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Cheftrainer Matt Eberflus von den Chicago Bears spricht während des Minicamps im Juni 2023 mit den Medien.
Die Chicago Bears landeten im Jahr 2022 auf dem letzten Platz, wenn es darum ging, gegnerische Quarterbacks zu erreichen, und ihre Wechsel in die Nebensaison zum 1. Juli haben sie nicht viel besser gemacht.
Aber General Manager Ryan Poles macht sich keine Sorgen. Er hat die Absicht seines Teams angedeutet, vor der Saison 2023 einen weiteren Edge Rusher einzustellen, und bekräftigte gleichzeitig, dass das Franchise keinen Deal abschließen wird, nur um einen Spieler zu verpflichten, um die Zweifler zu besänftigen.
Eine Sache, die den Bears in dieser Nebensaison sehr gut gelungen ist, war, dass sie sich einen Sieg sichern konnten, indem sie die Nummer 1 der Gesamtauswahl an die QB-hungrigen Carolina Panthers abgegeben haben. Im Gegenzug war einer der vielen wertvollen Vermögenswerte, die die Bears im Gegenzug zurückbrachten, der Erstrunden-Pick der Panthers im Jahr 2024. Abhängig davon, wie sich die Dinge in Chicago und Carolina in der kommenden Saison entwickeln, könnten die Bears am Ende in der Spitzengruppe landen -10 zweimal im nächsten NFL Draft.
Dalton Wasserman von Pro Football Focus (PFF) schlug am Donnerstag, dem 29. Juni, vor, dass die Bears alles tun sollten, um mit einer dieser beiden Auswahlen gegen Jared Verse, den Edge Rusher der Florida State, anzukommen, unabhängig davon, wo eine von beiden landet.
Jared Verse scheint eine Antwort auf die miserablen Edge-Rush-Statistiken der Bears in der letzten Saison zu sein
GettyEdge Rusher Jared Verse #5 der Florida State Seminoles feiert mit seinen Teamkollegen nach einem Sack während eines Spiels gegen die Syracuse Orange im November 2022.
Wassermans Argument ist einfach: Chicago braucht eine langfristige Antwort als Pass Rusher und Verse ist derzeit der am besten bewertete Kandidat, den der Draft 2024 zu bieten hat.
Die Bears belegten im Jahr 2022 in mehreren Defensivkennzahlen den letzten Platz, darunter die Gesamtnote und die Pass-Rush-Note. Sie haben in dieser Saisonpause eine Menge Ressourcen aufgewendet, um ihre Defensivprobleme zu lindern, vor allem bei Linebackern, Cornerbacks und Defensive Tackles. Edge Rusher ist jetzt die offensichtliche Schwäche des Teams.
Mit zwei Erstrunden-Picks im nächsten Jahr, Carolinas und ihrem eigenen, dürften die Bears in einer perfekten Position sein, um Jared Verse aus Florida State auszuwählen. Verse ist derzeit der am besten bewertete Edge Rusher auf dem Big Board 2024 von PFF. In seiner ersten Saison als Transferspieler von Albany erzielte er einen Pass-Rush-Wert von 87,4 und neun Sacks. Verse ist von Anfang an explosiv und wäre im Draft 2023 wahrscheinlich eine erste Wahl gewesen. Er wird ein Hauptziel für Chicago sein, wenn es darum geht, die größte Kaderlücke des Teams zu schließen.
Das Big Board bei PFF stuft Verse im Draft 2024 über alle Positionen hinweg als siebtbesten Kandidaten insgesamt ein. Zusätzlich zu den neun Sacks, die Wasserman erwähnte, erzielte Verse laut Football Reference 48 Tackles, darunter 17 Tackles zur Niederlage, und erholte sich während seiner ersten 12 Spiele im Florida State von einem Fumble.
Jared Verse bietet Bären einen besseren Vorteil und Mehrwert als die aktuellen Free Agent Pass Rushers
GettyEdge Rusher Jared Verse von den Florida State Seminoles setzt Quarterback Chandler Fields von den Louisiana-Lafayette Ragin Cajuns während eines Spiels im November 2022 unter Druck.
Ein Spieler wie Verse bietet den Bears mehr Potenzial und Langlebigkeit zu einem deutlich besseren Preis-Leistungs-Verhältnis als jede der Free-Agent-Optionen, die das Team diesen Sommer hätte verfolgen können oder noch verfolgen können.
Verse wird im November 23 Jahre alt. Sollte Chicago ihn letztendlich verpflichten, kann das Franchise den Edge-Phänomen mit einem Rookie-Vertrag über vier Jahre und einer Teamoption auf eine fünfte Saison unterzeichnen. Selbst als wahrscheinlicher Top-10-Pick wird dieser Vertrag eine erhebliche jährliche Ersparnis gegenüber jedem machbaren Free Agent Pass Rusher bedeuten, der sein Geld wert ist und Anfang Juli noch verfügbar ist.
Der Schlüssel ist Geduld. Die Polen wurden auch dafür kritisiert, dass sie es in einer Nebensaison voller Gehaltsobergrenzen und wertvoller Draft-Picks nicht geschafft haben, die Zukunft des Teams als Left Tackle festzulegen. Allerdings war der Fünftrundenspieler Braxton Jones letztes Jahr als Rookie ein solider Spieler in der Rolle des linken Tackles. Wenn er seinen aktuellen Weg fortsetzt, könnte Chicago einen langfristigen Starter mit einer Premiumposition für einen Preis von insgesamt weniger als 4 Millionen US-Dollar über einen Zeitraum von vier Jahren gefunden haben.
Quarterback Justin Fields, der ebenfalls eine Premium-Position spielt, geht 2023 in die dritte Saison seines vierjährigen Rookie-Vertrags über 18,9 Millionen US-Dollar, auf den die Bears auch eine Teamoption für das fünfte Jahr haben. Das Hinzufügen von Verse zu dieser Mischung als Edge Rusher, einer Position, die neben Quarterback und Left Tackle die drei wichtigsten in der NFL abrundet, versetzt Chicago in eine beneidenswerte finanzielle Position, um junge Stars mit wertvollen Verträgen aufzubauen und für die kommenden Jahre zu bestehen.