„Der Schutz von Korallen und Schwämmen in Meeresschutzgebieten hatte unmittelbare Vorteile, da nur die kollektiven Schäden an diesen Artengruppen gestoppt wurden, die eine wichtige Rolle als natürliche Kohlenstoffspeicher spielen.“
Mike Reid, Manager der Stewardship-Abteilung der Heiltsuk Nation, stimmte zu, dass die Untersuchung der von den First Nations identifizierten Hot Spots in zahlreichen Gebieten an der zentralen Küste ein wichtiger Schritt zu ihrem Schutz war.
„Die Nationen wissen, wo sich die Laichgründe für Steinfische und andere Arten befinden, und wir waren uns der Korallen und Schwämme bewusst“, sagte Reid. „Aber durch diesen Prozess sind wir in der Lage, die genauen Koordinaten zu diesen Stellen zu erhalten und diese in den MPA-Prozess zu integrieren.“
Die Zentralküstenstaaten hätten 2007 den Planungsprozess für Meeresschutzgebiete in ihren Territorien begonnen, zunächst mit der Provinz und jetzt auch in Zusammenarbeit mit der Bundesregierung, sagte er. Interessenvertreter haben Feedback zu den Entwurfsplänen zum Schutz von Gebieten in der gesamten Nordschelf-Bioregion gegeben, die voraussichtlich Anfang 2022 an die Öffentlichkeit gelangen werden.
Das größere MPA-Netzwerk unterliegt einem dreigliedrigen Prozess zwischen der Bundes- und Provinzregierung und 13 First Nations mit Beiträgen einer Vielzahl von Interessengruppen und Gruppen.
Während die Ernährungssicherheit und kulturelle Gründe für die Erhaltung von Steinfischen wichtig sind, ist der Schutz für die Fische, Korallen und Schwämme das wichtigste Anliegen, sagte Reid. „Unser Ziel war schon immer die Erhaltung. Und wir haben diesen Ausrutscher mit dem aktuellen (DFO) Management-Regime gesehen“, sagte er.
„Da ist kein Gleichgewicht mehr. Zum größten Teil werden (Meeresressourcen) für die Ernte bewirtschaftet, nicht für die Gesundheit des Ökosystems.“
Der Klimawandel habe auch kumulative Auswirkungen auf andere für die First Nations wichtige Meeresressourcen wie Lachs, Seeigel und Algen gehabt, fügte er hinzu. Das Hinzufügen von Hot Spots in der Region zu zukünftigen MPAs wird für Generationen ökologische Vorteile bringen, sagte Reid.
„Viele Leute sehen den MPA-Prozess als Mitbringsel, aber wir sehen es umgekehrt“, sagte er. „Es geht mehr oder weniger darum, diese Bereiche in eine Bank für Kinder und die Kinder unserer Kinder zu legen.
„Geschützte Gebiete, die lange genug in Ruhe gelassen werden, werden gedeihen und sich neu besiedeln, und schließlich wird die Biomasse im Inneren für einen längerfristigen Nutzen nach außen überfließen.“
Die in der Studie identifizierten Hot Spots stellen die oberen 20 Prozent eines Index von ökologischer Bedeutung dar, der die Besonderheit, Anfälligkeit und Häufigkeit von Arten oder deren Fehlen sowie Schlüsselrollen im Nahrungsnetz berücksichtigt, sagte Frid.
Wichtige Hotspots für Steinfische, Korallen und Schwämme sollten auch für den vorläufigen Schutz in Betracht gezogen werden, während das Netzwerk der Nördlichen Bioshelf-Region fertiggestellt wird, ein Prozess, der Jahre dauern kann, sagte Frid.
Aber unabhängig davon, wann und wo Schutzmaßnahmen für Hotspots der Biodiversität getroffen werden, werden solche Schutzmaßnahmen ohne Durchsetzung bedeutungslos sein, sagte er.
„Nichts davon (Schutz) wird wirklich von Bedeutung sein, wenn nicht genügend Ressourcen für die Überwachung und Durchsetzung der Einhaltung durch die Fischer vorhanden sind“, sagte Frid. „Fischerei und Ozeane Kanada wird definitiv verstärkt werden müssen … wenn eine dieser Schließungen tatsächlich ihre Erhaltungsziele erreicht.“