Nur wenige Spieler haben sich in so kurzer Zeit vom größten Problem bei einem Verein zur effektivsten Lösung bei einem anderen entwickelt.
Die Verwandlung von Pierre Emerick Aubameyang vom Außenseiter bei Arsenal zum unbestrittenen Mittelstürmer erster Wahl bei Barcelona hat dazu beigetragen, die Saison des Vereins und seinen eigenen Ruf unter den besten Stürmern Europas zu verändern.
Aubameyang erzielte am Sonntagabend das erste und letzte Tor beim 4:0-Sieg Barcelonas gegen Real Madrid im Santiago Bernabeu.
Pierre Emerick Aubameyang ist vom Arsenal-Ausgestoßenen zu Barcelonas Top-Stürmer aufgestiegen
Aubameyang traf beim 4:0-Sieg gegen Real Madrid im El Clasico zweimal für Barca
Er hätte leicht einen Hattrick erzielen können; so wie es ist, ist seine Bilanz jetzt acht in elf Spielen für seinen neuen Verein.
Als die Barcelona-Spieler nach dem Clásico im Dress auf und ab hüpften und sangen: „Bei Barca zu sein, ist das Beste, was es gibt“, war er mitten in den Feierlichkeiten mit einem Arm um Eric Garcia und einem anderen um eines der Trikots des Vereins -Männer.
Zu sagen, dass er sich in eine andere Liga eingepasst hat, wäre eine Untertreibung.
Er hat sogar die Notwendigkeit des Vorstands, finanzielle Vorsicht in den Wind zu schlagen und Erling Haaland zu verpflichten, entschärft.
Aubameyangs Form hat die Hitze vom Brett genommen, um das Wunderkind Erling Haaland zu verpflichten
Es ist alles weit entfernt von der Malaise vor nur wenigen Monaten, als ihn ein Mangel an Form, Disziplin und Engagement den Kapitänsposten bei Arsenal kostete.
„Wir hatten ein Disziplinarproblem. Wir haben die Grenze gezogen. Er sitzt auf der Bank“, sagte Mikel Arteta vor dem Derby im Norden Londons im vergangenen Jahr.
Bilder des 2 Millionen Pfund teuren, mit Chrom umwickelten LaFerrari des Spielers, der im Londoner Verkehr steckte, deuteten darauf hin, dass Verspätung das Problem gewesen war, und es war nicht das einzige Mal, dass er das falsche Beispiel gab.
Im vergangenen Dezember verzichtete der Klub auf ein Auslandsverbot für Spieler, um ihm eine Sondergenehmigung für den Besuch seiner kranken Mutter in Frankreich zu erteilen, unter der Bedingung, dass er am selben Tag zurückkehrt, um am nächsten Morgen zu trainieren.
Er verstieß gegen diese besondere Anforderung, als er am nächsten Tag rechtzeitig zum Training zurückkam, jedoch nicht in dem vom Club geforderten Zeitrahmen, und auch mit offensichtlichen Verstößen gegen das Covid-Protokoll.
Er wurde für das nächste Spiel aus dem Kader gestrichen und nach Treffen mit Manager Mikel Areta und dem technischen Direktor Edu wurde ihm klar gemacht, dass ihm das Kapitänsamt entzogen werden würde.
Aubameyang (links) wurde bei Arsenal von Chef Mikel Arteta (rechts) wegen Disziplinarproblemen rausgedrängt
Als Arsenal die Entscheidung in einer Erklärung bestätigte, war der Satz „nach seinem letzten Disziplinarverstoß“ vernichtend und sprach von einer losen Kanone, deren Arsenal-Karriere nur in eine Richtung ging – aus der Tür.
Dass der Abgang nach Barcelona führen sollte, überraschte alle Parteien. Der Verein hatte das Gefühl, Artetas Bemühungen unterstützen zu müssen, dem Kader einige nicht verhandelbare Regeln aufzuerlegen, auch wenn dies bedeutete, dass das Beispiel mit einem Spieler gegeben wurde, mit dem er zuvor eine gute Beziehung hatte.
Arteta hätte nicht damit gerechnet, dass er in Spanien aus Spaß ein Tor erzielt, sobald er weg war.
Barcelona hatte unterdessen nicht vor, ihn zu verpflichten. Sie hatten seine Situation lange beobachtet, aber die Priorität, die ins Fenster ging, war der spanische Stürmer Alvaro Morata.
