Der Druck auf die BBC wächst, die strafrechtliche Verfolgung von Menschen zu beenden, die während der Lebenshaltungskostenkrise Schwierigkeiten haben, die BBC-Lizenzgebühr zu zahlen. Da Haushalte mit niedrigem Einkommen, darunter einige der am wenigsten wohlhabenden Familien und Rentner, in diesem Winter Schwierigkeiten haben, ihre Heiz- und Lebensmittelrechnungen zu bezahlen, verfolgt die BBC sie immer noch, um ihnen zu helfen, weil sie die Lizenzgebühr in Höhe von 159 GBP zur Finanzierung des sechs- und siebenstelligen Betrags nicht gezahlt haben Gehälter seiner Top-Millionärsmoderatoren wie Match of the Day-Moderator Gary Lineker.
Eine Petition, in der die BBC aufgefordert wird, die Jagd auf einige der ärmsten Familien in Großbritannien einzustellen, hat zum Zeitpunkt des Schreibens bereits rund 60.000 Unterschriften gesammelt und gewinnt die parlamentarische Unterstützung von hochrangigen Abgeordneten.
Der konservative Abgeordnete von Shipley, Philip Davies, ein langjähriger Kritiker der BBC, sagte: „Es ist nicht zu rechtfertigen, dass das Strafrecht die Menschen dazu zwingt, für die BBC zu bezahlen, ob sie sie sehen wollen oder nicht.
„Am besten wäre es, die Rundfunkgebühr komplett abzuschaffen, aber die Entkriminalisierung der Nichtzahlung zu einer zivilrechtlichen Angelegenheit wäre sicherlich ein Schritt in die richtige Richtung.“
Die Petition übt auch Druck auf Liz Truss und ihre neue Kulturministerin Michele Donelan aus, die Lizenzgebühr vollständig abzuschaffen.
Letzte Woche warnte die ehemalige Kulturministerin Nadine Dorries Frau Truss, dass sie, wenn sie diese Politik und andere Manifestversprechen von 2019 nicht fortsetzt, Parlamentswahlen einberufen muss.
APPEAL wies darauf hin, dass die Nichtzahlung der Lizenzgebühr „die häufigste Straftat ist, für die Frauen strafrechtlich verfolgt werden“.
Die Petition wurde von Josiane B gestartet, einer alleinerziehenden Mutter aus Basildon, die während der Covid-Pandemie strafrechtlich verfolgt wurde.
Sie sagte: „Als ich den Brief erhielt, in dem mir mitgeteilt wurde, dass ich strafrechtlich verfolgt werde, konnte ich es nicht glauben. Ich wurde nicht einmal strafrechtlich verfolgt, weil ich ihnen aus dem Weg gegangen war – ich hatte versucht, das Problem direkt mit ihnen zu lösen, indem ich anrief und eine E-Mail schickte, um die Zahlungsprobleme zu lösen.
„Ich war alleinerziehend und hatte finanzielle Probleme, und es war eindeutig nicht im öffentlichen Interesse, mich strafrechtlich zu verfolgen. Ich mache mir Sorgen, dass eine strafrechtliche Verurteilung alle möglichen Probleme in meinem Leben verursachen könnte.
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„Es hat mir schlaflose Nächte bereitet und sogar meine Erziehungsfähigkeit beeinträchtigt, da ich so besorgt und abgelenkt war.“
Sie fuhr fort: „Ich habe es geschafft, kostenlose Rechtshilfe von der Wohltätigkeitsorganisation und Anwaltskanzlei APPEAL zu finden. Die Anklage wurde fallen gelassen.
„Aber nicht alle haben so viel Glück. Im vergangenen Jahr wurden 50.000 Strafverfolgungen wegen Fernsehlizenzen eingeleitet. Ich kann nicht anders, als an all die Menschen zu denken, die während der Lebenshaltungskostenkrise zu kämpfen haben werden – das Letzte, was sie brauchen, ist eine strafrechtliche Verurteilung obendrein!
„Da die Haushaltsrechnungen in ganz Großbritannien in die Höhe geschossen sind, fordere ich die TV-Lizenzierung auf, die Verfolgung von Personen einzustellen, die während der Lebenshaltungskostenkrise nicht in der Lage sind, ihre Fernsehlizenzen zu bezahlen. Sie sollten aufhören, Menschen zu verfolgen, die in finanziellen Schwierigkeiten sind, über 75 Jahre alt oder anderweitig gefährdet sind.“
Ein BBC-Sprecher sagte: „Wir arbeiten weiterhin mit Gruppen in ganz Großbritannien zusammen, die Menschen unterstützen, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten, damit sie ihre korrekte Lizenz behalten können. Es gibt eine Reihe von Zahlungsplänen, um die Kosten einer Lizenz zu verteilen – die bis 2024 eingefroren ist – einschließlich unseres einfachen Zahlungsplans, der für Personen konzipiert ist, die zusätzliche Unterstützung benötigen.“