germania hält Gazprom Anteile an mehreren anderen Unternehmen, die Erdgasspeicheranlagen und tausende Kilometer lange Pipelines besitzen oder betreiben.
Europas größter unterirdischer Erdgastank in Rehden, Deutschland, gehört Astora, einer weiteren Tochtergesellschaft von Gazprom. Aber die Menge an Gas, die es in Reserve hält, war schon vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar auf historische Tiefststände gesunken. Letzte Woche schlugen die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union vor, dass unterirdische Lagerstätten jedes Jahr bis zum 1. Oktober zu mindestens 90 Prozent gefüllt sein müssen .
Gazprom ist über Joint Ventures mit der in Deutschland ansässigen Wintershall Dea auch an vier Langstreckenpipelines beteiligt, darunter Nord Stream, dem die ursprüngliche Pipeline gehört, die Erdgas direkt von Russland unter der Ostsee nach Deutschland transportiert. Eine zweite parallele Pipeline namens Nord Stream 2, die die Russen letztes Jahr wegen lautstarker Einwände aus Washington schnell fertiggestellt hatten, wurde zwei Tage vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine praktisch eingefroren.