Senator Rand Paul (R-KY) veröffentlichte am Freitag den diesjährigen „Festivus Report“, die jährliche Bilanz des Senators über Regierungsabfälle, die eklatante und oft humorvolle Beispiele hervorhebt.
In diesem Jahr zählte der Bericht 900 Milliarden US-Dollar an verschwendeten Steuergeldern.
„Während der Kongress Geld ausgibt, um seine bevorzugten Branchen und Lieblingsprojekte zu belohnen, sind die amerikanischen Steuerzahler gezwungen, den Preis durch eine rekordhohe Inflation und lähmende Zinssätze zu zahlen“, heißt es in dem Bericht. „Die gleichen großen Geldgeber haben sich wieder einmal zusammengetan, um weiterhin das hart verdiente Geld der Amerikaner ins Ausland zu schicken und endlose Kriege zu finanzieren, und das alles unter Missachtung unserer durchlässigen Südgrenze.“
Der Name des Festivus-Berichts bezieht sich auf den Parodie-Feiertag, den George Coztanzas Vater Frank in „Seinfeld“ erfunden hat, ein „Festivus für den Rest von uns“, zu dem auch die „Äußerung von Beschwerden“ gehört.
Eines der auffälligsten Beispiele für Verschwendung, das in dem Bericht angeführt wird, betraf Barbie-Puppen.
Betrüger nutzten die Gesichter von Barbie-Puppen als Profilbilder, um sich für das Pandemie-Gehaltsscheckschutzprogramm der Small Business Administration (SBA) zu bewerben. Ein KI-Verifizierungssystem habe es versäumt, die Barbie-Bilder zu kennzeichnen, und das Programm habe die Betrüger „leichtfertig genehmigt“ und ihnen Geld geschickt, heißt es in dem Bericht.
Die SBA gab außerdem 200 Millionen US-Dollar für die Pandemieunterstützung für „Kleinunternehmer“-Künstler aus, zu denen am Ende große Namen wie Usher, Nickelback, Post Malone, Chris Brown, Smashing Pumpkins und Lil Wayne gehörten, heißt es in dem Bericht.
Unter den größeren Ausgaben gab das Finanzministerium im Geschäftsjahr 2023 659 Milliarden US-Dollar allein für die Zinsen der Staatsschulden aus, wovon ein Großteil von China geliehen wurde, heißt es in dem Bericht.
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„Wir leihen uns Kredite aus China, um die Zinsen für Mittel zu zahlen, die wir uns überhaupt nicht leisten konnten“, heißt es in dem Bericht.
Bei mehreren Beispielen für Abfall handelte es sich um Affen.
Die National Institutes of Health (NIH) zahlten einem lokalen Unternehmen 33,2 Millionen US-Dollar für die Pflege von etwa 3.000 Affen auf einer Insel in South Carolina, bevor sie in Forschungslabore im ganzen Land geschickt werden, heißt es in dem Bericht.
Dem Bericht zufolge genehmigte das NIH auch die Finanzierung von Forschern zur Untersuchung der Schlafgewohnheiten von Affen, denen morgens Meth verabreicht wurde.
Ein weiteres Affenbeispiel betraf eine Studie, die sich auf Transidentifizierung von Männern und HIV konzentrierte. Das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) gab mehr als 477.000 US-Dollar für die Studie aus, bei der männlichen Affen weibliche Hormone verabreicht wurden, um zu untersuchen, wie sich geschlechtsübergreifende Hormone auf das Immunsystem transidentifizierender Männer im Hinblick auf HIV auswirken könnten.
In einem weiteren seltsamen Beispiel genehmigte das NIH ein Stipendium zur Untersuchung russischer Katzen, die auf einem Laufband laufen, heißt es in dem Bericht.
Das NIH finanzierte außerdem eine 3,8-Millionen-Dollar-Studie zum Thema „COVID-19-Fehlinformationsbelastung in sozialen Medien bei Schwarzen und ländlichen Gemeinden“, heißt es in dem Bericht.
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Die USA gaben auch Steuergelder aus, um den Tourismus in Ägypten anzukurbeln. Dem Bericht zufolge bewilligte die US-Behörde für internationale Entwicklung (USAID) dafür 6 Millionen US-Dollar.
Auf militärischer Seite zerstörte das Verteidigungsministerium militärische Ausrüstung im Wert von mehr als 169 Millionen US-Dollar, indem es sie einfach draußen liegen ließ, heißt es in dem Bericht.
Die Biden-Regierung gab außerdem satte 236 Milliarden US-Dollar für „unzulässige Zahlungen“ aus, das heißt Zahlungen an die falsche Person, in der falschen Höhe oder aus dem falschen Grund, heißt es in dem Bericht.
Das Landwirtschaftsministerium (USDA) habe außerdem Steuergelder für „modernste“ Forschung ausgegeben, bei der die rektale Temperatur von 16 Hunden gemessen und festgestellt wurde, dass ihre Fellfarbe ihre Körpertemperatur nach einem heißen Sommerspaziergang nicht beeinflusst habe, heißt es in dem Bericht.
Dies ist das neunte Jahr, in dem Paulus einen „Festivus-Bericht“ veröffentlicht hat.