Aber Dr. Cassileth erkannte auch schnell die Grenzen ihrer eigenen Forschung und bekräftigte ihre Offenheit für die mögliche Wirksamkeit von Behandlungen außerhalb des Mainstreams. Sie war sowohl Mitglied des Unterausschusses für fragwürdige Methoden der Krebsbehandlung der American Cancer Society als auch Beraterin des Büros für Alternativmedizin der National Institutes of Health, das jetzt als National Center for Complementary and Alternative Medicine bezeichnet wird.
Sie nahm eine historische Perspektive ein. Früher galt Krebs als unheilbar, und so beschränkte sich der Schwerpunkt der Behandlung auf die Palliativpflege, um die Schmerzen eines Patienten zu lindern. Aber mit dem Aufkommen von Chemotherapie und Bestrahlung und den wachsenden Überlebenschancen rückten Komfort und Lebensqualität in den Hintergrund. Ihre Mission, sagte sie, sei es, dies mit evidenzbasierten, nichtinvasiven Behandlungen zurückzubringen.
„Sie war eine Legende auf unserem Gebiet“, sagte Dr. Ting Bao, Direktorin für integrative Brustonkologie am Memorial Sloan Kettering, in einem Interview.
Barrie Joyce Rabinowitz wurde am 22. April 1938 in Philadelphia geboren. Ihr Vater, Albert Rabinowitz, besaß eine Firma, die Socken herstellte; Später leiteten er und ihre Mutter Rosalind (Kaizen) Rabinowitz eine Firma, die Küchen entwarf und installierte.
Sie wird von ihren Geschwistern Stephen Rabinowitz und Ruth Rabinowitz überlebt; ihre Töchter Jodi Cassileth Greenspan und Wendy Cassileth; ihr Sohn Gregory Cassileth; und sechs Enkelkinder.
Sie besuchte das Bennington College in Vermont und verbrachte einen Sommer als Kunstlehrerin in Pownal, einem Dorf nahe der Grenze zu Massachusetts. Sie arbeitete in einem Schulhaus mit einem Raum und freundete sich mit den Eltern von zwei ihrer Schüler an. Frau Rabinowitz erfuhr bald, dass die Mutter Krebs im Endstadium hatte, und die Erfahrung, sie leiden zu sehen, konzentrierte ihr Interesse darauf, solche Schmerzen zu lindern.
Sie schloss 1959, ein Jahr nach ihrer Heirat mit Peter Cassileth, ihr Studium mit einem Abschluss in Sozialwissenschaften ab. Sie ließen sich später scheiden. Ihre zweite Ehe mit H. Taylor Vaden, einem Kommunikationsmanager, endete ebenfalls mit einer Scheidung. Ihr dritter Ehemann, Richard Cooper, ein Hämatologe, starb 2016.