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Einer der führenden Nachrichtensprecher des Vereinigten Königreichs, Huw Edwards, wurde am Mittwoch von seiner Frau als BBC-Moderator benannt, der wegen Vorwürfen über Zahlungen für sexuell eindeutige Bilder suspendiert wurde.
Der langjährige BBC-Moderator, einer der bestverdienenden Stars des Senders, hat in den letzten Jahren die Berichterstattung über einige der größten Ereignisse im Vereinigten Königreich geleitet, darunter den Tod von Königin Elizabeth II. im vergangenen September, königliche Hochzeiten, Wahlen und die Olympischen Sommerspiele 2012.
Edwards‘ Frau Vicky Flind sagte, er werde im Krankenhaus mit „schwerwiegenden psychischen Problemen“ behandelt und dass sie die Erklärung in seinem Namen nach tagelangen Spekulationen „hauptsächlich aus Sorge um sein psychisches Wohlergehen“ abgegeben habe „Schützen Sie unsere Kinder“, heißt es in einer von BBC News veröffentlichten Erklärung.
Die Erklärung erfolgte kurz nachdem die Londoner Metropolitan Police erklärt hatte, es gebe keine Hinweise darauf, dass eine Straftat begangen worden sei.
„Huw leidet unter ernsthaften psychischen Problemen. Wie gut dokumentiert ist, wurde er in den letzten Jahren wegen schwerer Depressionen behandelt“, sagte Flind. „Die Ereignisse der letzten Tage haben die Situation erheblich verschlimmert, er hat einen weiteren schweren Anfall erlitten und wird nun stationär im Krankenhaus behandelt, wo er auf absehbare Zeit bleiben wird.“
In der Erklärung wurden keine der in der vergangenen Woche gegen Edwards erhobenen Vorwürfe näher erläutert. Flind sagte, sie hoffe, dass die Erklärung den jüngsten Spekulationen in den Medien über andere BBC-Moderatoren ein Ende setzen würde.
„Angesichts der Umstände und angesichts von Huws Zustand möchte ich darum bitten, dass die Privatsphäre meiner Familie und aller anderen, die in diese beunruhigenden Ereignisse verwickelt sind, respektiert wird“, heißt es in der Erklärung.
Sie sagte auch, dass Edwards „zum ersten Mal mitgeteilt wurde, dass am vergangenen Donnerstag Vorwürfe gegen ihn erhoben wurden“ und dass er beabsichtige, „sobald gut genug darauf zu reagieren“ zu reagieren.
Der Fall, der diese Woche die britische Nachrichtenagenda dominierte, kam ans Licht, als die Zeitung The Sun am Freitag berichtete, dass eine Mutter einen namentlich nicht genannten Moderator beschuldigt hatte, für sexuell eindeutige Fotos ihres jugendlichen Kindes bezahlt zu haben, das zum Zeitpunkt der ersten Kontaktaufnahme 17 Jahre alt war ist jetzt 20.
Die BBC suspendierte nach dem Bericht „einen männlichen Mitarbeiter“ und erklärte in einer Erklärung am Sonntag, dass sie erstmals im Mai von der Beschwerde erfahren habe.
Inmitten der fieberhaften Spekulationen über die Identität des Moderators bestritt ein Anwalt des jungen Menschen, der im Zentrum der Kontroverse stand, die in The Sun gemeldeten Behauptungen und sagte in einem Brief an die BBC, sie seien „Unsinn“.
Nach Prüfung des Falles sagte die Polizei, sie sei „zu dem Schluss gekommen, dass es keine Informationen gibt, die darauf hindeuten, dass eine Straftat begangen wurde“.
Laut BBC News wurden diese Woche neue Vorwürfe gegen den Moderator erhoben, wobei berichtet wurde, dass eine zweite ungenannte Person Vorwürfe erhoben habe.
Die Polizei sagte, sie wisse „von der Berichterstattung der Medien“ über die weiteren Vorwürfe, aber „uns wurden keine konkreten Details oder Informationen zu diesen Vorwürfen übermittelt und daher gibt es derzeit keine polizeilichen Maßnahmen“, sagte die Polizei in ihrer Erklärung vom Mittwoch .
Die BBC sagte, sie habe die Aussage der Polizei gesehen und werde ihre eigenen Ermittlungen „weiterführen“.