Barcelona hatte nicht vor, Aubameyang zu verpflichten, und jagte im Januar Alvaro Morata
Als Atletico Madrid – dem der Juventus-Leihnehmer immer noch gehört – sein Veto gegen die Idee einlegte, einen La Liga-Rivalen zu stärken, war der Deal mit Aubameyang wieder auf dem Tisch.
Der Spieler selbst konnte sein Glück kaum fassen. Es war kurz vor Mitternacht am Tag der Deadline, als er, nachdem er seinen Vertrag mit Arsenal gekündigt hatte, bei Barcelona unterschrieb.
Sie konnten ihn am 2. Februar bei der Liga registrieren, weil er ein Free-Agent war.
Und sie konnten ihn bezahlen, weil er eine beträchtliche Gehaltskürzung vorgenommen hatte – zumindest für diese Saison wird er ein Drittel der 300.000 Pfund verdienen, die er bei Arsenal hatte.
Dieses finanzielle Opfer legte den Grundstein dafür, dass es bei Barcelona gut für ihn lief. Es gab viel guten Willen, damit es funktionierte.
Und es gab auch Zusicherungen über Dritte von Arteta bis Xavi, dass er trotz allem, was er nicht brauchte, um ein guter Arsenal-Kapitän zu sein, ein guter Mensch war.
Aubameyang hatte vor seinem Wechsel gute Referenzen vom Präsidentensohn Guim Laporta
Gute Referenzen gab es auch von Guim Laporta. Der Sohn des Präsidenten kannte Aubameyang von einem Fußballentwicklungsprojekt, an dem er in Gabun teilgenommen hatte.
In breiteren Fußballkreisen wurde erkannt, dass Aubameyangs Ferrari zehn Minuten vor Trainingsbeginn vielleicht nicht immer an der richtigen Stelle steht, sein Herz aber schon.
Thomas Tuchel hatte zuvor zugegeben, Aubameyang in Dortmund gerne trainiert zu haben, musste ihm jedoch sagen, dass er um 10.45 Uhr auf dem Trainingsplatz sein sollte, wenn die Einheit um 11 Uhr begann, um seine scheinbar unheilbare Verspätung zu umgehen.
Es ist eine alte Dortmunder Verbindung, die ihm geholfen hat, bei Barcelona erfolgreich zu sein. Ousmane Dembele war sowohl in der Bundesliga als auch auf dem Platz auf einer Wellenlänge ein guter Freund.
Die beiden haben zusammen gespielt, als wären sie nie getrennt gewesen.
Aubameyang (links) hat sich gut mit seinem ehemaligen Teamkollegen Ousmane Dembele (rechts) verbunden
Am Sonntagabend war es eine Flanke von Dembele, die Aubameyang an Thibaut Courtois vorbei köpfte.
Aubameyang hat auch begonnen, Dembele davon zu überzeugen, einen neuen Vertrag zu unterzeichnen, damit sie ihre Partnerschaft in der nächsten Saison fortsetzen können.
Auch Aubameyangs Position auf dem Platz hat geholfen. Von dem Moment an, als der Verein ihn wegen seines Wechsels ansprach, machten sie ihm klar, dass sie ihn als Mittelstürmer wollten.
In einigen Spielen hat er bisher sehr kurze Zeit in Spielen verbracht, in denen er weit links spielte, während Ferran Torres den zentralen Kanal besetzte, aber die meiste Zeit spielte er als Neun.
Barcelonas Chef Xavi (im Bild) hat Aubameyang seit seiner Ankunft als Mittelstürmer eingesetzt
Dort will Xavi ihn und dort wird er in der nächsten Saison operieren, wenn Barcelona Erling Haaland nicht kauft, wie es wahrscheinlich erscheint.
Mit dieser Bereitschaft, ihn dort einzusetzen, wo er sich am besten fühlt; eine Akzeptanz, dass er, obwohl er vielleicht kein Kapitänsmaterial ist, sein Gewicht auf dem Spielfeld mehr als tragen wird; und diese Chemie mit Dembele; Der 32-Jährige ist wie verwandelt.
Wie lange es dauert, bleibt abzuwarten, aber Barcelona ist einfach nur begeistert, dass sich das Wagnis auszahlt – als er auftauchte, trieben sie ab, konnten ihre Chancen nicht nutzen, jetzt haben sie einen produktiven Abschluss, sie sind die Favoriten der Europa League und auf dem Weg zu ihnen Zweiter in La Liga hinter einer Mannschaft aus Madrid, die sie gerade mit 0:4 geschlagen haben.