Nach drei Jahren Abwesenheit von Tokio ist es das bekannte Gesicht von Hello Kitty, das mich als erstes begrüßt, wenn ich aus dem Flugzeug steige. Bilder der Katze – eine Ikone der japanischen Kawaii-Kultur (niedlich) – sind so allgegenwärtig wie Kirschblüten und Geisha. Aber dieses Mal sieht Kitty anders aus: Sie trägt eine Gesichtsmaske. Ein Zeichen der Zeit.
Nach fast drei Jahren Schließung aufgrund von Covid-Einschränkungen steht Tokio wieder auf der Urlaubs-To-Do-Liste. Aber wenn Sie der Gedanke an 24-Stunden-Neon, Roboterhotels und Fließband-Sushi zurückhaltend macht, dann ist es Zeit für ein Umdenken. Tokio kann anspruchsvoll, entspannt und immer faszinierend sein.
Ein Refugium neben den Royals
Das Palace Hotel Tokyo im Marunouchi-Viertel hat „alles, was Sie von einem Top-Hotel erwarten können“. Abgebildet ist das Restaurant Esterre
Das Palace Hotel befindet sich direkt neben Tokios wunderschönem Kaiserpalast (im Bild)
Es ist nicht zu leugnen, dass Tokio überwältigend sein kann, also beginnen Sie damit, einen Zufluchtsort zu finden, an dem Sie sich niederlassen können. Ich empfehle das 23-stöckige Palace Hotel Tokyo im Marunouchi-Viertel, das eine wahre Oase ist.
Es ist bekannt für seine aufmerksame Gastfreundschaft, bekannt als Omotenashi, und bietet alles, was Sie von einem Top-Hotel erwarten können – wunderschöne Zimmer und Suiten, mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants, ein Spa und englischsprachiges Personal. Was es jedoch von anderen unterscheidet, ist seine Lage direkt neben dem Kaiserpalast mit 180-Grad-Grünblick auf die äußeren Gärten. Dahinter erstreckt sich das ikonische Stadtbild Tokios, das sich von Ginza bis Shinjuku erstreckt, wo nachts rote Lichter funkeln, aber kein Neon: beleuchtete Bauten sind so nah am Haus des Kaisers verboten.
Aber wenn Sie bereit sind, in die Stadt einzutauchen, hat das Palace Hotel Tokyo einen eigenen direkten Zugang zur nächsten Metrostation, Otemachi, die, wie das gesamte Verkehrsnetz, sicher und peinlich sauber ist und über reichlich englische Beschilderung verfügt. B&B in einem Deluxe-Zimmer mit Kingsize-Bett im Palace Hotel Tokyo kostet ab £395 pro Person und Nacht, basierend auf zwei Personen (en.palacehoteltokyo.com).
Frühstück auf dem besten Sushi
Der Tsukiji-Fischmarkt oben ist ab 4 Uhr morgens geöffnet und nur zehn Minuten mit dem Taxi vom Palace Hotel Tokyo entfernt
Tokio ist am frühen Morgen überraschend schläfrig, wenn also der Jetlag zuschlägt, ist es eine gute Zeit, es zu erkunden.
Der Tsukiji-Fischmarkt (tsukiji.or.jp/english) ist ab 4 Uhr morgens geöffnet und liegt nur zehn Minuten mit dem Taxi vom Palace Hotel Tokyo entfernt. Obwohl die berühmten Thunfischauktionen jetzt auf einem anderen Markt in Toyosu stattfinden – weitere zehn Minuten mit dem Taxi entfernt – bleibt der Markt von Tsukiji ein großartiger Ort, um alles und jeden aus dem Ozean zu sehen, von riesigen Seespinnen bis hin zu getrockneten Tintenfischen.
Der Markt ist von Hauptstraßen gesäumt, sodass Sie ohne Angst, sich zu verirren, in ihn eintauchen können. Treten Sie unter die riesige Thunfischskulptur und gehen Sie zu Sugimoto Hamono (sugimoto-hamono.com/e), den Meistermachern japanischer Messer, die sie für Sie gravieren können.
Es gibt viele Restaurants, aber für das beste Fischfrühstück gehen Sie weiter zu Toyosu (sushi-yamazaki.com/english) und stellen Sie sich für Yamazaki an – die beste Sushi-Theke auf dem Markt.
