In nicht allzu ferner Zukunft wird ein Planetenforscher eine Röhre aus Gestein öffnen, die vom Mars stammt.
Dank des Rovers Perseverance gibt es mindestens 17 dieser Gesteins- und Regolithproben, die nur darauf warten, auf der Erde analysiert zu werden. Um sie zu bekommen, hat der Rover auf seiner Mars-Geologie-Exkursion etwa 13 Kilometer (8 Meilen) zurückgelegt.
Der Rover bohrt und schöpft seit kurz nach der Landung, schleudert Steine und Sand in spezielle Röhren für den Transport.
Es hat diese Woche seine erste Ladung in der Nähe eines Ortes namens „Three Forks“ abgesetzt. Diese Röhre enthält Teile von magmatischem Gestein, die sie im Januar dieses Jahres gefunden hat.
Es war nicht nur ein „Drop and Run“. Missionsingenieure mussten sicherstellen, dass die Röhre sicher landete. Also machten sie es langsam. Zuerst zog Perseverance den Container aus seinem Bauch.
Dann hat es alles mit einer Kamera überprüft, bevor es das Rohr 90 Zentimeter tief auf die Oberfläche fallen ließ.
Dann zeigte ein weiteres Bild den Missionsingenieuren, dass die Probe sicher auf der Seite lag, um sie leicht aufnehmen zu können.
Schließlich werden alle Behälter, die Perseverance gefüllt hat, ihren Weg zu den Labors auf der Erde finden. Wissenschaftler werden sie analysieren, um die chemischen und mineralischen Eigenschaften der Proben zu verstehen.
Von dort aus können sie eine genauere geologische und atmosphärische Geschichte des Roten Planeten konstruieren.
„Die Wahl des ersten Depots auf dem Mars macht diese Erkundungskampagne sehr real und greifbar“, sagte David Parker, ESA-Direktor für Human and Robotic Exploration. „Jetzt haben wir einen Ort, den wir erneut besuchen können, und dort warten Proben auf uns.“
Was werden wir aus den Gesteinsproben von Perseverance Mars lernen?
Mars ist ein rätselhafter Planet. Seine Geschichte ist komplex. Dort gibt es Vulkane. Wie lange waren sie aktiv?
Schluchten teilen die Landschaft. Was hat diese tektonischen Aktionen verursacht? Krater vernarben den Planeten und graben Material tief unter der Oberfläche aus. Und Orte auf dem Mars zeigen eindeutig fließendes flüssiges Wasser. Doch jetzt fließt dort kein Wasser. Es ist alles im unterirdischen Eis oder an den Polen eingeschlossen.
Wie finden wir also mehr über die geologische Geschichte des Planeten heraus?
Der direkteste Weg ist, sich Gesteinsproben anzusehen. Mars hat magmatisches Gestein sowie Sandsteine, Schlammsteine und Tone. Und natürlich gibt es fast überall Staub und Sand. All dies kann etwas über die Zeit auf dem Mars aussagen, als Lava floss, Seen und Ozeane existierten und als alles geschah.
Eine detaillierte technische Analyse von Eruptivgestein wird Aufschluss darüber geben, wie lange es her ist, dass die Vulkane aktiv waren. Chemische und mineralogische Hinweise in Marsgestein werden Planetenwissenschaftlern helfen zu verstehen, ob sie mit Wasser in Kontakt gekommen sind. Schließlich sollten all diese Informationen den Wissenschaftlern helfen, herauszufinden, ob und wann der Mars Leben hätte unterstützen können.
Die Gesteinsproben, die Perseverance sammelt, stammen aus verschiedenen Gesteinsregimen im Jezero-Krater. Orbitale Bilder zeigen, dass diese Region einst ein uraltes Delta war, das mit Wasser überflutet war. Es scheint reich an Tonmineralien und Karbonaten zu sein, die sich nur in Gegenwart von Wasser bilden.
Dieselben Karbonate enthalten eine Aufzeichnung des alten Klimas des Mars. Aber noch etwas Interessantes an ihnen: Auf der Erde können auch lebende Organismen Karbonate produzieren.
Es ist nicht klar, ob die auf dem Mars den gleichen lebensfreundlichen Ursprung haben, aber es macht den Jezero-Krater zu einem verlockenden Ort zum Probieren.
Aufbau einer Gesteinspipeline vom Mars zur Erde
Die Probennahmeexpedition mit den Röhren war von Anfang an Teil des Programms. Die ursprüngliche Idee war, dass der Rover sie sammelt und an den NASA Sample Return Lander (SRL) liefert.
Diese Mission wird von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation für den Start im Laufe dieses Jahrzehnts geplant und gebaut. Es sollte im Jezero-Krater in der Nähe von Perseverance landen, um die Lieferung der Röhren zu erleichtern. Der Lander ist mit einem von der ESA für diese Aufgabe gebauten Probentransferarm ausgestattet.
Natürlich wollen Wissenschaftler nichts dem Zufall überlassen. Die Mission hat also auch einen Backup-Plan für den Fall, dass Perseverance nicht liefern kann. Missionswissenschaftler werden ein paar kleine Helikopter losschicken, um die Proben zu sammeln.
Wir wissen, dass das funktionieren könnte, weil der Ingenuity-Chopper in Überstunden gedreht hat und Wissenschaftlern gezeigt hat, was ein Mars-Chopper leisten kann.
Sobald die Steine an Bord des SRL sind, werden sie in eine kleine Rakete geladen, die von der Oberfläche abhebt.
Sobald sie im Weltraum sind, werden sie zu einem von der ESA gebauten Raumschiff geliefert, das den Mars umkreist, um schließlich zur Erde zurückzukehren. Wenn alles gut geht, werden die Felsen voraussichtlich irgendwann im Jahr 2033 in Labors für detailliertere Untersuchungen vorliegen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich von Universe Today veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.