Edwards ist eine herausragende Persönlichkeit in der britischen Medienlandschaft und dafür bekannt, die Flaggschiffsendung „News at Ten“ der BBC zu moderieren – was dem Moderator einer Abendnachrichtensendung eines Netzwerks in den USA entspricht. Er war auch der BBC-Moderator für die Berichterstattung über wichtige Staatsereignisse wie königliche Hochzeiten und Beerdigungen.
Nachdem er 1984 als Trainee zur BBC kam, verfolgte er eine Karriere im politischen Journalismus und wurde Chefkorrespondent des Senders in Westminster.
In den späten 1990er Jahren festigte er seinen Status als einer der Hauptmoderatoren der BBC, indem er die Six O’Clock News moderierte.
Zuletzt war er der Moderator, der die Nachricht vom Tod von Königin Elizabeth II. auf der BBC überbrachte.
Edwards und sein Team gewannen 2012 einen BAFTA für ihre Berichterstattung über die Hochzeit von Prinz William und Kate Middleton. Im selben Jahr spielte er die Hauptrolle in dem James-Bond-Film „Skyfall“.
Laut dem neuesten Bericht der BBC ist er einer der bestbezahlten Journalisten der BBC und verdient bis zu 439.999 £ (571.470 $) pro Jahr für seine Auftritte in den Sendungen „News at Six“, „News at Ten“, im News Channel und in Nachrichtenspecials die höchsten Gehälter, die es zahlt.
Der walisische Journalist ist außerdem Honorarprofessor für Journalismus an der Universität Cardiff und lebt mit seiner Frau und seinen fünf Kindern in London.
Eine Flut umstrittener Behauptungen, die von The Sun veröffentlicht wurden, löste eine hitzige Debatte über die Ethik und Standards ihrer Berichterstattung aus.
The Sun berichtete am Freitag erstmals, dass der damals noch namentlich nicht genannte Moderator der betreffenden Person seit ihrem 17. Lebensjahr mehr als 35.000 Pfund (45.000 US-Dollar) als Gegenleistung für explizite Bilder gezahlt habe. Im Vereinigten Königreich ist es eine Straftat, sexuell eindeutige Fotos von Personen unter 18 Jahren zu machen oder zu erhalten. The Sun aktualisierte später seine Berichterstattung und gab lediglich an, dass der Kontakt begonnen habe, als der Jugendliche 17 Jahre alt war.
Ein Anwalt des jungen Mannes wies die Behauptungen später zurück und sagte, die Aussage ihrer Mutter gegenüber der Boulevardzeitung sei „völlig falsch und nicht wahr“, so die BBC.
Die Londoner Metropolitan Police teilte am Mittwoch mit, es gebe keine Hinweise darauf, dass im Fall des BBC-Moderators eine Straftat begangen worden sei.
Nachdem Edwards genannt und seine psychischen Probleme aufgedeckt worden waren, sagte The Sun, es habe „keine Pläne, weitere Anschuldigungen zu veröffentlichen“.
„Wir müssen auch noch einmal betonen, dass The Sun zu keinem Zeitpunkt in unserer ursprünglichen Geschichte eine Kriminalität behauptet hat und auch die Entscheidung getroffen hat, weder Herrn Edwards noch die junge Person, die in die Vorwürfe verwickelt ist, namentlich zu nennen“, sagte ein Sprecher in einer Erklärung.
„Vorschläge zu möglicher Kriminalität wurden erst später von anderen Medien, darunter der BBC, gemacht.“
Einige Kommentatoren wiesen darauf hin, dass eine der auf der Website von The Sun veröffentlichten Folgegeschichten darauf hindeutete, dass dem damals namentlich nicht genannten Moderator eine Gefängnisstrafe drohen könnte.
„Von Anfang an haben wir über eine Geschichte über zwei sehr besorgte und frustrierte Eltern berichtet, die sich bei der BBC über das Verhalten eines Moderators und dessen Zahlungen beschwerten, die die Drogensucht eines jungen Menschen befeuerten“, fügte The Sun hinzu.
Der Sprecher sagte, es sei nun Sache des Senders, „richtige Nachforschungen anzustellen“ und fügte hinzu, dass The Sun bei der internen Untersuchung der BBC kooperieren werde.