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Die Chicago Bears haben am 14. September den Startplatz-Cornerback Kyler Gordon offiziell auf die Verletztenreserve gesetzt.
Die Chicago Bears werden mindestens die nächsten vier Spiele ohne Start-Cornerback Kyler Gordon in der Aufstellung verbringen und nehmen einige personelle Veränderungen auf der Position vor, um den Verlust in Woche 2 auszugleichen.
Laut der offiziellen Transaktionsmitteilung des Teams vom 14. September haben die Bears Gordon – einen Zweitrunden-Pick von 2022 – am Donnerstag offiziell in die Verletztenreserve aufgenommen, nachdem er sich bei der 38:20-Niederlage gegen die Green Bay Packers in Woche 1 eine Handverletzung zugezogen hatte.
Die Aussichten für Gordon sind düster, seit Bears-Insider Brad Biggs bei seinem Auftritt am 12. September in der Mully & Haugh Show von 670 The Score sagte, dass „die Angst besteht, dass die rechte Hand gebrochen ist“. Bears-Cheftrainer Matt Eberflus sagte am folgenden Tag, dass Gordon am Mittwoch nicht trainieren würde, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten zu nennen und bestand darauf, dass die Ärzte das Ausmaß seiner Verletzung noch beurteilten.
Mit dem Wechsel zu IR wird Gordon jedoch frühestens in Woche 6 berechtigt sein, in den 53-Mann-Kader zurückzukehren, und könnte nach seiner Rückkehr gezwungen sein, mit einer Besetzung zu spielen.
Die Bears beförderten am Donnerstag außerdem den Cornerback im sechsten Jahr, Greg Stroman Jr., aus ihrem Trainingsteam in den 53-Mann-Kader und verpflichteten den ungedrafteten Rookie Macon Clark – der das Trainingslager mit ihnen verbrachte –, um Stromans Platz im Trainingsteam zu besetzen.
Josh Blackwell könnte der nächste Mann für die Bears im Slot sein
Der Verlust von Gordon durch die Bears aus ihrer Sekundarstufe macht die Niederlage gegen die Packers noch schlimmer. Seit sie in der zweiten Runde des NFL-Drafts im April 2023 zu Draft-Rookie Tyrique Stevenson aufgestiegen sind, zählen sie darauf, dass er ihr Nickel-Cornerback sein wird, und schienen durch das, was er ihnen im Trainingslager gezeigt hat, ermutigt zu sein. Jetzt, nach nur einem Spiel, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als auf andere Optionen umzusteigen.
Derzeit scheint Josh Blackwell auf dem richtigen Weg zu sein, Gordon auf dem Platz der Bears zu ersetzen. Als ungedrafteter Rookie spielte er im Jahr 2022 134 Defensiv-Snaps für die Bears und schien diesen Sommer im Trainingslager den nächsten Schritt gemacht zu haben, indem er vor den Medien eine Handvoll Splash-Plays machte, darunter auch ein paar Interceptions.
„Wir prüfen gerade alle unsere Optionen“, sagte Eberflus am Mittwoch gegenüber Reportern, „aber im Hinblick auf Blackwell selbst ist es von unschätzbarem Wert, da draußen zu sein und die Lage zu kennen.“ Wie wir bereits sagten, ist die Position in diesem Nickelpunkt sehr detailliert und er hat dort gute Arbeit geleistet. Er war ein guter Spezialteamspieler für uns, und wenn wir diese Route bekommen, wird er einen guten Job machen.“
Das einzige Problem im Moment ist Blackwells Gesundheit. Im ersten Training am Mittwoch war er wegen einer Oberschenkelverletzung eingeschränkt, was die Bears davon abhalten könnte, ihm die Startposition anzuvertrauen, wenn sie ihn vor dem Wochenende immer noch behindert.
Alternativ könnten die Bears den Neuling der fünften Runde, Terell Smith, für die Rolle verpflichten, aber Eberflus lehnte es ab, zu erwähnen, wen sie sonst noch konkret für die Rolle in Betracht ziehen. Er fügte jedoch hinzu, dass ihnen die Optionen, die sie auf der Position haben, „auf jeden Fall gefallen“.
Macon Clark kehrt zurück, nachdem er den ersten Schnitt verpasst hat
Die Bears werden ihren neuen Slot-Cornerback höchstwahrscheinlich aus einer Gruppe von drei Cornerbacks auswählen, zu denen sowohl Blackwell und Smith als auch der neu beförderte Stroman gehören, der am Perimeter startete und im Finale der Bears 2022 einen Pick erzielte. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Clark in der Vorsaison eine gute Figur gemacht hat und nun mit seiner Rückkehr in die Trainingsgruppe eine zweite Chance erhält, sich im System weiterzuentwickeln.
Clark – ein ungedrafteter Rookie aus Tulane – zeigte während des gesamten Trainingslagers sein Potenzial in der Verteidigung der zweiten und dritten Mannschaft und erzielte während seiner drei Auftritte in der Saisonvorbereitung eine ordentliche Portion Snaps im Slot. Laut Pro Football Focus spielte er 56 seiner 88 Preseason-Snaps im Slot und beendete das Spiel mit acht Tackles und drei Defensive Stops, während er in der Coverage nur eine Abschlussquote von 50 % (zwei von vier) zuließ.
Während es für Clark unwahrscheinlich ist, dass er den Sprung in den 53-Mann-Kader schaffen wird, sofern es nicht zu einer weiteren Verletzung kommt, vertrauten die Bears in ihrer Sekundarstufe im Jahr 2022 problemlos auf ein paar nicht gedraftete Talente, darunter Blackwell und den Safety/Cornerback-Hybrid Jaylon Jones. Wenn ihre Pläne für die Nickelrolle in den nächsten Wochen scheitern und Clark beweist, dass er in Spezialteams eine Bereicherung für das Team sein kann, ist es möglich, dass er irgendwann am Spieltag befördert wird.
Jordan J. Wilson ist ein Sportreporter, der für Heavy.com über die Chicago Bears und Green Bay Packers berichtet. Zuvor hat er für eine Vielzahl von Publikationen, darunter The Indianapolis Star, The News-Gazette, Springfield State-Journal Register und Peoria Journal Star, alle Ebenen des Sports – High School, College und Profi – abgedeckt. Mehr über Jordan J. Wilson