Barry Hearn glaubt, dass Ronnie O’Sullivan in seiner Snookerkarriere noch Jahre vor sich hat. Der 48-Jährige gab kürzlich zu, dass seine Tage in diesem Sport gezählt sind, aber Hearn glaubt, dass er weiter Druck machen wird, nachdem er Ende letzten Jahres seinen 40. Ranglistentitel bei der UK Championship errungen hat.
„Ronnie O’Sullivan ist tatsächlich in der Lage, jahrelang zu spielen. Wenn ich ihn mir ansehe, sehe ich keinen technischen Grund, warum er das nicht tut, und ich hoffe, dass er es tut“, sagte Hearn gegenüber Framed: The Snooker Podcast. „Ich hoffe, er nimmt seine Rolle an. Wenn er auf sein Vermächtnis zurückblickt, kann er sagen, dass er ein großartiger Entertainer war und die Welt des Snookers verändert hat. Das wäre das Vermächtnis, das ich von ihm erwarten würde.“
Hearn und O’Sullivan waren im Laufe der Jahre nicht immer einer Meinung, aber der Gründer von Matchroom Sport macht sich keine Illusionen über den Einfluss von „The Rocket“ auf den Sport. „Wir müssen ihm alle Ehre der Welt zollen, die Geschichte von Ronnie O’Sullivan erfordert einiges an Glauben“, fügte er hinzu.
„Wenn Sie es aufschreiben, wird ein Mann mit 48 immer noch so konkurrenzfähig sein. Er hat natürlich seine Momente, aber alle Genies haben ihre Momente, sie sind nicht dasselbe wie Sie und ich und Ronnie sind da keine Ausnahme.“
„Das bedeutet nicht, dass man ihm zustimmen muss, aber man muss seinen Hut vor jemandem ziehen, der ein so nachhaltiges Image des Spiels vertritt, Penner auf die Sitze bringt und Menschen auf der ganzen Welt dazu bringt, zu sagen: ‚Ich.‘ Ich möchte das sehen und ich möchte das spielen.’
„Ronnie O’Sullivan zieht also ein großes Plus aus diesem Jahr [2023] Allein wegen seiner spielerischen Leistungen ist es schon unglaublich.“ O’Sullivan kehrt am Montagnachmittag zum Auftakt seiner Masters-Kampagne gegen Ding Junhui im Alexandra Palace zurück.
Beim letzten Aufeinandertreffen der beiden besiegte O’Sullivan Ding im Dezember im Finale der britischen Meisterschaft mit 10:7. Ding wird hoffen, O’Sullivans Versuch, einen rekordverdächtigen achten Masters-Titel zu erringen, zunichtemachen, wenn sie um 13 Uhr in einem Best-of-11-Frames-Wettbewerb gegeneinander antreten.
O’Sullivan hat ein arbeitsreiches Jahr 2024 vor sich, sobald das Masters zu Ende ist. Er trifft nächste Woche in der ersten Runde des World Grand Prix in Leicester auf Pang Junxu, bevor er nach Barnsley reist, um gegen Alfie Burden um einen Platz unter den letzten 64 bei den World Open zu kämpfen, die im März beginnen sollen.
Zwischen seinem Qualifikationsspiel und dem Hauptturnier ist er außerdem für die Teilnahme an den Welsh Open, der Players Championship und der Championship League angemeldet, sofern er verletzungsfrei bleibt.