Becky Hammon zog sich 2014 nach einer dekorierten 16-jährigen Karriere von der WNBA als Spielerin zurück. Bei ihrer Rückkehr in die Liga als Cheftrainerin am Freitag schätzte sie die Leidenschaft ihrer Spieler beim 106:88-Sieg von Las Vegas bei Phoenix.
„Was es für mich wirklich cool machte, war, dass ich ihre Energie für mich spüren konnte. Ich konnte spüren, wie sehr sie es für mich wollten“, sagte Hammon über den Saisonauftakt der Aces, als die 26. Saison der WNBA am Freitag begann. „Das war wahrscheinlich das Besondere daran. Sie wissen, dass es ein Scheinwerferlicht gibt, und irgendwann muss ich ausziehen und sie müssen hineinziehen. Es geht um sie. Sie sind diejenigen, die angehalten werden und Eimer da draußen. Ich bin nur da, um ihnen zu helfen.“
Tatsächlich hat Hammons WNBA-Rückkehr nach acht Jahren als NBA-Assistentin in San Antonio sie ins Rampenlicht gerückt. Und gegen ein Mercury-Team, das ohne vier Spieler war – darunter Center Brittney Griner, die seit Februar in Russland inhaftiert ist – nutzten die Aces das Beste aus Hammons Debüt.
Las Vegas schoss 58,2 Prozent vom Feld, darunter 11 von 21 (52,4 Prozent) hinter dem Bogen, wobei Kelsey Plum fünf 3-Punkte-Punkte erzielte. Dearica Hamby führte mit 24 Punkten, während A’ja Wilson 15 Punkte und 11 Rebounds hatte.
In der vergangenen Saison hatten die Aces unter Trainer Bill Laimbeer die zweitbeste Bilanz der Liga, verloren aber im Halbfinale gegen Phoenix. Jetzt steht Hammon an der Spitze der Aces, und eine weitere erstmalige Cheftrainerin, Vanessa Nygaard, leitet die Mercury.
“Schematisch, defensiv, hatte ich gesagt, dass wir es in etwa 80 Prozent der Fälle richtig gemacht haben”, sagte Hammon, der der Gesamtleistung der Asse eine B-Note gab. „Ich bin ein Trainer, ich will es zu 100 Prozent. Ich bleibe bei ihnen. Sie alle wissen, ich habe ihnen gesagt, dass ich sie an diesem Ende des Bodens hart trainieren werde. Offensiv, ich Ich weiß, dass ihre Fähigkeiten manchmal einfach überhand nehmen. Es gibt keinen Grund, sich ausgefallen zu fühlen; sie können den Ball mit voller Kraft treffen. Ich gebe ihnen viel Vertrauen in diesen Aspekt.”
Hamby, der 11 von 14 vom Feld war, sagte, dass Hammons offensive Anweisung gut zum Talent der Asse passt.
“Seit dem ersten Tag, an dem Becky hier ist, liegt ihr Schwerpunkt auf Tempo und Raum”, sagte Hamby. “Für mich spiele ich so. Wir waren schon immer ein gutes Übergangsteam. Aber ich denke, mit diesem offenen Boden schafft es viel mehr Möglichkeiten im Übergang. Und defensiv kratzen wir. Die Leute mögen das nicht.” dagegen spielen.”
Wilson, der 2020 MVP der WNBA war, sagte: „Natürlich haben wir uns um das Geschäft gekümmert. Das ist erst der Anfang. Wir müssen noch viel voneinander lernen gewinnen.” Der Heimauftakt der Aces ist am Sonntag, wenn sie gegen Seattle antreten (ESPN2, 22 Uhr ET.)