Während eines Theaterjahrzehnts, das sich vor allem durch seine Franchises und miteinander verbundenen Superhelden-Epen definiert, bot das Jahr 2023 Hoffnung auf (halb-)originelles Filmemachen – und war das Jahr, in dem „Barbenheimer“ ins Lexikon aufgenommen wurde.
Die Begeisterung über die anhaltende Erholung der Kinokassen wurde jedoch durch Doppelstreiks in Hollywood gedämpft, die eine Handvoll hochkarätiger Filme verzögerten und die Werbemaßnahmen der Studios behinderten, was den Gesamtverkäufen einen Dämpfer versetzte.
Teilweise dank der guten Einschaltquoten im Sommer (Hallo Barbie!), setzten die heimischen Kinokassen ihre allmähliche Erholung von der COVID-19-Pandemie fort. Laut Schätzungen von Studios und Analysten wird der Ticketverkauf in den USA und Kanada im Jahr 2023 voraussichtlich bei fast 9 Milliarden US-Dollar liegen. Es wird geschätzt, dass die Gesamtumsätze zum Jahresende um 22 % über dem Gesamtumsatz im Jahr 2022 liegen werden.
Allerdings liegen die Einnahmen immer noch um 21 % unter dem Niveau des Vor-Pandemie-Jahres 2019.
Ja, mehrere Franchise-Folgen mit Megabudget scheiterten, darunter „Indiana Jones und das Zifferblatt des Schicksals“, „The Flash“ und „The Marvels“. Laut Comscore ist ein Großteil des größeren Umsatzrückgangs jedoch auf eine geringere Gesamtzahl großer Kinofilme im Vergleich zu 2019 zurückzuführen, als die Studios 105 Filme in die Kinos brachten. Die Gesamtzahl der 86 Veröffentlichungen in diesem Jahr ist im Vergleich zu 2019 um rund 18 % gesunken.
Mehrere geplante Veröffentlichungen im Jahr 2023 (Warner Bros.‘ „Dune: Part Two“, MGMs „Challengers“, Sony Pictures‘ „Kraven the Hunter“ und der nächste „Ghostbusters“-Eintrag) wurden verschoben, da Autoren und Schauspieler bei der Verfolgung Streikposten aufstellten höhere Löhne, Sozialleistungen und Arbeitsplatzschutz. Und Filme, die während des Schauspielerstreiks anliefen, wie „Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem“ und „Saw X“, mussten ohne Werbung durch ihre Stars stattfinden.
Das war eine Herausforderung für die Kinos, die immer noch Schwierigkeiten hatten, regelmäßig Kippen auf die Plätze zu bekommen, insbesondere nach der Pandemie.
„Es ist keine Überraschung, und man kann die Tatsache ignorieren, dass sich die Branche wirklich erholt und die Pandemie überwunden hat“, sagte Jeff Goldstein, Leiter des Inlandsvertriebs bei Warner Bros. „Es gab definitiv einige Probleme, die von der Pandemie zurückgeblieben waren, wie zum Beispiel die Verzögerungen.“ in Produktion, und Sie haben das Ende davon gesehen. … Wenn man zwei Streiks hinzurechnet, wird die Sache noch komplexer und die Probleme verschärfen sich.“
Dennoch gab das Jahr der Filmbranche Anlass zum Optimismus. Im Vergleich zu 2022, in dem es nur 67 Veröffentlichungen gab, wurden die Einspielergebnisse durch die Rückkehr mehrerer Franchise-Einträge und vor allem durch ein oder zwei Social-Media-Phänomene, die Zuschauer in Scharen in die Kinos lockten, gesteigert.
Greta Gerwigs „Barbie“ war der herausragende Kinoerfolg des Jahres. Er brachte weltweit 1,4 Milliarden US-Dollar an den Kinokassen ein, davon 636 Millionen US-Dollar in den USA und Kanada, und wurde zur größten weltweiten Veröffentlichung in der 100-jährigen Geschichte von Warner Bros.
„Es war ein außergewöhnliches Rosafieber-Jahr“, sagte Goldstein. „Wir haben festgestellt, dass Filme, die das Publikum sehen möchte, einen großen Erfolg haben. Sie gehen gerne ins Kino, sie lieben das gemeinsame Erlebnis. Es wird für sie zu einem Ereignis, ihr Zuhause zu verlassen, und ich finde, das ist wirklich aufregend zu sehen.“
Mit Margot Robbie als Mattel-Puppe und selbstbewusstem Humor, Emotionen und sozialen Kommentaren war „Barbie“ die eine Hälfte des Barbenheimer-Phänomens dieses Sommers, das Scharen von Kinobesuchern für einen Doppelfilm mit den unwahrscheinlichsten Paarungen in die Kinos lockte : das düstere Atombombendrama „Oppenheimer“ von Regisseur Christopher Nolan, das in den USA und Kanada mit 326 Millionen US-Dollar (weltweit 951 Millionen US-Dollar) auf Platz 5 landete.
