Barnsleys Spieler und Mitarbeiter wurden aus ihrem Mannschaftsbus evakuiert, nachdem dieser am Samstagabend auf dem Rückweg nach Yorkshire in Flammen aufgegangen war. Die Tykes reisten nach einem Sieg gegen Exeter City am Samstagnachmittag nach Hause, wobei John McAtee einen späten Siegtreffer sicherte und den Gästen alle drei Punkte sicherte.
Das Ergebnis war, dass Barnsley den Druck auf die automatischen Aufstiegsplätze in der League One aufrechterhielt, wobei die Mannschaft von Neill Collins, die derzeit auf dem dritten Platz liegt, einen soliden Start in die neue Saison hatte. Ihre Feierlichkeiten nach dem Spiel am Samstag waren jedoch nur von kurzer Dauer, da auf der langen Rückfahrt in den Norden ihr Mannschaftsbus von einem riesigen Feuer heimgesucht wurde.
Bei dem beängstigenden Vorfall kam niemand zu Schaden, nachdem die Spieler und das Personal an Bord sicher evakuiert und vom Tatort weggeführt wurden. Es ereignete sich gegen 20 Uhr auf der M5 südlich von Cheltenham und führte dazu, dass ein Abschnitt der Autobahn gesperrt wurde, während das Inferno beseitigt und die entstandenen Trümmer beseitigt wurden.
Barnsley ging später auf den Vorfall ein StellungnahmeDarin hieß es: „Wir können bestätigen, dass unser Vereinstrainer auf dem Rückweg von unserem Spiel gegen Exeter City heute Abend Komplikationen erlitt und anschließend Feuer fing. Alle Spieler und Mitarbeiter an Bord wurden sicher evakuiert.“
„Alle sind bei guter Gesundheit. Wir möchten den Rettungsdiensten für ihre schnelle Reaktion danken. Der Verein wird zu diesem Zeitpunkt keine weiteren Kommentare abgeben und konzentriert sich darauf, die sichere Rückkehr von Personal und Spielern zu gewährleisten.“
Mittlerweile ein Beitrag am X Von National Highways heißt es: „Die M5 in Richtung Norden ist zwischen J12 und J11 in der Nähe von Gloucester und Cheltenham wegen eines Busbrandes innerhalb von J11A gesperrt. Der Verkehr zwischen J11 und J11A in Richtung Süden wird derzeit ebenfalls gesperrt, während das Feuer unter Kontrolle gebracht wird.“
Videos in den sozialen Medien zeigten, wie der Bus in Flammen stand und Rauch hoch in die Luft stieg, während die Flammen den Nachthimmel erhellten. Andere Clips zeigten Rettungskräfte, die sich um das Feuer kümmerten, während Barnsleys Spieler und Betreuer aus sicherer Entfernung zusahen.
Nach Ausbruch des Feuers war die Autobahn mehrere Stunden lang für den Verkehr in Richtung Norden gesperrt, in die andere Richtung fahrende Autos wurden schließlich um 21.50 Uhr freigegeben. Die Spieler von Barnsley hoffen, den beängstigenden Vorfall rechtzeitig für ihr nächstes Spiel hinter sich zu lassen, bei dem sie nach der Länderspielpause auswärts gegen Leyton Orient antreten werden.
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