Gleichzeitig stehen amerikanische Städte vor einer Hitzekrise: Die größten erwärmen sich doppelt so schnell wie der gesamte Planet.
„Es fällt uns schwer, Bäume als tatsächliche Infrastruktur vorzustellen“
An einem Nachmittag, der sich für Juni zu heiß anfühlte, beugte sich eine 14-jährige Kiara Wright entlang einer stark befahrenen Straße in Des Moines über eine junge Honigheuschrecke und spritzte vorsichtig Wasser aus zwei Fünf-Gallonen-Eimern in die trockene Erde. In der Stadt herrschte Dürre, und reichlich Wasser ist für die Bäume nach dem Schock der Umpflanzung mindestens zwei Jahre lang von entscheidender Bedeutung.
Zu Beginn des Frühjahrs hatte Kiara geholfen, die 500 Bäume dieser Saison zu pflanzen, und sie mochte sie genug, um nur einige zu nennen: Sparkles, Linden, José. Jetzt gießt, mulcht und jätet sie Unkraut für 10 Dollar die Stunde. Im Laufe des Sommers lernte ihr kleines Team außerdem Finanzwissen und Schattenmenschen in verschiedenen grünen Jobs.
„Wir lassen die Bäume wachsen und wir lassen die Teenager wachsen“, sagte Kacie Ballard, die das Programm von Trees Forever koordiniert, einer gemeinnützigen Gruppe, die jetzt fast alle Straßenbäume der Stadt pflanzt. “Es ist kitschig, aber es ist wahr.”
Mit den ökologischen Vorteilen von Bäumen gehen auch wirtschaftliche Chancen einher.
„Dies ist ein Bereich, in dem die Arbeitgeber betteln“, sagte Jad Daley, Präsident und Geschäftsführer von American Forests, einer gemeinnützigen Gruppe. “Auf jeden Fall wartet ein Job.”
Die Pflanzung in Des Moines wird im Herbst wieder aufgenommen, wobei der Schwerpunkt auf ehemals umrandeten Gemeinden liegt, die am dringendsten Bäume benötigen. Im ganzen Land hat die rassistische Politik diese Viertel besonders kahl und heiß gemacht.
Leslie Berckes, Programmdirektorin bei Trees Forever, hofft, bis Ende des Jahres 1.000 Bäume in den Boden zu bekommen und damit eine Vereinbarung mit der Stadt zu übertreffen. Aber die Zahl fühlt sich immer noch bittersüß an. Viermal so viele werden gebraucht, auf öffentlicher und privater Ebene Land, um das staatliche Ziel zu erreichen, die Baumkronen bis 2050 um 3 Prozent zu erhöhen. Stattdessen befürchtet sie, dass ihre Bemühungen nicht ausreichen, um gleichmäßig zu bleiben.