Die Anhänger von Charlotte, dem Stachelrochen, waren am Mittwoch enttäuscht, als ein Video zeigte, dass sie Monate nach ihrer angeblichen „unbefleckten Empfängnis“ immer noch kein Kind zur Welt gebracht hat.
Das Aquarium & Shark Lab in Hendersonville, North Carolina, schockierte die Welt im Februar, als es bekannt gab, dass Charlotte durch Parthenogenese schwanger geworden sei – ein wissenschaftlicher Begriff für eine Jungfrauengeburt.
Damals sagte das Team, dass sie „jeden Tag“ zur Welt kommen würde.
Team ECCO bestätigte in einem am Mittwoch veröffentlichten Instagram-Beitrag, dass Charlotte gesund ist, machte jedoch keine weiteren Angaben zu ihrem Geburtstermin.
Meeresexperten zufolge dauert die Tragzeit von Rundrochen in der Regel zwischen drei und vier Monaten, kann aber je nach Wassertemperatur auch länger dauern.
Charlotte, der Stachelrochen, befindet sich im Shark & Lab Aquarium in Hendersonville, North Carolina, wo Experten sagen, dass sie gerade eine Jungferngeburt hat
Das Aquarium veröffentlichte Anfang März einen Ultraschall von Charlottes Welpe (im Bild) und sagte, dass sie „jeden Tag“ zur Welt kommen würde.
Das Aquarium sagte in seiner Februar-Ankündigung, dass Charlotte „jeden Tag“ ein Kind zur Welt bringen würde, hat nun aber auf Video-Updates zurückgegriffen, die den Stachelrochen zeigen, der um ihr Becken herumschwimmt.
„Sie ist weiterhin gesund und hat einen tollen Appetit!“ Das Aquarium schrieb gestern Abend in dem Beitrag und fügte hinzu: „Sie initiiert auch Interaktionen mit den Tauchern und Gästen, wie in diesem Video mit Taucher Jacob zu sehen ist!“
Das Video zeigt Charlottes geschwollenen Bauch, während sie zum Taucher schwimmt und Leckereien aus seiner Hand entgegennimmt.
Im März sagte Kevin Feldheim, ein Forscher am Field Museum in Chicago, gegenüber DailyMail.com, dass es schwierig sei, genau zu wissen, wann der Stachelrochen ein Kind zur Welt bringen wird, da dies die erste dokumentierte Parthenogenese dieser Art sei.
Experten sagten, es sei möglich, dass Charlotte ihre Babys verlieren könnte, weil sie durch Parthenogenese – eine Jungfrauengeburt – schwanger wurde, da es sich um einen „letzten Versuch“ der Art handelt, zu überleben
Die Temperatur des Wassers kann sich darauf auswirken, wie schnell Stachelrochen gebären, und wenn es nicht warm genug ist, kann es zu einer längeren Tragzeit kommen
Das Aquarium hat ein aktualisiertes Video gepostet, in dem ein Taucher zu sehen ist, der mit Charlotte im Becken sitzt und auf ihn zuschwimmt, um ihm Leckereien aus der Hand zu nehmen. In dem Beitrag hieß es, der Stachelrochen sei gesund und habe „großen Appetit“.
Dr. Christopher Lowe, Professor für Meeresbiologie und Direktor des Shark Lab an der California State University, stimmte zu, dass Parthenogenese die wahrscheinlichste Erklärung sei und auftritt, wenn ein Stachelrochen so lange isoliert ist, dass er sich praktisch selbst klont.
Das Aquarium hatte zuvor erklärt, Charlotte sei mit bis zu vier Welpen schwanger und veröffentlichte letzten Monat ein Ultraschallvideo.
Die Leute stellten schnell fest, dass es anscheinend nur ein Baby gab, nicht vier, aber es bestand die Möglichkeit, dass der Stachelrochen es nun zur Geburt schaffen würde.
Da Charlotte durch Parthenogenese gezeugt wurde, ist es „wahrscheinlich, dass die Embryonen diese äußerst seltene Form der Fortpflanzung nicht überleben würden“, sagte Lowe zuvor gegenüber DailyMail.com.
„Das Klonen ist im Wesentlichen ein ‚letzter Versuch‘ für das Überleben einer Art in Situationen, in denen keine Partner verfügbar sind“, fügte er hinzu.
Das Aquarium hat sich relativ zurückhaltend zu Charlottes Schwangerschaft geäußert – abgesehen von regelmäßigen Social-Media-Beiträgen –, aber Feldheim sagte, der Leiter des ECCO-Teams habe ihm Anfang des Monats gesagt, dass die Schwangerschaft gut verläuft.
„Bei den meisten Arten gibt es ein paar Unterschiede, wenn es um die Tragzeit geht, also schätze ich, dass Charlotte nur etwas spät dran ist“, sagte er.
Laut Lowe könnte es eine sekundäre Erklärung für Charlottes langwierige Schwangerschaft geben, die sagte: „Strahlen sind zu einer sogenannten embryonalen Diapause fähig, bei der die Embryonen ihre Entwicklung einstellen, bis die Bedingungen besser geeignet sind.“
Er führte als Beispiel an, dass der Embryo seine Entwicklung unterbrechen könnte, bis das Weibchen eine bessere Ernährung hat, damit er weiter wachsen kann, oder wenn es zu kalt ist, um sich im Mutterleib zu entwickeln.
„Dies kann dazu führen, dass sich die Schwangerschaft auf längere Zeiträume als normal ausdehnt“, sagte er.