Es ist die erste Woche des neuen Jahres, aber der Wettbewerb um den Gewinn des Modekollaborationsspiels 2022, das immer eskalierende Rennen um die auffälligste, kopfschüttelndste, kontraintuitive Markenpaarung, hat bereits begonnen.
Als Erstes aus dem Tor: Balmain, das französische High-Fashion-Haus, und Barbie, die ultimative Plastikpuppe. Es könnte das offizielle Durchbrechen der nächsten großen Modegrenze signalisieren: der Welt der Spielwaren. Obwohl die Verbindung von Mattel-Ikonographie und materieller Ikonographie nicht genau das ist, was Sie vielleicht erwarten würden.
Es ist keine Puppe im Spiel: Stattdessen gibt es eine 50-teilige Barbie-inspirierte Kollektion für Erwachsene. Es wird von rassisch unterschiedlichen Avataren modelliert und wird drei NFTs mit einzigartigen Looks beinhalten, die online versteigert werden sollen, von denen jeder ein physisches Design in Puppengröße hat, wodurch Barbies Reichweite in den digitalen Sammlerbereich erweitert wird.
Und vor allem sind sowohl die Kollektion als auch die NFT-Looks unisex: Barbie-Kleidung, die die Ken-Barbie-Kluft aufhebt.
Denn selbst in der Ära der ersten weiblichen Vizepräsidentin, in der Barbie und all die antiquierten weiblichen Stereotypen, die sie repräsentieren kann, irrelevant erscheinen, ist die Kollektion entwaffnend ansprechend. Es wurde mit einer Prise Ironie, die durch eine rosa Brille gefiltert wurde, und dem riesigen Grinsen eines Jungen entworfen, der einst das Gefühl hatte, nicht mit Puppen spielen zu dürfen, und nun freie Bahn hat, um die beliebteste Puppe der Welt neu zu erfinden.
„Barbie in meiner Balmain-Armee zu haben und eine von ihr inspirierte Kollektion zu erstellen, bei der es keine Jungen- oder Mädchenkleidung gibt, ist meine kleine Rache“, sagte Olivier Rousteing, der Kreativdirektor von Balmain. „Ich denke, Barbie repräsentiert eine fröhliche Traumwelt. An einem Traum ist nichts auszusetzen. Aber lasst uns den Traum vorantreiben und nicht von den 50er oder 60er Jahren träumen, sondern 2022. Für mich ist es viel mehr als nur ein kommerzielles Projekt. Es ist sehr emotional.“
Er spreche, sagte er, aus persönlicher Erfahrung – „als Kind habe ich mit Barbies gespielt und fühlte mich deswegen zurückgewiesen“ – was der Grund war, warum er daran interessiert war, seine Beziehung zu Mattel über das Ankleiden hinaus zu führen. Puppenphase.
Herr Rousteing machte zuvor Looks für die Claudia Schiffer Barbie und lud 2021 eine CGI Barbie und Ken zur digitalen Modenschau von Balmain ein. Und er ist nur einer von einer langen Liste von Designern, die Kleider für die Puppe gemacht haben, darunter Jean-Paul Gaultier, Michael Kors, Donatella Versace, Diane von Fürstenberg und Karl Lagerfeld.
2009 gab es zu ihrem 50. Geburtstag eine besondere „Barbie Fashion Show“ auf der New York Fashion Week und 2019 erhielt Barbie den Board of Directors’ Tribute des Council of Fashion Designers of America, eine Auszeichnung, die zuvor an Michelle Obama und Cecile verliehen wurde Richards von der geplanten Elternschaft.
Aber diese Kollektion hebt ihren Einfluss und das Konzept der Inklusivität auf eine noch breitere Ebene.
Warum Mattel interessiert war, nun, laut Richard Dickson, dem Präsidenten und Chief Operating Officer von Mattel, glaubt das Unternehmen, dass Spielzeug das Potenzial hat, ein glaubwürdiges Modeaccessoire zu sein, genau wie Taschen und Parfüm.
„Wenn man die Ernsthaftigkeit von High Fashion mit dem Spaß an Spielzeug kombiniert, ist das sehr stark“, sagte Dickson. Zufälligerweise hat Mattel einige Erfahrung in diesem Bereich, da er im Oktober mit Gucci einen Hot Wheels Cadillac in limitierter Auflage entwickelt hat. Die Spielzeugautos – 5.000 davon zu einem Preis von jeweils 120 US-Dollar – waren laut Dickson innerhalb von Minuten ausverkauft.
Die Preise für die Barbie x Balmain-Kollektion sind höher. Sie reichen von 295 US-Dollar für ein T-Shirt bis zu 42.494 US-Dollar für ein charakteristisches Kleid, was viel mehr ist als die üblichen Barbie-Preise, aber weniger als der klassische Balmain, bei dem ein einfaches Logo-T-Shirt für 495 US-Dollar erhältlich ist. (Niemand weiß, wie viel die NFTs im aktuellen Goldrausch-Klima der digitalen Sammlerstücke kosten werden; die Auktion findet vom 11. bis 14. Januar statt.) Der Punkt, sagte Herr Dickson, ist, dass genau wie diejenigen, die nach einem Chanel Tasche kann mit einer Flasche Chanel No. 5 beginnen, wer von einem Balmain Kleid träumt, kann mit einem Barbie x Balmain Accessoire beginnen.
„Die Menschen suchen nach Optimismus und Freude, besonders jetzt, wo das Leben sehr schwer ist“, sagte er. “Spielzeug ist das per Definition.” Dass dieselbe Definition auf Mode angewendet werden kann, ist einer der Konvergenzpunkte.
Und es ist wahr, dass es schwerfällt, die Barbie x Balmain-Kollektion anzuschauen und nicht zu kichern, trotz der zuckersüßen Farbpalette, die von Fuchsia bis Kaugummi (also gar nicht so weit) reicht, mit einigen als akzente werden weiß, blau und gelb eingesetzt.
Es gibt riesige, matschige Kugeltaschen, über die Balmain Paris in geschwungener Barbie-Schrift unter dem Balmain-Logo der 1970er Jahre gekritzelt ist, und durchsichtige Plastikkäufer, die Barbie-Puppenschachteln ähneln; babyrosa Seidensatin-Anzüge mit Kimono-Jacken und gestreiften Shortie-Pyjama-Sets; Pailletten-Mini-Disco-Kleider und ein trägerloses Meerjungfrauen-Kleid. Auch Overalls und Sweats sowie schulterlange Bouclé-Jacken mit goldenen Knöpfen.
Die Kombination aus reinem, albernem Kitsch trifft Popkultur und Couture funktioniert überraschend gut.
Es verleiht Mr. Rousteings charakteristischen 80er-Jahren-Power-Schultern und Truthahnkleidern, die manchmal verkocht wirken können, Leichtigkeit und legt die Messlatte für Kooperationen höher. Wie die Balenciaga-Episode „Simpsons“ macht sie soziale und kulturelle Kommentare zu einem Teil des Wertversprechens.
Und damit bestätigt es die Vorhersage von Herrn Dickson, dass der Mode-Spielzeug-Industriekomplex bald “ein ganz neues Geschäft sein wird”.