BARCELONA TRÄUMEN
Von Rupert Thomson
Kein Wunder, dass David Bowie ein Rupert-Thomson-Fan war: 2013 kürte Bowie Thomsons „The Insult“ zu einem seiner 100 Lieblingsromane. Thomson hat etwas vom Thin White Duke – sein Autorenfoto ist verwegen und epizän – aber es ist mehr als das. Wie Bowie scheint Thomson fast pathologisch unfähig, eine einzige Identität aufrechtzuerhalten und erfindet sich in jedem seiner bisher 13 Romane neu. Er hat Thriller und Satiren, historische Romane und Science-Fiction-Dystopien geschrieben. Das einzige Element, das seine Bücher zu verbinden scheint, ist ihr fehlender kommerzieller Erfolg. Während Thomsons Fiktion von seinen Kollegen bewundert und oft auffallend gut rezensiert wird, hat sie die Bestseller-Charts nie beunruhigt.
Sein neuestes, „Barcelona Dreaming“, ist eine Trilogie lose verknüpfter Kurzgeschichten. Diese zusammengesetzte Form, irgendwo zwischen einer Geschichtensammlung und einem Roman, hat eine stolze Geschichte – denken Sie an Jennifer Egans „A Visit From the Goon Squad“ oder weiter zurück an Jean Toomers „Cane“. In jüngerer Zeit hat David Szalay in „All That Man Is“ (2015) neun verschiedene Kurzgeschichten über Männlichkeit, Sehnsucht und vor allem die Beziehung zwischen Großbritannien und Europa zusammengeführt.
„Barcelona Dreaming“ steht in einer wachsenden Tradition feiner britischer Romane, die im Zuge des Brexits entstanden sind (siehe auch: Sebastian Faulks „Paris Echo“ und Polly Samsons „A Theatre for Dreamers“). Thomson selbst lebte in Barcelona und sein Buch feiert das anglo-katalanische Leben der Stadt. Jede der Geschichten spielt in den frühen 2000er Jahren, und die Geschichten sind von einem spürbaren Gefühl von Nostalgie durchzogen, wenn man auf eine Zeit zurückblickt, in der sich solche kulturübergreifenden Erzählungen wie Teil einer umfassenderen Geschichte über ein offenes und fortschrittliches Europa anfühlten, das Großbritannien war ein Teil.
Die erste Geschichte handelt von Amy, einer Engländerin, die eine Spanierin heiratete und sich dann scheiden ließ, aber in Barcelona bleibt. Sie beginnt eine Affäre mit einem jungen marokkanischen Einwanderer, aber ihre Beziehung wird durch die Bigotterie eines Nachbarn bedroht. Dann kommt die Geschichte von Nacho Cabrera, einem Musiker, der zum Unternehmer und zum Alkoholiker wurde, dessen Alkohol ihn dazu führt, seine brasilianische Freundin und schließlich seinen Verstand zu verlieren. Die dritte Geschichte – die beste der Sammlung – handelt von einem Übersetzer, Jordi Ferrer, der sich mit einem zwielichtigen Engländer, Vic Drago, verbündet und dann nach London flieht.
In jeder der Geschichten tauchen Charaktere wieder auf, spielen Haupt- oder Nebenrollen, zeigen die Kleinheit der Welt, den Ort des Zufalls und des Zufalls bei der Gestaltung eines Lebens. Eine dieser Figuren ist blendenderweise der brasilianische Fußballstar Ronaldinho, der von 2003 bis 2008 für Barcelona spielte und der wie ein wohlwollender Engel über die Seiten des Romans huscht: „Mich beeindruckt, wie er zu vibrieren oder zu schimmern schien“ er rannte, als würde statt Blut Strom durch seine Adern fließen.“ Er steht hier als eine Art Emblem für die Stadt und den Optimismus dieser Zeit in ihrer Geschichte.
Verbunden sind die Geschichten auch durch ihren luftig suggestiven Stil, die langen, ätherischen Sätze, die an das Werk eines anderen Autors erinnern, der in den frühen Jahren des Jahrtausends in Barcelona stark zu spüren war: Roberto Bolaño. Blanes, die Stadt, in der Bolaño als Campingplatzverwalter tätig war, wird mehrfach erwähnt, und auf der Ebene des Themas und des Satzes fühlt sich Bolaño wie ein Vorbild für Thomson. Diese numinösen Geschichten, in denen die Realität nur die Startrampe für extravagante, erotisch aufgeladene Fantasien ist, erinnern an viele frühe Arbeiten Bolaños, die sowohl mit südamerikanischen als auch mit europäischen magischen Realisten korrespondierten. Thomson gibt uns eine Schattenwelt, in der, wie einer der Charaktere sagt, „alles verbunden war, aber nicht auf eine gute Weise“. Es scheint unwahrscheinlich, dass dieser Roman Thomsons Durchbruchserfolg beweisen wird – dafür ist er vielleicht zu schwer fassbar, zu düster –, aber „Barcelona Dreaming“ ist ein wunderbares Buch, eine phantastische Hymne an eine Stadt und eine verlorene Lebensweise.