Waldbaden in der Stadt
Das Nezu-Museum (im Bild) beherbergt eine Privatsammlung, die für ihre Utensilien für Teezeremonien und alte chinesische Bronzen gelobt wird. Die Hauptattraktion für Kate ist jedoch ihr Garten – „ein fast unerklärlicher Fund“
Ein früher Start garantiert einen langsamen Tag, also besuchen Sie das Nezu-Museum (nezu-muse.or.jp/en), eine Oase der Ruhe, nur einen Steinwurf von den glitzernden Modegeschäften von Omotesando entfernt.
Untergebracht in einem Gebäude von Kengo Kuma – dem Architekten hinter dem für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio erbauten japanischen Nationalstadion – und abgeschirmt von hoch aufragendem Bambus, ist Nezu eine Privatsammlung, die für ihre Utensilien für Teezeremonien und alte chinesische Bronzen gelobt wird.
Die Hauptattraktion für mich ist jedoch der Garten. Ein fast unerklärlicher Fund im Herzen des modischen Minami-Aoyama, dessen vier Morgen an tiefe Täler und Berge erinnern, mit einem Wald aus Kiefern, Kamelien und Eichen. Hier können Sie die japanische Kunst des Shinrin-yoku oder Waldbadens praktizieren und Ihre Sinne bei einem meditativen Spaziergang entlang der moosbewachsenen Pfade ansprechen.
Vogelgezwitscher hören! In Tokio! Und das Rinnsal aus gurgelnden natürlichen Quellen und Teichen voller Koi. Entspannen Sie Ihre Augen auf dem grünen Patchwork, das mit antiken Steinskulpturen aus Japan und China übersät ist. In der Mitte des Gartens befinden sich vier private Teehäuser, also nehmen Sie Tee und Erdbeerschwamm im NezuCafe, mitten im Grünen.
Teepause ohne Schmerzen
Eine klassische japanische Teezeremonie umfasst Elemente der Kunst, Geschichte und Kultur, von Zen-Meditation bis hin zu Ikebana (Blumenarrangement) und Kalligraphie, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass Besucher, die es versucht haben, verwirrt und mit schmerzenden Gliedern zurückbleiben, nachdem sie Stunden damit verbracht haben kniend.
Nicht bei Sokkon. Sokkon (sokkon.jp) wurde vom Teemeister und Mönch Soko Utagawa kreiert und bietet die Möglichkeit, die Zeremonie neben dem geselligen Essen und Trinken zu erleben, das normalerweise eine echte Teeparty begleitet – ohne dass ein Knien erforderlich ist. Es ist im Keller eines unscheinbaren Turms in der Nähe des Nezu-Museums versteckt. Im Inneren offenbart sich eine Reihe intimer Räume, darunter ein winziges Wabi-Sabi-Teehaus, in das man hineinkriecht, um die langsamen, sorgfältigen Zubereitungen des Matcha durch den Teemeister zu sehen und das dicke grüne Ergebnis zu trinken.
Danach wird eine exquisite Mahlzeit aus Gemüse, Reis, Fisch und Gurken serviert, die mit Sake heruntergespült und vom Teemeister (der zufällig auch fließend Englisch spricht) großzügig eingeschenkt wird. Es ist aufschlussreich, unvergesslich und macht Spaß – eine Teezeremonie, an die man sich aus den richtigen Gründen erinnert. Ich werde es nicht verderben, aber das Ende wird mit Cocktails in einem anderen geheimen Raum mit einer theatralischen Enthüllung markiert.
Essen Sie mit den (Michelin-)Sternen
‘Erwarten Sie, in Tokio viel gutes Essen zu essen’. Oben sehen Sie ein Gericht, das bei Salmon & Trout in Setagaya serviert wird
Erwarten Sie in Tokio viel gutes Essen: Nach der letzten Zählung verfügte die Stadt über mehr als 200 mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Restaurants.
Wenn Ihnen eines davon am Herzen liegt, buchen Sie im Voraus oder wenden Sie sich an einen Insider, wie z. B. Ihren Hotel-Concierge, um Ihnen zu helfen.
Ich habe einen Schalterplatz im Tempura Kondo (tempura-kondo.com/en) – das zwei Michelin-Sterne hat und einmal, wie üblich ausgebucht, Präsident Obama abgewiesen hat – über myconciergejapan.com ergattert, was auch das Problem so vieler umgeht der Restaurants haben Websites, die nur auf Japanisch sind.
Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie keine Sterne-Buchung bekommen – es gibt noch viele weitere Juwelen, von denen die Einheimischen hoffen, dass Michelin sie in Ruhe lässt, damit sie keinen Tisch mehr bekommen. Einer dieser Orte ist das Atelier Fujita (atelier-fujita.com) in Yoyogi-Uehara, ein japanisch-französisches Fischrestaurant, das zufällig auch einer der besten Orte für Vegetarier ist. Oder es gibt Salmon & Trout (salmonandtrout.tokyo/en) in einer Einrichtung, die wie eine Fahrradwerkstatt in Setagaya aussieht.
