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Die Chicago Bears zeigen Interesse an einer der ehemaligen Waffen von Justin Fields im Bundesstaat Ohio.
Die Chicago Bears werden einen internen Besuch bei einem der besten Playmaking Wide Receiver in der NFL-Draft-Klasse 2023 haben.
Laut College-Insider Dan Hope von Eleven Warriors, Ohio State Wide Receiver Jaxon Smith-Njigba sagt, er habe unter anderem einen Top-30-Entwurfsbesuch bei den Bears geplant, während er sich auf eine wahrscheinliche Erstrundenauswahl im Entwurf des nächsten Monats vorbereitet. Er plant auch Hausbesuche bei den Carolina Panthers und den New Orleans Saints.
Smith-Njigba ist einer der besten Passfänger auf den Draft Boards 2023, seit er 2021 mit 95 Empfängen für 1.606 Yards und neun Touchdowns als Sophomore für die Buckeyes für Aufsehen gesorgt hat. Er hat auch seine Argumente dafür, der beste Empfänger zu sein, weiter gestärkt wurde im April mit einem beeindruckenden Pro-Day-Training am Mittwoch vor NFL-Scouts vom Brett genommen – darunter Ryan Poles, General Manager von Bears.
Die Bären würden Smith-Njigba höchstwahrscheinlich nur dann zeichnen, wenn sie vorhatten, ihn in der ersten Runde ins Visier zu nehmen, entweder mit der Nr. 9 der Gesamtauswahl oder einer späteren Auswahl, falls sie sich entschieden, wieder tiefer in die Eröffnung einzutauschen runden. Das heißt, selbst mit dem Blockbuster No. 1 Pick Trade der Bears, der sie zum Star-Wideout DJ Moore macht, ist es nicht ausgeschlossen, dass die Polen daran interessiert sein könnten, einen offensiven Spielmacher mit Elite-Potenzial für einen erschwinglichen Rookie-Vertrag hinzuzufügen.
Die Bären sollen im Entwurf für 2023 – der am 27. April beginnt – insgesamt 10 Auswahlen haben, mit Doppelauswahlen in der zweiten, vierten, fünften und siebten Runde.
Jason Smith-Njigba freut sich auf die Wiedervereinigung mit Justin Fields
Smith-Njigba hat vielleicht den größten Teil der Saison 2022 im Bundesstaat Ohio aufgrund einer Oberschenkelverletzung verpasst, aber er hinterließ 2021 einen elitären Eindruck bei den NFL-Teams, als er es schaffte, Chris Olave und Garrett Wilson – beide 2022 in der ersten Runde – in den Schatten zu stellen Picks – im Top-Pass-Catcher der Buckeyes. Er ist ein reibungsloser, raffinierter Routenläufer und besser als jeder andere Empfänger in der Klasse 2023, wenn es darum geht, die Trennung zu erreichen, obwohl er keine Höchstgeschwindigkeit hat. Selbst wenn Moore, Darnell Mooney und Chase Claypool ganz oben auf ihrer Tiefenkarte stehen, wären die Bären mit Smith-Njigba in der Herde eine bessere Offensive.
Darüber hinaus hat Smith-Njigba bereits aus ihrer gemeinsamen Zeit im Bundesstaat Ohio mit Bears-Quarterback Justin Fields die Chemie aufgebaut. Er sagte Reportern des NFL Scouting Combine Anfang März, dass er und Fields wie „Brüder“ seien und regelmäßig über die Möglichkeit einer Wiedervereinigung in Chicago gesprochen hätten, seit Fields zum ersten Mal eingezogen wurde.
„Es würde viel bedeuten“, sagte Smith-Njigba im Combine über NBC Sports Chicago. „Ich würde es auf jeden Fall begrüßen, dass Justin Fields dort in Chicago mit einem Elite-Quarterback spielt. Ich denke, es wäre einfach gut für uns beide, dort zu sein, diese Unterstützung auf und neben dem Feld zu haben, würde definitiv viel bedeuten Mich.”
JSN könnte genau in die Vision von Ryan Poles für Bären passen
Zugegeben, die Chancen, dass die Bären Smith-Njigba direkt mit der Nummer 9 der Gesamtwertung besiegen, scheinen zu diesem Zeitpunkt gering zu sein. Er ist einer der dynamischsten Spielmacher in der Klasse 2023, aber Chicago hat auch größere Bedürfnisse in seinen Offensiv- und Defensivlinien, die wahrscheinlich ihre Entscheidungsfindung in Bezug auf ihre Wahl in der ersten Runde leiten werden. Ein „Blue-Chip“-Verteidiger wie Jalen Carter oder ein felsenfester Passschützer – wie Paris Johnson Jr., Smith Njigbas ehemaliger Teamkollege aus dem Bundesstaat Ohio – wäre viel sinnvoller, je nachdem, wie sie ihren Kader in der freien Hand aufgebaut haben.
Andererseits, wenn die Polen Smith-Njigba mit der neunten Wahl nehmen würden, wäre es nicht allzu schwer zu erkennen, woher er kam.
Die Bären haben derzeit ein solides Trio von Startempfängern, die in ihrer Offensive 2023 zwischen Moore, Chase Claypool und Darnell Mooney zu sehen sein werden, und zwei von ihnen – Moore und Claypool – sind Typen, für die die Polen in den letzten fünf Monaten gehandelt haben. Das ist eine vielversprechende Summe an Investitionen in eine Position, in der es 2022 an Talenten mangelte. Und doch sollen Mooney und Claypool beide in der Nebensaison 2024 uneingeschränkte Free Agents werden und gleichzeitig eine Gehaltserhöhung anstreben. Wenn auch nur einer von ihnen nicht wieder unterschreibt, brauchen die Bären eine weitere Waffe für das Arsenal von Fields.
Das Drafting von Smith-Njigba würde den Bären jedoch den ultimativen Verhandlungsvorteil verschaffen. Es ist viel einfacher, einen Schlussstrich in den Sand zu ziehen, wenn Sie einen verifizierten Empfänger Nr. 1 (Moore) und einen Rookie in Starterqualität mit einem langfristigen, erschwinglichen Vertrag haben, der für die absehbare Zukunft festgeschrieben ist. Realistischerweise würde Smith-Njigbas Anwesenheit auf Chicagos Kader ihnen sogar erlauben, sowohl Mooney als auch Claypool in freier Hand laufen zu lassen, falls es jemals zu diesem Punkt kommen sollte.
Das soll nicht heißen, dass die Polen sein größtes Draft-Asset in eine andere Empfangswaffe stecken werden, aber er denkt im Großen und Ganzen, wenn es um den Aufbau des Kaders der Bären geht – und das Gesamtbild diktiert, dass Chicago 2024 ein Empfängerproblem haben könnte wie es ist.