Insgesamt die Hälfte der Top-10-Inlandsveröffentlichungen in diesem Jahr – Warner Bros. „Barbie“ (Platz 1), „The Super Mario Bros. Movie“ von Universal (Platz 2), „Oppenheimer“ von Universal (Platz 5), „Sound of Freedom“ von Angel Studios (Platz 9) und AMC Theatres „Taylor Swift: The Eras Tour“ (Nr. 10) – waren keine Fortsetzungen oder Erweiterungen bestehender Film-Franchises. Das ist ein deutlicher Unterschied zum letzten Jahr, als jeder Titel in den Top 10 eine Fortsetzung, ein Reboot oder Teil eines größeren Kinouniversums war. (Barbie und Super Mario sind natürlich etabliertes geistiges Eigentum.)
„Ich kann mich nicht erinnern, wann die Top 5 das letzte Mal nicht von Fortsetzungen dominiert wurden“, sagte Eric Handler, Medien- und Unterhaltungsanalyst bei Roth MKM. „Es ist schön zu sehen, dass neue Franchises oder Original-IPs bei den Kinobesuchern gut ankommen.“
Und natürlich sind von Unternehmen finanzierte Tentpoles mit äußerst beliebten Charakteren und ein Konzertfilm mit dem wohl berühmtesten Musiker der Welt nicht gerade Indie-Lieblinge. Aber diese Blockbuster – plus zwei zutiefst ernste Dramen für Erwachsene in „Oppenheimer“ und „Sound of Freedom“ – schlagen die neuesten Folgen von „Indiana Jones“, „Mission: Impossible“, „Transformers“ und „Fast & Furious“. Franchises?
“Willst du mich verarschen?” sagte Jeff Bock, leitender Kassenanalyst bei Exhibitor Relations Co. „Niemand hätte das vorhergesehen.“
Mit dem Aufstieg von Barbie, Mario und Oppenheimer kam es zum bemerkenswerten Stolpern des Superhelden-Tentpoles, lange Zeit das bankfähigste Big-Budget-Genre der Filmindustrie.
Mehrere Superheldenfilme haben es in die Top 10 geschafft: Sonys „Spider-Man: Across the Spider-Verse“ (Platz 3), Disneys „Guardians of the Galaxy Vol. 3“ (Nr. 4) und „Ant-Man and the Wasp: Quantumania“ (Nr. 7). Aber „Shazam! „Fury of the Gods“, „The Flash“, „Blue Beetle“ und „The Marvels“ floppten, wobei der letzte Titel zum Erfolg wurde Film mit den niedrigsten Einspielzahlen im Marvel Cinematic Universe mit mageren 84 Millionen US-Dollar im Inland.
Die Fehler von Marvel Studios und Warner Bros. Das DC-Universum kommt zu einer Zeit, in der Studios in der gesamten Branche mit der Ermüdung des Publikums und der Überdehnung der Franchises zu kämpfen haben. Sogar Disney-Chef Bob Iger hat den Qualitätsverlust bei Marvels jüngsten Projekten offen zugegeben, die zunehmend komplizierter und in Film und Fernsehen verflochten sind. Disneys überaus wichtige Zeichentrickfilmstudios haben ebenfalls etwas von ihrem Glanz verloren, da „Wish“ bombardiert wurde und „Elemental“ mittelmäßige Zahlen für einen Pixar-Film veröffentlichte.
Dennoch sei die größte Herausforderung für Kinobetreiber im Jahr 2023 die kombinierten Streiks in Hollywood, sagte Elizabeth Frank, Leiterin der weltweiten Programmgestaltung und Chief Content Officer bei AMC Theatres, dem weltweit größten Kinobetreiber.
„Viele in Hollywood bemühen sich darum, die Dinge wieder in Gang zu bringen, aber es ist schwierig“, sagte Frank. „Es ist eine Menge Arbeit, diesen kontinuierlichen Prozess wieder aufzunehmen.“
Die Auswirkungen der Arbeitsunterbrechungen werden sicherlich noch im nächsten Jahr anhalten. Die Planung für 2024 dürfte kleiner ausfallen als üblich, wobei mit Spannung erwartete Filme wie „Mission: Impossible – Dead Reckoning Part Two“ und „Spider-Man: Beyond the Spider-Verse“ auf 2025 oder darüber hinaus verschoben werden.
Aber die Führungskräfte einiger Studios sehen einen möglichen Hoffnungsschimmer. Diese Kürzungen könnten sich letztendlich zugunsten einiger kleinerer Distributoren auswirken, deren große Veröffentlichungen im Jahr 2024 möglicherweise weniger Konkurrenz haben.
Lionsgate profitierte dieses Jahr von der geringeren Konkurrenz bei „Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes“. Im Oktober erhielt das Studio eine Last-Minute-Vereinbarung mit SAG-AFTRA, die es den Stars des Prequels zu „Die Tribute von Panem“, darunter Rachel Zegler und Tom Blyth, ermöglicht, für den Film zu werben, der einen guten Anfang hatte und voraussichtlich 300 US-Dollar einbringen wird Millionen weltweit.
„Man braucht gute Filme, damit das Publikum kommt – das Fehlen anderer Filme allein reicht nicht aus“, sagte Adam Fogelson, stellvertretender Vorsitzender der Lionsgate Motion Picture Group. Aber „wir fühlen uns wirklich gut mit dem, was wir zur Verfügung haben.“ [in 2024]. Und nicht anders als gerade bei „Die Tribute von Panem“ kann ein etwas geringeres Wettbewerbsumfeld nur guten Filmen helfen, die das Publikum sehen möchte.“