Bäume können oft nur als grüne Tapete erscheinen, ein verschwommener grüner Hintergrund für das Kommen und Gehen der Menschen. Aber Regierungen und gemeinnützige Organisationen weltweit sprechen jetzt von Bäumen als potenzielle Retter bei der Verlangsamung des Klimawandels.
Wenn es nur so einfach wäre. Wie unsere Reporter in dieser Sonderausgabe über Bäume und den Klimawandel erklären, sagen sie einfach: „Hinzufügen eine Billion mehr Bäume!“ die Komplexität der Biologie, der Ökosysteme und des menschlichen Verhaltens nicht anspricht.
Beim Wissenschaftsnachrichten, denken wir schon seit geraumer Zeit über Bäume und ihre Rolle auf unserem Planeten nach. Dieses Geschichtenpaket ist das Ergebnis monatelanger Arbeit vieler Autoren, Redakteure und Designer, die die großen Probleme identifiziert und den Stand der Wissenschaft recherchiert. Wir wollten herausfinden, ob diese Begeisterungsstürme für das Pflanzen von Bäumen am Ende ein weiteres Klima-Schnell-Gimmick oder eine dauerhafte Lösung werden.
Die Earth- und Klimaautorin Carolyn Gramling hat sich mit der Frage beschäftigt, ob Bäume uns vor einer drohenden Klimakatastrophe retten können. Sie fand heraus, dass viele massive Baumpflanzaktionen fehlgeschlagen sind, weil es an langfristiger Unterstützung fehlt, um Bäume am Leben zu erhalten, oder weil die Organisatoren es versäumt haben, von den Menschen, die in der Nähe der neu gepflanzten Flächen leben, Unterstützung zu bekommen. „Es ist nicht nur eine wissenschaftliche Frage“, sagte Gramling mir. “Es ist auch sozioökonomisch.”
In vielen Teilen der Welt ist das Pflanzen von Bäumen Code für Baumpflanzungen. Aber das Anlegen großer Bäume mit der Absicht, sie Jahre später abzuholzen, fängt die CO2-Emissionen nicht unbedingt auf nachhaltige Weise ein. Der wissenschaftliche Mitarbeiter Jonathan Lambert untersuchte, wie sich Forstwirtschaft und Landwirtschaft überschneiden. “Es ist ein großes Thema”, sagte Lambert. „Um mich zurechtzufinden, habe ich versucht, mit möglichst vielen Experten über Agroforstwirtschaft zu sprechen.“ Er lernte, dass es darum geht, was an einem bestimmten Ort funktioniert, und entschied, dass der beste Ansatz für die Geschichte darin besteht, auf bestimmte Beispiele zu zoomen. Obwohl er sich an die endlose Gleichheit der Mais- und Sojabohnenfelder erinnert, die er im Mittleren Westen der USA aufwachsen sah, zeigten seine Interviews mit Menschen in Kenia, Costa Rica, Tansania und im Bundesstaat New York, wie vielfältig Agrarlandschaften aussehen können, wenn Bäume Teil von Farmen werden , und er erfuhr, wie viel zusätzlicher Kohlenstoff sie speichern können.
Die Life-Science-Autorin Susan Milius fragte, was passieren würde, wenn wir uns weniger darauf konzentrieren würden, mehr Bäume hinzuzufügen, als vielmehr die bereits vorhandenen zu schätzen. Obwohl sie seit ihrer Kindheit eine Pflanzenpartisanin war, schätzte sie die Vegetation eher im Mikromaßstab. Sie erinnert sich, dass sie erschrocken war, als ein Wanderbegleiter eine Ponderosa-Kiefer umarmte und seine Nase in die Rinde lehnte, um ihren reichen Vanilleduft einzuatmen. „Ich begann mir Sorgen zu machen, dass ich ein bisschen taub bin“, sagte Milius mir. Ihre Berichterstattung enthüllte Menschen, die nicht nur hören, was Bäume zu sagen haben, sondern auch die wesentliche Rolle von Waldgebieten als Heimat für andere Pflanzen und Tiere, einschließlich des Menschen, aufzählen können. Alte, große Bäume fangen am besten klimaveränderndes Kohlendioxid ein, sprechen aber auch die Seelen vieler Menschen an. Sogar Zeit mit dem Baum in Ihrem Vorgarten zu verbringen, kann das bieten, was Milius als die emotionale Kraft der Kommunikation mit der Natur beschreibt.