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Die Behörden in Alaska nahmen am Montag Kontakt mit einigen der abgelegensten Dörfer in den Vereinigten Staaten auf, um ihren Nahrungs- und Wasserbedarf zu ermitteln und den Schaden zu beurteilen, nachdem ein massiver Sturm an diesem Wochenende Gemeinden an der riesigen Westküste des Bundesstaates überflutet hatte.
Niemand wurde während des massiven Sturms – den Überresten des Taifuns Merbok – verletzt oder getötet, als er am Wochenende durch die Beringstraße nach Norden zog. Schäden an Häusern, Straßen und anderer Infrastruktur werden jedoch erst sichtbar, wenn das Hochwasser zurückgeht.
Etwa 21.000 Einwohner, die in den kleinen Gemeinden lebten, die sich über einen 1.000 Meilen langen Abschnitt der Westküste Alaskas erstrecken – eine Strecke, die länger ist als die gesamte Länge der kalifornischen Küste – waren von dem Sturm betroffen.
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Viele Häuser in der gesamten Region wurden überflutet, und einige wurden von den Fundamenten durch das reißende Wasser, das von starken Winden angetrieben wurde, umgerissen. Beamte begannen mit der Ermittlung von Schäden an Straßen, Häfen, Deichen sowie Wasser- und Abwassersystemen.
Die staatliche Transportabteilung sagte, die meisten Flughäfen in der Region seien geöffnet, und Beamte führten entweder vorübergehende oder dauerhafte Reparaturen an den Start- und Landebahnen durch, bei denen noch Probleme bestehen, sagte Jeremy Zidek, ein Sprecher des Alaska Department of Homeland Security and Emergency Management.
Im Bild: Eine Luftaufnahme von Deering, Alaska, beschädigt durch den Taifun Merbok, aufgenommen am 18. September 2022.
(Petty Officer 3rd Class Ian Gray/US-Küstenwache)
Der Sturm blieb am Montag in der Tschuktschensee in der Nähe von Nordwestalaska ins Stocken geraten, schwächte sich jedoch schnell ab, nachdem er in seiner stärksten Phase die Wettermuster bis nach Kalifornien beeinflusst hatte.
Küstenhochwasserwarnungen wurden für ein Gebiet nördlich der Beringstraße verlängert, da das Wasser in Städten wie Kotzebue, Kivalina und Shishmaref nur langsam zurückgehen wird, sagte die Meteorologin des Nationalen Wetterdienstes, Kaitlyn Lardeo.
Shishmaref hatte Wasserstöße 5,5 Fuß über dem normalen Gezeitenspiegel gesehen, während Kotzebue und Kivalina kleinere Stöße hatten, aber beide am Montag immer noch ohne Strom waren, sagte sie.
Der Gouverneur von Alaska, Mike Dunleavy, identifizierte am Sonntag fünf Gemeinden – Hooper Bay, Scammon Bay, Golovin, Newtok und Nome – als stark von einer Kombination aus Hochwasser, Überschwemmungen, Erosion und elektrischen Problemen betroffen. Nome, wo ein Haus einen Fluss hinunter schwamm, bis es von einer Brücke eingefangen wurde, gehörte zu den vielen, die Straßenschäden meldeten, nachdem es Flutwellen von 11,1 Fuß über dem Normalwert registriert hatte.
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Zidek sagte, Staatsbeamte würden sich diese fünf genau ansehen, sich aber wegen der zahlreichen Schadensmeldungen auch an jede Gemeinde in der Region wenden.
„Während die Bedürfnisse in einigen möglicherweise größer sind, möchten wir andere Gemeinden nicht vernachlässigen, die kleinere Probleme haben, die noch gelöst werden müssen“, sagte er. Die Bemühungen, einige Gemeinden zu erreichen, waren jedoch aufgrund unterbrochener Kommunikationsleitungen schwierig.
Das Notfalleinsatzzentrum des Staates ist vollständig mit Militär, staatlichen Stellen und Freiwilligenorganisationen besetzt, um die Folgen des Sturms zu bewältigen.
Mitglieder der Alaska National Guard in der westlichen Hälfte des größten Staates der Nation wurden aktiviert, um zu helfen, entweder in den Gemeinden, in denen sie leben, oder anderswo entlang der Küste, sagte er.
Das Amerikanische Rote Kreuz hat 50 Freiwillige, die bereit sind, zu helfen, und werden in die Gemeinden geschickt, die es am meisten brauchen.
Die meisten Hilfskräfte müssen in diese Gemeinden geflogen werden, da es in Westalaska nur wenige Straßen gibt. Luftunterstützung wird die Alaska National Guard leisten, kleine Pendlerfluglinien, die routinemäßig zwischen diesen kleinen Dörfern fliegen, und möglicherweise Buschpiloten.
WETTERVERLAUF BRINGT REGEN, GEWITTER ÜBER DIE FLÄCHEN
Das Wetter wirkt sich immer nachteilig auf Flüge im ländlichen Alaska aus, aber Zidek sagte, die Vorhersage scheine günstig zu sein, um die Reaktionsoperationen durchzuführen.
„Drei könnte eine weitere kleinere Wetterfront sein, aber das ist nichts Ungewöhnliches für diese Jahreszeit“, sagte er.
Dunleavy sagte, er werde eine Katastrophenerklärung des Bundes beantragen, sobald die Behörden die erforderlichen Informationen über den Schaden sammeln. Im Falle einer Genehmigung, sagte der Gouverneur, würde die Federal Emergency Management Agency mindestens 75 % der förderfähigen Katastrophenkosten übernehmen, während der Staat die Rechnung für den Rest übernehmen würde.
Am Sonntag sagte Dunleavy, dass die Zeit von entscheidender Bedeutung sei, da es bereits im Oktober zu Frost, also dem Beginn des Winters, kommen könne.
„Wir müssen unsere Bundesfreunde nur beeindrucken, dass es sich nicht um eine Situation in Florida handelt, in der wir Monate Zeit haben, daran zu arbeiten“, sagte er. “Wir haben mehrere Wochen.”