Ein ehemaliger Polizist aus South Carolina wurde am Mittwoch wegen eines Angriffs dritten Grades und einer Batterieladung im Zusammenhang mit einer umstrittenen Verkehrskontrolle, die er letztes Jahr durchgeführt hatte, für nicht schuldig befunden.
Die Jury kam zu ihrer Entscheidung nach einem ganzen Tag der Beratungen über die Anklage gegen den Ermittler der Polizei von Rock Hill, Jonathan Moreno, der letztes Jahr seinen Job verlor, nachdem ihn Handy- und Körperkameraaufnahmen der Polizei in Zivil zeigten, wie er Travis Price, der schwarz ist, beim Ringen packte ihn zu Boden und schubste ihn letzten Juni bei einer Verkehrskontrolle scheinbar ohne Provokation in einen Propangastank.
Moreno sprach nach dem Urteil mit Reportern vor dem Gerichtsgebäude und brachte sein kolumbianisches Erbe und seine Wurzeln in Florida zur Sprache.
„Wo ich herkomme, gibt es Vielfalt“, sagte Moreno. „Ich glaube, eines Tages, Travis [Price] und ich kann zusammenkommen … Wir können das lösen und wirklich etwas verändern.“
Vor Gericht beschuldigte Price Moreno, übermäßige Gewalt gegen ihn angewendet zu haben.
„An diesem Tag wurde ich grundlos traktiert und unfair behandelt“, sagte Price, der aussagte, dass er auf dem Heimweg war, als er sah, wie die Polizei seinen Bruder an einer Tankstelle festnahm und sich dem Tatort näherte, um einige Sachen seines Bruders zu holen.
Price sagte, die Polizei habe ihm die Erlaubnis dazu gegeben, aber Moreno sagte, die anderen Beamten vor Ort hätten ihn nicht darüber informiert.
Aufnahmen von Morenos Aktionen führten zu mehrtägigen Protesten vor der Polizeistation von Rock Hill.
Moreno entschuldigte sich damals öffentlich, aber vor Gericht argumentierte sein Anwaltsteam, dass seine Handlungen angemessen seien, und erklärte, dass er in einem Gebiet mit „hoher Kriminalität“ arbeite und dass Price’ Bruder sich der Verhaftung widersetze.
„Ich musste sicherstellen, dass ich die Kontrolle über diese Szene hatte“, sagte Moreno aus.
Am Montag deuteten Moreno und seine Anwälte vor Gericht an, dass die Polizei beschlossen habe, ihn zum Sündenbock für den Vorfall zu machen, um die Wut in der Gemeinde zu unterdrücken.