Sushi M (sushi-m.com) ist ein Restaurant mit 12 Plätzen, das von einem Koch und einem Sommelier geführt wird, die beide früher im mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Lokal Narisawa tätig waren. Sein Alleinstellungsmerkmal ist die Kombination mit Sake: Probieren Sie Akishika Motoshibori und lassen Sie sich zum Reisgeist bekehren.
Geheime Sake-Spots
Kate trank Sake in Bars in den labyrinthartigen Gassen (oben) von Sankaku Chitai yokocho in Sangenjaya
Trotz der vielen feinen Speisemöglichkeiten würde ich mich immer für ein lokales Restaurant und ein Yokocho entscheiden – leicht heruntergekommene Gassen voller Restaurants und Bars, die in der ganzen Stadt zu finden sind.
Yokocho ist schwer zu navigieren – es wird wenig Englisch gesprochen und es gibt weniger englische Menüs – aber sie sind eine der denkwürdigsten Erfahrungen Tokios, also holen Sie sich einen Führer.
Ich habe die labyrinthischen Gassen von Sankaku Chitai Yokocho in Sangenjaya mit Führer Tyler von Inside Japan Tours (insidejapantours.com) besucht. Innerhalb von Minuten nach dem Treffen duckten wir uns auf eine nicht markierte Gasse – eine, die ich sicherlich übersehen hätte – in das Dickicht von Imbissbuden, Bars und faszinierenden Orten hinter Schiebetüren. Ich war völlig verloren, als wir die bescheidene Stelle erreichten, die Tyler mir so aufgeregt zeigen wollte.
Wir wurden mit überschwänglichen „Irasshaimase“-Rufen (Willkommen in meinem Restaurant) begrüßt, als wir unsere Barplätze einnahmen, eingeklemmt zwischen einem jungen Paar und einem älteren Stammgast. Teller mit Sashimi, Kastanien-Tempura, Thunfisch und gegrillter Klette kamen an – und Sake floss. Dieser bescheidene Ort entpuppte sich als einer der besten Orte Tokios für seltene Zwecke: Auf einem Whiteboard über der Bar war fast beiläufig ein Array aufgelistet.
Später gingen wir weiter zu einer Bar im ersten Stock, woanders im Labyrinth, mit Regalen voller japanischer Whiskeys und einem makellosen Barkeeper. Wir gingen spät, Tyler führte mich zurück durch das Yokocho zu meinem Hotel, nach einem Abend, der ohne sein Insiderwissen nicht möglich gewesen wäre.
Es ist in Ordnung, ein Bad zu teilen
Begeben Sie sich in die Wohnviertel Sangenjaya und Shimokita (im Bild), um „das Leben in Tokio sanft aufzusaugen“.
Auf die Nächte in einem Yokocho müssen faule Tage folgen, und es gibt nur wenige bessere Orte, um das Leben in Tokio sanft aufzusaugen als die Wohnviertel Sangenjaya und Shimokita.
Der Bereich zwischen ihnen wurde kürzlich in eine Fußgängerzone umgewandelt und grün umgestaltet, mit Gärten, Cafés und Kunsthandwerksbars – und sogar einem neuen Hotel im traditionellen Stil, Yuen Bettei Daita (uds-hotels.com/en/yuenbettei/daita). ein Onsen (Thermalbad). Die kompakten Zimmer verfügen über Shoji-Trennwände, Holzböden und Betten im Futon-Stil (erhöht vom Boden) sowie Kimonos und traditionelle Sandalen zum Baden.
Es ist ein echtes japanisches Bad, daher sind keine Tätowierungen oder Badeanzüge erlaubt – es gibt getrennte Bäder für Männer und Frauen – und Sie sollten sich vor dem Betreten waschen. Einheimische nutzen das Onsen ebenso wie Gäste, aber wenn Sie im Hotel eingecheckt haben (B&B ab 191 £ pro Zimmer und Nacht), kann das iPad im Zimmer Ihr Erröten mit einer Live-Funktion retten, die Ihnen sagt, wann das Bad ist ist ruhig.
Tauchen Sie ein und tauchen Sie ein in eine Seite von Tokio, die so lokal wie stressfrei ist. Wenn Sie dies tun, werden Sie sich voller Energie, Inspiration und völlig verzaubert von dieser weitläufigen Metropole verlassen.