Dunkle Wolken hingen über dem Wynnum Manly Leagues Club in Brisbane, als am Dienstagmorgen Trauernde zur Trauer- und Gedenkfeier für den NRL-Größen Paul Green eintrafen.
Der Premiership-Gewinner wurde am 11. August im Alter von nur 49 Jahren in seinem Haus in Wynnum im Osten von Brisbane als nicht ansprechbar befunden. Die Polizei sagte, es gebe keine verdächtigen Umstände.
Zu den Trauergästen, die früh für den Gottesdienst eintrafen, gehörten die ehemaligen Brisbane Broncos-Champions Shane Webcke und Andrew Gee sowie der ehemalige Chef der North Queensland Cowboys und aktuelle Fußballmanager der Newcastle Knights, Peter Parr.
Die Cowboys entsandten eine Delegation mit den Starspielern Jason Taumalolo, Kyle Feldt und Jake Granville, die 2015 das große NRL-Finale unter Greens Coaching gewannen.
Die Stars aus North Queensland (von links nach rechts) Jake Granville, Jason Taumalolo und Kyle Feldt kommen zur Beerdigung. Sie alle gewannen das große Finale 2015 unter Greens Coaching
Die Legende der Brisbane Broncos und Greens guter Freund Allan Langer kommt zum Gottesdienst im Heimstadion des Juniorteams des verstorbenen Trainers, Wynnum, im Osten von Brisbane
Die Trauernden wurden von einem Porträt von Green begrüßt, das von Queensland- und Cowboys-Trikots flankiert wurde. Während seiner herausragenden Karriere spielte und trainierte er für beide Mannschaften
Green spielte von den Junioren für Wynnum Manly, bis er es in die erste Klasse schaffte und zwei Premierships als Trainer der Seagulls gewann, daher ist es passend, dass der Gottesdienst im Heimstadion des Clubs, Kougari Oval, stattfindet.
Der Trainer des Clubs, Todd Payten, war auch unter den ersten, die eintrafen, zusammen mit der Broncos-Legende Allan Langer, dem derzeitigen Brisbane-Fußballchef Ben Ikin und dem Trainer der Sydney Roosters, Trent Robinson.
Rund 700 Gäste werden erwartet, und andere NRL-Stars und -Legenden sind anwesend, darunter Anthony Minichiello, Brent Tate, Wally Lewis, .
Signierte Queensland- und Cowboys-Trikots wurden für die Zeremonie zu beiden Seiten eines Schwarz-Weiß-Porträts von Green platziert. Während seiner herausragenden Karriere spielte und trainierte er für beide Mannschaften.
Die Broncos-Größen Shane Webcke (links, Arme verschränkt) und Andrew Gee (Mitte) schließen sich dem Verfahren an und warten auf die Ankunft anderer Trauergäste
Green hinterlässt seine Frau Amanda (zusammen bei den Dally M Awards 2015 abgebildet) und ihre Kinder Jed und Emerson
Jason Taumalolos Teamkollegen Jake Granville und Kyle Feldt helfen ihm mit seinem Anzug, bevor die Zeremonie beginnt
Der Unsterbliche der Rugby-Liga Wally Lewis (im Bild bei der Ankunft) sagte, Cowboys-Star Johnathan Thurston – der im großen Finale 2015 das siegreiche Field Goal erzielte – habe seit Greens Tod vor mehr als zwei Wochen „nicht aufgehört zu weinen“.
Thurston – der von der Nachricht von Greens Tod so erschüttert war, dass er den Footy für Channel Nine nicht kommentieren konnte – ist mit Ex-Broncos-Star Corey Parker (zurück zur Kamera) zu sehen.
Während seiner sagenumwobenen Spielerkarriere bestritt der kleine Halfback 162 NRL-Matches, hauptsächlich für Cronulla, sowie 10 Matches für Queensland und drei Tests für Australien.
Er erhielt 1995 auch die Rothmans-Medaille (jetzt bekannt als Dally M) als bester Spieler der Liga, obwohl es erst seine zweite Saison auf höchstem Niveau war.
Nach dem privaten Gottesdienst wird auf dem Feld des Heimstadions des Teams, Kougari Oval, eine öffentliche Gedenkfeier abgehalten.
Green hinterlässt seine Frau Amanda und die Kinder Jed und Emerson.
Vor Beginn der Zeremonie enthüllte der Rugby-Liga-Unsterbliche Wally Lewis, dass Johnathan Thurston – der Große aus Nord-Queensland, der das siegreiche Field Goal im großen Finale 2015 erzielte – „seitdem nicht aufgehört hat zu weinen [Green’s death] passiert’.
Ben Ikin enthüllte, dass Paul Green einer der wichtigsten Leute war, die er aufsuchte, wenn er wissen wollte, was im Sport vor sich ging.
„Ich denke, Paul wird als ein Typ in Erinnerung bleiben, der tief nachgedacht hat, der sich sehr um ihn gekümmert hat, und das hat man jedes Mal gespürt, wenn man in seiner Gesellschaft war“, sagte er.
„Einige Jungs im Profisport sind immer auf dem Weg zum nächsten Ding, selbst wenn man sich mit ihnen unterhält.
Ben Ikin, der Fußballchef von Brisbane, gehörte zu einer Vielzahl früherer und gegenwärtiger Fußballstars, die kamen, um ihren Respekt zu erweisen – und er gab bekannt, dass er die ausführlichen Gespräche vermissen wird, die er und Green über Fußball und das Leben im Allgemeinen geführt haben
„Ich hatte immer das Gefühl, dass Paul, wenn Sie sich mit Ihnen unterhielten, wenn Sie in seiner Gesellschaft waren, dass er hören wollte, was Sie dachten, dass er hören wollte, was Sie sagten, und dass ihm der Ausgang des Gesprächs wichtig war.
„Ich denke, es war dieser Teil seines Charakters, seiner Persönlichkeit, der es ihm ermöglichte, eine Gruppe junger Männer mehrfach als Trainer zu inspirieren.
„Ich werde unsere Gespräche vermissen, das steht fest.
„Früher sind wir tief gegangen, haben die Tauchausrüstung angelegt, haben wir früher gesagt. Gehen Sie tief in die Liga und das Leben ein.
„Er war immer jemand, an dem ich Dinge abprallen lassen konnte, an dem ich Dinge testen und eine intelligente Antwort bekommen konnte.
“Ich weiß, dass ich diese Momente sehr vermissen werde.”