Es gibt einen Ausbruch der Vogelgrippe. Folgendes müssen Sie darüber wissen:
Was ist Vogelgrippe?
Bei der Vogelgrippe handelt es sich um ein sogenanntes hochpathogenes Vogelgrippevirus. Der Teil „hochpathogen“ bezieht sich auf Vögel, die das Virus sehr gut töten kann. In der Virologie handelt es sich um ein Virus vom Typ Influenza A, das als H5N1 bezeichnet wird. Das „H“ steht für das Protein Hämagglutinin (HA), von dem es 16 Subtypen (H1-H16) gibt. Das „N“ steht für Neuraminidase (NA), von der es 9 Subtypen (N1-N9) gibt. Es gibt viele mögliche Kombinationen von HA- und NA-Proteinen. Die beiden bekannten menschlichen Influenzaviren vom Typ A sind H1N1 und H3N2. (Zwei weitere Subtypen, H17N10 und H18N11, wurden bei Fledermäusen identifiziert).
Wann trat diese Vogelgrippe zum ersten Mal auf?
Der derzeit weltweit verbreitete H5N1-Stamm entstand 1996 bei Zuchtgänsen in der chinesischen Provinz Guangdong. Es breitete sich schnell auf anderes Geflügel und Zugvögel aus. Anfang der 2000er Jahre hatte es sich in ganz Südasien ausgebreitet. Bis 2005 wurde es im Nahen Osten, in Afrika und Europa beobachtet. Im Jahr 2014 tauchte es in Nordamerika auf, schien hier jedoch zu versiegen, während es in Europa, im Nahen Osten und in Afrika immer noch wütete. Im Jahr 2021 wurde es bei Wildvögeln entdeckt, die vor der Atlantikküste Kanadas zogen. Seitdem hat es sich in Nord- und Südamerika ausgebreitet.
Welche Tiere sind von der Vogelgrippe betroffen?
Vögel sind die Hauptüberträger und Opfer des Virus. Weltweit sind Hunderte Millionen Wild- und Hausvögel gestorben. Seit 2021 mussten Hunderte von Geflügelfarmen in den USA Millionen von Vögeln „entvölkern“, nachdem sie sich infiziert hatten, vermutlich durch kranke, wandernde Wildvögel. Das Virus ist bei Vögeln hoch ansteckend und hat eine Todesrate von fast 100 %. Auch Säugetiere wurden infiziert und starben. In den meisten Fällen handelt es sich um Aasfresser oder Raubtiere, die kranke Vögel gefressen haben – und das Virus ist bei diesen Tieren gestorben und nicht zwischen ihnen ansteckend geworden. Bisher wurden 48 Säugetierarten infiziert. Es gab jedoch einige Fälle, in denen es den Anschein hatte, dass sich das Virus zwischen Säugetieren ausgebreitet hat, unter anderem auf europäischen Pelzfarmen, an einigen südamerikanischen Stränden, wo sich See-Elefanten aufhielten, und nun auch unter Milchkühen in den Vereinigten Staaten.
Kann der Mensch an der Vogelgrippe erkranken?
Seit 2003, als sich das Virus erstmals in Südasien auszubreiten begann, wurden 868 Fälle menschlicher Infektionen mit H5N1 gemeldet, von denen 457 tödlich verliefen – eine Todesrate von 53 %. In den USA gab es nur zwei Fälle. Im Jahr 2022 infizierte sich ein Geflügelarbeiter in Colorado und litt nur an leichten Symptomen, einschließlich Müdigkeit. Im Jahr 2024 infizierte sich ein Molkereiarbeiter in Texas und klagte lediglich über eine Bindehautentzündung oder Bindehautentzündung.
Warum achten alle auf Milchkühe?
Am 25. März 2024 gaben Beamte bekannt, dass Milchkühe in Texas mit der Vogelgrippe infiziert waren. Seitdem wurde das Virus in 36 Herden in neun Bundesstaaten gefunden. In Kalifornien sind keine Fälle bekannt. Es wird angenommen, dass es eine einzige Einschleppung des Virus durch die Exposition gegenüber Wildvögeln gab (entweder durch passive Exposition oder möglicherweise durch den Verzehr von kontaminiertem Futter), die wahrscheinlich im Dezember in Texas auftrat. Das Virus wurde inzwischen in Milch nachgewiesen. Eine von Bundesforschern durchgeführte Studie ergab, dass jede fünfte Milchprobe, die in Einzelhandelsgeschäften entnommen wurde, das Virus aufwies. Es wird angenommen, dass das Virus zwischen Kühen übertragen wird und dass es Kühe geben könnte, die keine Symptome zeigen. Im Großen und Ganzen scheinen Milchkühe bei einer Infektion nur leicht zu erkranken und die Milchproduktion geht zurück. Sie beseitigen das Virus nach ein paar Wochen.
Ist es sicher, Milch zu trinken?
Ja – wenn es sich um pasteurisierte Milch handelt. Bundesbeamte sagen, dass das Virus, das sie in pasteurisierten Milchproben entdeckt haben, inaktiv ist und keine Krankheiten verursacht. Im Fall von Rohmilch raten sie dazu, darauf zu verzichten. Das liegt daran, dass sie in Rohmilchproben eine hohe Viruslast festgestellt haben. Darüber hinaus haben Studien an Stallkatzen, die Rohmilch konsumierten, über schwerwiegende Folgen berichtet. In einer Gruppe von 24 Stallkatzen starb die Hälfte nach dem Verzehr von Rohmilch, andere litten unter Blindheit, neurologischen Beschwerden und starkem Nasenausfluss. In Sauerrahm oder Hüttenkäse wurde das Virus nicht gefunden.
Wie sieht es mit dem Abwasser aus?
Während Gesundheitsbehörden und Forscher versuchen zu verstehen, wie weit verbreitet die Vogelgrippe bei Rindern und in der Umwelt ist, analysieren sie kommunales Abwasser. Ein Team der Emory University und der Stanford University untersuchte 190 Abwasseraufbereitungsstandorte in 41 Bundesstaaten. Sie stellten in den letzten Wochen an 59 Standorten einen Anstieg des Influenza-A-Virus fest. Dies bedeutet nicht zwangsläufig, dass es an diesen Standorten Vogelgrippe gibt. An Orten, an denen das Team Nachforschungen anstellte – darunter drei in Texas, wo sie wussten, dass H5N1 bei Milchkühen vorkommt – fanden sie jedoch Vogelgrippe. Influenza A tritt beim Menschen im Allgemeinen saisonal auf und erreicht ihren Höhepunkt vom späten Herbst bis zum frühen Frühling. Der von den Forschern beobachtete Anstieg – unter anderem an mehreren Standorten in Kalifornien – begann, nachdem die Grippesaison vorbei war. Forscher in Texas haben außerdem H5N1 im Abwasser von neun von zehn Städten entdeckt, die sie getestet haben und die alle in Texas liegen. Das CDC überwacht außerdem rund 600 Standorte im ganzen Land auf Influenza A.