Die BBC sagt, sie habe mit der Polizei Kontakt aufgenommen, nachdem behauptet wurde, einer ihrer Moderatoren habe einem Teenager 35.000 Pfund für sexuell eindeutige Fotos gezahlt.
Das Unternehmen sagt, es arbeite so schnell wie möglich an der Aufklärung des Sachverhalts und dass der Moderator, den es nicht namentlich genannt hat, suspendiert wurde.
Weder die Sun noch die BBC nennen den Namen des beteiligten Mannes.
In einer Erklärung erklärte die BBC, sie arbeite so schnell wie möglich daran, „die Fakten zu ermitteln, um geeignete Informationen für die nächsten Schritte zu liefern“.
„Die BBC wurde erstmals im Mai auf eine Beschwerde aufmerksam“, hieß es. „Am Donnerstag wurden uns neue Vorwürfe anderer Art vorgelegt und zusätzlich zu unseren eigenen Anfragen haben wir im Einklang mit unseren Protokollen auch mit externen Behörden Kontakt aufgenommen.“
Die Erklärung fügte hinzu, dass das Unternehmen davon ausgeht, in den kommenden Tagen in der Lage zu sein, ein weiteres Update zum Prozess bereitzustellen.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter sagte BBC-Generaldirektor Tim Davie, solche Anschuldigungen würden „unglaublich ernst“ genommen.
Er beschrieb die Situation als „komplex“ und das Unternehmen arbeite zügig daran, die Fakten zu ermitteln und „sicherzustellen, dass diese Angelegenheiten fair und mit Sorgfalt behandelt werden“.
Herr Davie verurteilte auch „unbegründete Gerüchte“, die online über einige bei der BBC arbeitende Moderatoren verbreitet würden.
Dies geschah, nachdem Kulturministerin Lucy Frazer am Sonntag dringende Gespräche mit Herrn Davie geführt hatte.
„Angesichts der Art der Anschuldigungen ist es wichtig, dass die BBC nun den Raum erhält, ihre Ermittlungen durchzuführen, die Fakten festzustellen und entsprechende Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Frau Frazer auf Twitter und fügte hinzu, dass sie von der BBC auf dem Laufenden gehalten werde.
In der „Sun“ vom Sonntag sagte die Mutter der jungen Person – die laut Sun 17 Jahre alt war, als die Zahlungen des Moderators begannen –, ihr Kind habe das Geld verwendet, um eine Crack-Kokainabhängigkeit zu finanzieren.
Sie sagte, wenn die angeblichen Zahlungen fortgesetzt würden, würde ihr Kind – jetzt 20 Jahre alt – „tot enden“. Berichten zufolge wurde ein Betrag von 35.000 £ gezahlt.
Sie behauptete außerdem, dass ein Bild des Moderators in Unterwäsche, über das die Sun am Samstag berichtete, im Rahmen eines Videoanrufs mit ihrem Kind aufgenommen worden sei.
Nachdem die Familie Berichten zufolge die BBC am 19. Mai auf ihre Bedenken aufmerksam gemacht hatte, sagte sie, sie sei frustriert gewesen, als der Moderator auf Sendung blieb, und beschloss dann, sich an die Sun zu wenden.
Sie machten deutlich, dass sie keine Bezahlung für die Geschichte wollten, berichtete die Zeitung.
Nach dem ersten Sun-Bericht nutzten einige BBC-Moderatoren die sozialen Medien, um zu leugnen, dass sie der fragliche Star seien, darunter Rylan Clark, Jeremy Vine, Nicky Campbell und Gary Lineker.
Herr Campbell von Radio 5 Live, getwittert dass er einen anonymen Twitter-Account wegen eines Posts, in dem behauptet wurde, er sei der Moderator, bei der Polizei angezeigt habe.
Es wurden Bedenken hinsichtlich des Beschwerdeverfahrens der BBC geäußert – vor allem hinsichtlich der Schritte, die unternommen wurden, um den namentlich nicht genannten Moderator zu befragen und weitere Ermittlungen einzuleiten.
Rachel Reeves: BBC „muss Ordnung schaffen“
Am Sonntag zuvor sagten mehrere Politiker, die BBC – die sagt, sie nehme alle Vorwürfe „sehr ernst“ – habe Fragen zu beantworten.
Schattenkanzlerin Rachel Reeves forderte den Konzern auf, „seine Ordnung in Ordnung zu bringen“, während Tory-Ministerin Victoria Atkins schnelles Handeln forderte.
Frau Reeves sagte der BBC-Sendung „Sunday with Laura Kuenssberg“, wenn die Berichte wahr seien und der Moderator nach Einreichung der Beschwerde wochenlang auf Sendung geblieben sei, „das ist nicht gut genug“.
„Die BBC muss ihre Prozesse beschleunigen“, sagte sie und forderte die BBC auf, „jetzt mehr Klarheit darüber zu schaffen, was in aller Welt in diesem Fall passiert ist und was sie tun, um das Problem zu lösen“.
Wie berichtet BBC News über Geschichten über die BBC?
Mit Geschichten wie dieser behandeln die Journalisten von BBC News die BBC genauso wie jede andere Organisation, über die der Nachrichtendienst berichtet.
Und wie jede andere Organisation muss BBC News das BBC-Management oder die BBC-Dienste um Antworten bitten und sich für offizielle Stellungnahmen an die BBC-Pressestelle wenden.
Gelegentlich wenden sich BBC-Journalisten für ungeplante Interviews an leitende Manager – in der Nachrichtenbranche auch als „Doorsteps“ bekannt.
Manchmal werden ihnen auch Interviews mit dem Management angeboten – wie dieses mit Herrn Davie über den Gary-Lineker-Streit.
Und wenn das passiert, wissen sie, dass sie innerhalb und außerhalb der BBC genau unter die Lupe genommen werden, wie gut sie ihren Chef zur Rechenschaft ziehen.
Die konservative Ministerin Victoria Atkins bezeichnete die Vorwürfe als „sehr, sehr ernst“ und sagte, die BBC müsse „schnell“ handeln und dabei die Verfahren einhalten, „die sie angeblich eingerichtet hat“.
Sie erzählte Laura Kuenssberg am Sonntag, dass im Mittelpunkt dieser Angelegenheit ein „junger Mensch … stehe, der alle möglichen Gefühle empfinden werde“, und forderte die Menschen auf, diese zu berücksichtigen, wenn sie darüber reden oder darüber berichten.
Ebenfalls in der Sendung sagte der Rundfunkveteran Stewart Purvis – der ehemalige Chef von ITN –, dass die Saga dem Bestreben der BBC, als „vertrauenswürdiger Sender des Landes“ bekannt zu sein, schaden könnte.
Auf die Frage, was er tun würde, wenn er für das Unternehmen arbeiten würde, sagte Herr Purvis, dass Chefs Leute zusammenbringen sollten, „die wissen, was sie tun“.
„Sie brauchen Personal, Sie brauchen Anwälte, Sie brauchen Kommunikationsleute, Sie brauchen die Vorgesetzten der untersuchten Person“, sagte er.
„Sie müssen bedenken, dass jede einzelne E-Mail, die Sie sich gegenseitig senden, Gegenstand einer Überprüfung sein wird und irgendwann öffentlich sein wird. Daher ist der Druck auf die Spitze der BBC enorm.“